L'età del bronzo nel Mediterraneo orientale è stata a lungo considerata dai ricercatori come la "prima età internazionale, ' in particolare il periodo 1600-1200 a.C., quando potenti imperi dall'Anatolia, Mesopotamia, e l'Egitto ha istituito grandi reti di regni subordinati nel Vicino Oriente. Questi imperi hanno combattuto, scambiato, e corrispondevano tra loro, e testi antichi del periodo rivelano ricche reti economiche e sociali che hanno permesso la circolazione di persone e merci.

Un nuovo studio condotto da un team interdisciplinare di archeologi, genetisti, ed esperti di isotopi, e pubblicato in PLOS UNO , ha indagato la circolazione delle persone in questo periodo presso un unico centro regionale, una città-stato dell'età del bronzo chiamata Alalakh nell'attuale Turchia sud-orientale. I loro risultati indicano che la maggioranza sepolta ad Alalakh è stata allevata localmente e discendeva da persone che vivevano nella regione.

L'obiettivo del team era verificare se gli alti livelli di connettività interregionale evidenziati dall'architettura, testi, e manufatti trovati nel sito durante 20 anni di scavi, sponsorizzato dal Ministero della Cultura e del Turismo turco e dall'Università Hatay Mustafa Kemal, potrebbe essere rilevato tra la popolazione sepolta in città.

Fare così, hanno condotto analisi di isotopi di stronzio e ossigeno sullo smalto dei denti, che può rilevare se un individuo è cresciuto localmente ad Alalakh o si è trasferito lì solo durante l'età adulta. I dati genetici, d'altra parte, possono essere utilizzati per determinare da dove provengono i recenti antenati di una persona.

L'analisi degli isotopi ha identificato diversi individui non locali. Però, il loro DNA mostrava un'ascendenza locale di Alalakh e delle regioni vicine. "Ci sono due possibili spiegazioni per i nostri risultati, ", ha affermato la co-autrice Stefanie Eisenmann del Max Planck Institute for the Science of Human History. "O questi individui sono migranti a breve distanza dalla regione o migranti di ritorno, persone i cui genitori o nonni provenivano originariamente da Alalakh."

Un solo individuo campionato, una donna adulta, non faceva parte del pool genetico locale, mostrando invece discendenza che i gruppi più strettamente abbinati in Asia centrale. Però, le sue firme isotopiche suggerivano un'educazione locale. "Ci aspettavamo che l'analisi degli isotopi mostrasse che questa persona è immigrata in Alalakh, poiché i suoi dati genetici erano così diversi dal resto della popolazione, quindi siamo rimasti sorpresi nel vedere che probabilmente era originaria di Alalakh. Potrebbero essere stati i suoi genitori o i suoi nonni a trasferirsi, Invece, " ha spiegato Tara Ingman, l'altro autore principale dello studio della Koç University.

Mentre sono stati identificati diversi tipi di mobilità, anche a breve distanza, lunga distanza, e ritorno migratorio, non c'erano stranieri completi nel set di dati. La maggior parte delle persone è nata e cresciuta ad Alalakh e anche i loro antenati provenivano dalla regione.

"Ci sono diversi modi per spiegarlo. È possibile che ad Alalakh vivessero molti meno migranti a lunga distanza di quanto pensassimo in precedenza. Un'altra possibilità è che non abbiamo trovato le loro tombe, ancora. Forse la maggior parte degli individui venuti da lontano non sono stati sepolti direttamente ad Alalakh, o in un modo che non possiamo tracciare, " disse Murat Akar, direttore degli scavi.