I politici usano le risorse emotive nei loro discorsi in parlamento a seconda del tipo di dibattito e usano la retorica emotiva in modo strategico e selettivo, principalmente per attirare elettori. Questa è una delle principali conclusioni di uno studio pubblicato sulla rivista Rassegna di scienze politiche americane (APSR) che coinvolge Toni Rodon, docente presso il Dipartimento di Scienze Politiche e Sociali dell'UPF e membro del Gruppo di Ricerca su Istituzioni e attori politici, insieme a Moritz Osnabrügge (Durham University, come primo autore) e Sara B. Hobolt (London School of Economics and Political Science).

"La nostra ricerca fornisce prove che gli incentivi per attirare gli elettori differiscono sistematicamente a seconda del tipo di dibattito"

Negli ultimi anni, sono state fatte molte ricerche che dimostrano che le emozioni sono importanti in politica e che l'uso della retorica emotiva, basato su un linguaggio positivo o negativo, è comune durante le campagne elettorali. Sono state condotte ricerche anche all'interno dei partiti politici sulla posizione adottata e sul dissenso espresso nei dibattiti parlamentari, ma quando e perché i politici usano la retorica emotiva nei loro discorsi legislativi è stato studiato meno, ed è ora elaborato dagli autori nel loro lavoro.

Il linguaggio emotivo di solito si riferisce a uno stile di comunicazione che suscita una risposta emotiva da parte dell'ascoltatore, evocando così reazioni positive o negative che vanno oltre il significato specifico della parola o frase usata. Così, può essere un potente strumento per convincere le persone della validità di un particolare messaggio, e dal punto di vista della competizione elettorale, ci sono prove che collegano appelli emotivi con il successo elettorale di alcune formazioni politiche.

Analisi di due milioni di discorsi alla Camera dei Comuni e al Dáil Éireann

L'analisi inclusa nell'articolo copre due milioni di discorsi pronunciati alla Camera dei Comuni e al Dáil Éireann, le camere basse del parlamento di Gran Bretagna e Irlanda, rispettivamente. Nello specifico, un milione di discorsi parlamentari, cioè., tutti quelli che sono stati consegnati alla Camera dei Comuni tra il 2001 e il 2019, e un altro milione di discorsi pronunciati al Dáil Éireann tra il 2002 e il 2013.

Gli autori hanno scelto il Parlamento britannico perché è uno dei più antichi al mondo, un ambiente istituzionale ideale per studiare questo tipo di discorsi. "Ci siamo concentrati sulla Camera dei Comuni perché è la più potente delle due camere legislative nel Regno Unito e i dibattiti che vi si svolgono differiscono in termini di profilo e dimensioni del pubblico, che ci ha permesso di confrontare la retorica emotiva attraverso diversi tipi di dibattito, " affermano gli autori. In una seconda fase, lo studio dei discorsi pronunciati nella camera bassa del parlamento irlandese ha consentito di confermare e generalizzare le loro conclusioni.

Dibattiti legislativi di alto e basso profilo:due diversi stili di discorso

L'articolo che, sulla base di un'analisi di come i politici usano la retorica emotiva in parlamento, contribuisce alla comprensione della competizione politica e del comportamento legislativo, sottolinea le differenze per quanto riguarda gli incentivi che i legislatori hanno a seconda del tipo di dibattito. "La nostra ricerca fornisce la prova che gli incentivi per attirare gli elettori differiscono sistematicamente a seconda del tipo di dibattito, " suggeriscono gli autori. Così, in dibattiti legislativi di alto profilo, i parlamentari hanno maggiori incentivi a usare la retorica emotiva per attirare l'attenzione di un pubblico più ampio, che catturano utilizzando contenuti e linguaggi politici più emotivi.

Si potrebbe dire che il PMQ è il dibattito a cui i cittadini sono più esposti, e questo incentiva i parlamentari a usare un linguaggio più emotivo.

Alla Camera dei Comuni, questo è il caso delle Domande del Primo Ministro (PMQ), un dibattito settimanale. È un convegno durante il quale il premier risponde alle domande dei parlamentari, soprattutto il leader dell'opposizione. È il momento clou parlamentare della settimana, trasmessa in diretta e ampiamente ripresa dai media.

Si potrebbe dire che il PMQ è il dibattito a cui i cittadini sono più esposti, e questo incentiva i parlamentari a usare un linguaggio più emotivo. Altri dibattiti di alto profilo sono il discorso della regina, che si svolgono annualmente all'inizio di ogni nuovo anno del parlamento (in cui la Regina legge le principali priorità del governo, e che coinvolge anche il primo ministro e il leader dell'opposizione) o il Dáil Leaders' Questions, che vengono sottoposte al primo ministro irlandese.

Al contrario, in dibattiti legislativi di basso profilo, che non sono seguiti così avidamente e generano meno aspettative, i politici si rivolgono per lo più ai loro colleghi in parlamento, e quindi la retorica emotiva è meno pronunciata.

Una nuova applicazione per misurare la retorica emotiva

Lo studio presenta una nuova applicazione metodologica per misurare la retorica emotiva, e lo fa combinando il dizionario Affettive Norms for English Words (ANEW), con tecniche di word-embedding che consentono di creare un dizionario specifico per il campo. Così, il nuovo strumento classifica le parole emotive e neutre tramite ANEW e identifica anche nuove parole utilizzate nei discorsi parlamentari per ampliare queste due categorie.

Nuvole di parole di parole emotive e neutre

Per esempio, alcune delle parole neutre incorporate dagli autori sono "passerella, " "diametro, " "metri" e "radiatori" e alcune delle parole emotive, "spaventoso, " "empatia, ""orribile" e "ammirazione". Per quanto riguarda le aree dove troviamo un livello medio più alto di retorica emotiva c'è "tessuto della società, " "gruppi sociali" e "benessere e qualità della vita, " e le aree dove troviamo un livello inferiore di retorica emotiva, "sistema politico" ed "economia". "La nostra tecnica di misurazione cattura in modo più accurato l'uso emotivo del linguaggio in un ambiente politico, " affermano i ricercatori.

Gli autori concludono il loro lavoro con un promemoria:sebbene i discorsi parlamentari emotivi possano avere implicazioni positive, con un maggiore interesse pubblico per le attività dei loro rappresentanti e per la politica in generale, c'è il rischio di conseguenze negative:"La retorica emotiva può anche aumentare la polarizzazione e può favorire i politici che privilegiano gli appelli emotivi rispetto a quelli competenti, politica coerente, e può nuocere alla qualità della deliberazione e al tempo stesso alla qualità della rappresentanza democratica, " avvertono.