L'insegnante di quinta elementare Amanda Cardona parla con Ray Urias, 9 anni, di un compito, Martedì, 25 agosto 2020, nella sua classe alla St. John's Episcopal School di Odessa, in Texas. Mentre la nazione chiude un anno scolastico segnato dalla pandemia, alcuni stati stanno ora iniziando a rilasciare nuovi punteggi dei test standardizzati che offrono un primo assaggio di quanto gli studenti siano rimasti indietro, con alcuni stati che riferiscono che l'anno turbolento ha invertito anni di progressi in ogni materia accademica. Credito:Ben Powell/Odessa American via AP
I punteggi dei primi test standardizzati statunitensi presi durante la pandemia offrono un primo assaggio di quanto gli studenti siano rimasti indietro, con alcuni stati che riferiscono che l'anno turbolento ha invertito anni di progresso accademico.
I funzionari dell'istruzione del Texas hanno offerto un triste rapporto lunedì poiché lo stato è diventato uno dei primi a rilasciare i risultati completi dei suoi esami di primavera. La percentuale di studenti che leggono a livello scolastico è scesa ai livelli più bassi dal 2017, mentre i punteggi in matematica sono crollati al punto più basso dal 2013. In totale, circa 800, 000 studenti in più sono ora al di sotto del loro livello in matematica, lo Stato ha detto.
"L'impatto del coronavirus su cosa significa scuola, e che scuola è, è stato veramente profondo, "ha detto Mike Morath, l'assessore statale all'istruzione. "Ci vorranno diversi anni di cambiamento e supporto per aiutare i bambini a recuperare il ritardo".
Altri stati hanno condiviso anteprime di risultati allarmanti.
In Florida, i funzionari hanno affermato che i punteggi di lettura sono diminuiti di 4 punti percentuali rispetto al 2019, l'ultima volta che sono stati somministrati i test in tutto lo stato. Nell'Indiana, i funzionari statali avvertono di un calo dei punteggi di lettura e di un "ribasso significativo" in matematica.
Gli esperti avvertono che i bassi tassi di partecipazione in alcune regioni potrebbero lasciare interi stati con dati inaffidabili, e che anche all'interno degli stati ci sono sacche in cui molte famiglie si sono ritirate. In Texas, L'86% degli studenti ha sostenuto i test questa primavera, in calo rispetto a un tasso tipico del 96%.
Ancora, i primi risultati forniscono alcuni dei dati più solidi che dettagliano gli effetti della chiusura delle scuole di marzo 2020, il passaggio all'apprendimento virtuale e le relative interruzioni. Si allineano anche con le tendenze osservate negli studi nazionali nell'ultimo anno:gli studenti sono indietro nella lettura e ancora più indietro nella matematica.
Le battute d'arresto sono più acute tra gli studenti di colore e quelli provenienti da famiglie a basso reddito. In tutti i gruppi di studenti, coloro che hanno trascorso più tempo ad apprendere di persona hanno ottenuto punteggi migliori negli esami.
"Fa un po' schifo vedere il fondoschiena cadere per così tanti ragazzi, " disse Robin Lake, direttore del Center on Reinventing Public Education presso l'Università di Washington. "Chiaramente l'apprendimento a distanza ha colpito più duramente i bambini più vulnerabili. È quello che ci aspettavamo, ma è ancora difficile da vedere".
Morath ha affermato che i risultati sottolineano la necessità di un forte ritorno all'apprendimento di persona questo autunno. Nei distretti con molti studenti che studiano online, la quota che non è riuscita a soddisfare gli standard matematici è cresciuta di 32 punti percentuali. Nei distretti con più apprendimento di persona, a confronto, il tasso di fallimento è aumentato di 9 punti.
Quel divario era più ampio dei divari tra gli studenti in base alla razza o al reddito, ma i dati hanno anche scoperto che gli studenti bianchi avevano punteggi più alti rispetto ai loro coetanei neri e ispanici, e gli studenti provenienti da famiglie più ricche avevano punteggi molto più alti di quelli provenienti dalla povertà.
"Questi non sono numeri, questi sono bambini, "Mora ha detto, "e questo rappresenta quanto bene li abbiamo supportati nella loro continua crescita accademica".
In questo 18 maggio, 2021 foto d'archivio, gli alunni di quinta elementare che indossano maschere per il viso sono seduti a un'adeguata distanza sociale durante una lezione di musica presso la Milton Elementary School di Rye, N.Y. Mentre la nazione chiude un anno scolastico segnato dalla pandemia, alcuni stati stanno ora iniziando a rilasciare nuovi punteggi dei test standardizzati che offrono un primo assaggio di quanto gli studenti siano rimasti indietro, con alcuni stati che riferiscono che l'anno turbolento ha invertito anni di progressi in ogni materia accademica. New York, La Georgia e alcuni altri stati hanno spinto per annullare i test per il secondo anno in modo che le scuole potessero concentrarsi sull'apprendimento in classe. Credito:AP Photo/Mary Altaffer, File
Ha chiamato i distretti scolastici che erano più lenti a tornare all'apprendimento di persona, anche a El Paso, dicendo di aver visto battute d'arresto di apprendimento più ripide rispetto alle scuole rurali che hanno riaperto le aule rapidamente. Nel distretto scolastico indipendente di El Paso, Il 64% degli alunni di terza media questa primavera non ha raggiunto gli standard di matematica, rispetto al 20% del 2019, secondo i dati di stato.
