Mentre la pandemia di coronavirus continua a crescere, pochi americani sono rimasti intatti. Anche coloro che hanno la fortuna di rimanere in salute si trovano ad affrontare l'incertezza economica o, in molti casi, rovina finanziaria.

Più di 26 milioni di persone hanno presentato domanda di assicurazione contro la disoccupazione nelle ultime cinque settimane, un picco ineguagliato da qualsiasi cosa registrata nei dati sul lavoro negli Stati Uniti. A differenza dei licenziamenti e dei licenziamenti più graduali delle precedenti recessioni, le diffuse epidemie di COVID-19 hanno costretto città e stati a chiudere improvvisamente le riunioni pubbliche e, con esse, la linfa vitale di molteplici settori.

Per l'economista dell'Università di Chicago Dan Black, la velocità dell'attuale arresto economico è ciò che rende il futuro così nuvoloso. Uno dei principali esperti del lavoro presso la Harris School of Public Policy, Black ha spiegato perché le richieste di disoccupazione non catturano completamente il triste quadro economico; quali industrie potrebbero essere maggiormente colpite; e quali fattori terrà d'occhio nelle prossime settimane e mesi.

Come proietti il ​​futuro economico, data l'assenza di precedenti storici?

Questo è il problema. Ti piacerebbe essere in grado di avere dati che dicono:"Siamo stati qui prima". Nella Grande Recessione, potremmo tornare alla Grande Depressione. Ma non abbiamo mai avuto un aumento del tasso di disoccupazione come è aumentato qui. È stato incredibilmente veloce. Prima, le cose stavano solo ronzando. La disoccupazione era bassa. E abbiamo appena detto alla gente di andare a casa. Fondamentalmente non abbiamo mai causato la nostra recessione dicendo alla gente di andare a casa. Capire quale sarà l'impatto sarà piuttosto difficile.

Sono fiducioso che avremo una ripresa. Quello di cui non sono sicuro è se sarà lungo, ripresa lenta come se uscisse dal 2008, quando abbiamo dovuto riassegnare la manodopera. O sarà il genere di cose che, una volta arrivati ​​alla fine di questo, le aziende che hanno licenziato le persone:Macy's, i ristoranti:tutti inviano avvisi ai loro dipendenti per tornare? In quest'ultimo scenario, potremmo uscire dalla recessione molto rapidamente.

Parte di questo dipenderà dal successo che avremo nel mantenere vitali questi stabilimenti. Il piccolo ristoratore troverà proprio questo, molto difficile da fare. Anche molti ristoranti più grandi troveranno difficile farlo. Molti posti che consideriamo grandi aziende sono in realtà di proprietà di franchisee. Sono loro che saranno responsabili dei costi di capitale.

Ci sono settori specifici che sembrano particolarmente vulnerabili?

Parte del paradosso attuale è, stai cercando di appiattire la curva della pandemia. Ciò che significa economicamente è, lo stai spingendo nel futuro. Ciò allunga il tempo in cui la recessione è in corso. I posti più lunghi restano fuori dal mercato, più difficile sarà per loro tornare in affari. Ciò potrebbe accelerare il declino delle imprese che non erano particolarmente sane. Siamo in un'era in cui la vendita al dettaglio è in declino, quindi forse questa recessione lo accelererà.

Non ho visto una recessione come questa, dove mandiamo le persone a casa e con buone ragioni. Non sto dicendo che non avremmo dovuto farlo. Ma rende la ripresa economica molto insolita. È semplicemente senza precedenti. Non sai come si comporteranno le aziende. Le aziende saranno molto prudenti nelle riassunte? o saranno aggressivi?

Quali misure pensi che il governo dovrebbe adottare per aiutare le imprese a rimanere in vigore?

