La convinzione che i "veri uomini" debbano essere forti, duro e indipendente può essere un danno per i loro bisogni sociali più avanti nella vita. Uno studio co-autore di un sociologo della Michigan State University ha scoperto che gli uomini che sostengono gli ideali egemoni di mascolinità - o "mascolinità tossica" - possono diventare socialmente isolati con l'età, incidendo sulla loro salute, benessere e felicità generale.

"Quando invecchiamo, ci sono alcuni modi in cui possiamo assicurarci di mantenere la nostra salute e il nostro benessere, " ha detto stef shuster, Professore assistente MSU al Lyman Briggs College e al Dipartimento di Sociologia. "Avere persone con cui parlare di questioni personali è una forma di sostegno sociale. Se le persone hanno solo una persona con cui possono condividere informazioni, o a volte anche nessuna persona, non hanno davvero l'opportunità di riflettere e condividere."

Shuster ha detto che quando sorgono problemi, come problemi di salute o finanziari, mette le persone in una posizione incredibilmente svantaggiata se non hanno nessuno con cui condividerlo, che potrebbe anche avere conseguenze negative per la loro salute mentale.

"L'isolamento sociale è comune tra gli adulti che invecchiano. Cambiamenti come la pensione, la vedovanza o il trasferimento in una nuova casa possono interrompere le loro amicizie esistenti, " disse Celeste Campos-Castillo, uno dei coautori di Shuster e professore associato presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università del Wisconsin-Milwaukee.

"Gli uomini più anziani che sostengono gli ideali della mascolinità tossica possono essere messi a tacere con l'avanzare dell'età, "ha detto Shuster. "Non tutti gli uomini più anziani sono a rischio, solo quelli che favoriscono un particolare insieme di ideali."

I ricercatori hanno analizzato quasi 5, 500 donne e uomini anziani statunitensi dal Wisconsin Longitudinal Survey, che amministrava la scala della mascolinità egemonica per gli uomini più anziani.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Ruoli sessuali -è uno dei primi a trattare la mascolinità come uno spettro piuttosto che una semplice categoria binaria sì o no.

"Molte ricerche di genere si basano su binari semplicistici di donne o uomini, femminile o maschile, o sei egemonicamente maschile o non lo sei, " ha detto Shuster. "A causa del set di dati che stiamo usando, il nostro studio esamina effettivamente la mascolinità su uno spettro".

Lo studio ha anche scoperto che abbracciare la mascolinità tossica è autolesionista.

"Spesso, mascolinità tossica è un termine che usiamo per descrivere come la mascolinità influenza le altre persone, soprattutto donne, " Shuster ha detto. "Ma il nostro studio mostra come la mascolinità tossica abbia anche conseguenze dannose per gli uomini che aderiscono a questi ideali. La premessa stessa della mascolinità egemonica in qualche modo si basa sull'idea di isolamento perché si tratta di essere autonomi e di non mostrare molte emozioni. È difficile sviluppare amicizie vivendo in questo modo".

Mentre i baby boomer si preparano a ritirarsi dalla forza lavoro, affrontano sfide nel trovare e sostenere amicizie sane. I ricercatori suggeriscono che l'isolamento sociale può essere alleviato abbracciando una comprensione alternativa della mascolinità che non si basa sull'indipendenza e sulla durezza come l'unico modo per essere "veri uomini, "o almeno allentando i principi della mascolinità egemonica.

Ancora, shuster riconosce che gli uomini più alti ottengono un punteggio nella scala della mascolinità egemonica, meno è probabile che cambino opinione o cerchino aiuto.

"Puoi cambiare i principi ideologici di qualcuno? Penso che sia una vendita più difficile che cercare di convincere le persone che l'isolamento sociale è incredibilmente dannoso per la loro salute, "Ha detto Shuster. "Si tratta di imparare a offrire strumenti alle persone per non essere socialmente isolate e aiutarle a sviluppare la capacità di riconoscere che tutti i modi in cui hanno sostenuto di essere cosiddetti "veri uomini" non funzioneranno per loro man mano che invecchiano".