Il presidente dell'Associazione degli insegnanti di El Paso, Norma De La Rosa, ha detto che gli insegnanti hanno fatto del loro meglio con l'istruzione virtuale, anche se il modello ha impedito loro di prestare maggiore attenzione ai bambini che avrebbero potuto averne bisogno.
Il distretto di El Paso ha mantenuto l'istruzione online fino a gennaio, quando lo stato ha minacciato di ritirare i finanziamenti dalle scuole che non offrivano l'apprendimento di persona. Durante la didattica a distanza, alcune famiglie hanno trascorso lunghi periodi in Messico e molte altre hanno avuto problemi con l'accesso a Internet. Date queste sfide, De La Rosa ha detto i risultati del test non sono sorprendenti.
Argilla Robinson, portavoce della Texas State Teachers Association, ha detto che i dati mostrano che non c'è sostituto per l'apprendimento di persona. Ma ha anche affermato che dare alle famiglie l'opportunità di apprendere a distanza probabilmente ha impedito più morti per COVID-19.
"Eravamo nel bel mezzo di una pandemia mortale e siamo sicuri che abbia salvato la vita ad alcuni studenti, ha salvato la vita ad alcuni dipendenti della scuola, ha salvato la vita ad alcuni membri delle loro famiglie ed è stato necessario, " disse Robison. "Fortunatamente, la maggior parte degli studenti e degli insegnanti del Texas ha vissuto per imparare un altro giorno".
Negli anni tipici, Il Texas utilizza i suoi test annuali per valutare le scuole e determinare se gli studenti possono passare alla classe successiva. Ma i funzionari statali hanno sospeso tali misure durante la pandemia e hanno affermato che i test dovrebbero essere utilizzati per identificare gli studenti che hanno bisogno di più aiuto. Tutti gli studenti che non hanno superato gli standard di test avranno diritto a un tutoraggio intensivo il prossimo anno scolastico in base alla nuova legislazione approvata dai legislatori il mese scorso.
Nell'Indiana, che dovrebbe rilasciare i risultati dei test questa settimana, i legislatori hanno approvato un disegno di legge "innocuo" in modo che i risultati scadenti dei test non vengano utilizzati contro insegnanti o scuole. Lo stato ha anche stanziato 150 milioni di dollari per affrontare la perdita di apprendimento, gran parte del quale viene speso in sovvenzioni per espandere i programmi di apprendimento estivi.
Gli studenti degli Stati Uniti hanno avuto un anno di pausa dai test richiesti dal governo l'anno scorso dopo che l'amministrazione Trump ha sospeso gli esami mentre il coronavirus infuriava. Ma l'amministrazione Biden ha ordinato agli Stati di riprendere gli esami quest'anno con una nuova flessibilità. Agli Stati è stato detto di non ordinare agli studenti di venire a scuola solo per sostenere i test, e il Dipartimento dell'Istruzione ha concesso ad alcuni stati un ulteriore margine di manovra per modificare gli esami o testare un numero inferiore di studenti.
Alcuni stati hanno continuato a spingere per la cancellazione totale dei test, anche a New York, Michigan e Georgia. Il Dipartimento dell'Istruzione ha negato le loro richieste, ma ha permesso a Washington, DC, saltare gli esami perché l'88% degli studenti stava ancora imparando a distanza.
La flessibilità irregolare ha suscitato critiche da parte dei sostenitori dei test che affermano di aver creato un mosaico di piani di test statali. Con così tanta variazione, dicono, sarà difficile ottenere un quadro nazionale chiaro dell'impatto della pandemia.
Gli esperti di istruzione sono particolarmente preoccupati per gli studenti che non appariranno nei nuovi risultati. Coloro che hanno rinunciato agli esami hanno maggiori probabilità di aver studiato a distanza, i ricercatori dicono, e potrebbe essere tra gli studenti che avranno bisogno di più aiuto.
Lago, dell'Università di Washington, ha detto che è preoccupata per gli studenti senzatetto, insieme a studenti che stanno imparando l'inglese ea coloro che hanno bisogni speciali. Teme che possano essere tra i "ragazzi scomparsi" che non hanno fatto i test.
"Questa è la punta dell'iceberg, " Lake ha detto. "Questi numeri sono l'inizio di ciò che stiamo cominciando a capire. E c'è la possibilità che questi ragazzi continuino a diminuire se non ci sono interventi rapidi".
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