I pacchetti di stimolo sono sembrati piuttosto interessanti. Stanno cercando di concedere prestiti che convertiranno in sovvenzioni per mantenere l'occupazione. Ma di solito, quando hai una recessione e vedi le aziende fallire, in un certo senso, vuoi che falliscano. È un modo per sbarazzarsi delle istituzioni più deboli. Qui, potresti fare un sacco di soldi, e adesso, abbiamo appena abbassato il rubinetto.

Cosa succede quando le persone finiscono i sussidi di disoccupazione?

Bene, otteniamo sei mesi. In sei mesi, se siamo ancora in isolamento parziale, potremmo non tornare tutti al lavoro contemporaneamente, sono sicuro che il Congresso lo farà, soprattutto in un anno elettorale, sforzarsi di dare sollievo alle persone che soffrono. Il problema è, l'assicurazione contro la disoccupazione non è necessariamente la soluzione per tutti. Alcune persone non si qualificano. Non funzionano abbastanza. Non lavorano in un settore coperto. I laureati cercano lavoro. Non ce ne sono. Ma non hanno diritto all'assicurazione contro la disoccupazione perché la maggior parte di loro non è stata impiegata in senso formale. Così, quelle persone stanno solo perdendo i benefici. Sarà dura per le persone.

C'è una misura o una statistica che cattura l'impatto su quelle persone meglio delle dichiarazioni di disoccupazione?

Penso che la misura migliore sia il rapporto occupazione/popolazione. Potresti guardare il numero di persone occupate e dividere per la popolazione, o aggiustare e dividere per il numero di persone di età compresa tra 18 e 66 anni. Questa è comunque una statistica migliore della disoccupazione, perché la disoccupazione non cattura i lavoratori scoraggiati. Se non stai cercando un lavoro, non ti consideriamo disoccupato. Supponiamo che il prossimo marzo l'economia si è aperta solo in parte. Potrebbe esserci una grande percentuale di laureati del 2020 che hanno semplicemente smesso di cercare. Forse stanno pensando di andare alla scuola di specializzazione.

Ci sono utili confronti del passato, anche se gli scenari sono diversi?

Non abbiamo mai visto niente di simile. Questo è davvero unico nella storia economica degli Stati Uniti, e nel mondo. Durante l'influenza spagnola del 1918, c'erano città che hanno implementato ciò che sappiamo come distanziamento sociale. Il problema di quell'epoca è che avevamo pessime statistiche economiche. Non eravamo fuori a campionare le persone. Potresti guardare il PIL e cose del genere, ma non avevamo il moderno apparato statistico che si è realmente sviluppato negli Stati Uniti alla fine degli anni Quaranta e Cinquanta. A causa di ciò, è difficile da dire, "Bene, possiamo imparare da ciò che ha fatto San Francisco rispetto a ciò che ha fatto Pittsburgh".

Abbiamo tentato di limitare la diffusione dell'influenza spagnola. Forse sarebbe informativo. Ma sono passati più di 100 anni. Il mondo era molto diverso allora.

Cosa guarderai nelle prossime settimane e mesi?

Temo che la pandemia produrrà un fardello davvero regressivo. Colpirà più duramente i lavoratori poco qualificati. Penso che la maggior parte delle persone altamente qualificate possa zoppicare usando Zoom e altri media per svolgere la propria attività. Se dovessi scegliere un settore che potrebbe essere duramente colpito da questo, la vendita al dettaglio è già un settore debole a causa dell'enorme crescita dello shopping online. Guarderò la disoccupazione in quel tipo di settori. Ristoranti e cinema:devi davvero preoccuparti di cosa accadrà a questo tipo di entità.

Sarò curioso di vedere cosa fa questo alla vendita al dettaglio online. Luoghi come Walmart e Target stanno già entrando nella vendita al dettaglio online perché è molto più economico. È molto costoso gestire un negozio.

Inizi anche a sperare che iniziamo a fare più investimenti nella salute pubblica. Forse vedremo più sforzi per preparare gli ospedali alla prossima pandemia. Ce ne sarà un altro, semplicemente non sappiamo cosa sia.