Scuole medie, un momento in cui il cervello dei bambini sta subendo uno sviluppo significativo, è spesso anche un momento di nuove sfide nella navigazione nel mondo sociale. Una recente ricerca del Center for BrainHealth presso UT Dallas dimostra il potere di combinare una piattaforma virtuale con il coaching dal vivo per aiutare gli studenti a migliorare le loro abilità sociali e la fiducia in un ambiente a basso rischio.

In questo studio, I ricercatori di BrainHealth hanno collaborato con scuole medie pubbliche a basso reddito a Dallas. Gli insegnanti hanno consigliato a 90 studenti di partecipare a sessioni di formazione virtuale tramite questionari, testare la loro capacità di identificare con precisione gli studenti che stanno lottando socialmente. È importante sottolineare che la partecipazione non era limitata agli studenti con una diagnosi clinica.

Prossimo, il team ha esplorato l'efficacia dell'utilizzo di Charisma, una piattaforma virtuale proprietaria per la formazione sociale costruita su una piattaforma di videogiochi la cui efficacia è stata dimostrata in prove controllate ma mai prima in un ambiente scolastico.

Al termine della formazione, gli studenti hanno presentato autovalutazioni dei progressi, e gli insegnanti hanno presentato valutazioni basate su osservazioni in classe. Entrambe le fonti hanno riportato un miglioramento della fiducia degli studenti, partecipazione in classe, e capacità di comunicare con i compagni e gli insegnanti, tra gli altri parametri di riferimento. I risultati vengono visualizzati in Frontiere nell'educazione .

"Gli anni della scuola media sono un momento di dinamici cambiamenti emotivi e cognitivi per gli studenti, " ha detto Maria Johnson, Direttore di Youth &Family Innovations presso il Center for BrainHealth e autore principale dello studio. "Volevamo vedere se potevamo consentire agli studenti delle scuole medie di migliorare la loro capacità di comunicare in classe e migliorare l'autoaffermazione".

Lo studio ha confermato che gli insegnanti sono identificatori affidabili degli studenti che stanno lottando socialmente. Lo studio ha anche convalidato la fattibilità dell'utilizzo di questa piattaforma virtuale per la formazione sociale in un ambiente scolastico pubblico. Sia gli studenti che gli insegnanti hanno riferito che le strategie di comunicazione sociale e di asserzione sono state le più vantaggiose.

Con elevate esigenze di comunicazione, cooperazione e affermazione, un'aula della scuola media è ricca di interazione sociale e di sfide considerevoli, compresa la pressione dei pari, competizione accademica e confronto sociale tra pari, che può comportare una diminuzione della connessione con i compagni di classe, insegnanti e personale della scuola. Esiste il potenziale per comportamenti problematici che potrebbero essere classificati erroneamente e trattati con punizioni piuttosto che con supporto.

Johnson continuò, "I nostri risultati sono significativi perché l'utilizzo della nostra piattaforma di formazione sociale virtuale può essere una chiave per aiutare le persone con sfide sociali a salire. Dimostrare la potenza di questo strumento in un ambiente di scuola media pubblica può informare la futura politica educativa per promuovere l'indipendenza sociale e la resilienza ad un alto livello livello."