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Mentre ti rannicchi all'interno questo inverno, forse come parte di un blocco pandemico, potresti notare le "prestazioni termiche" della tua casa. In altre parole, la tua casa mantiene una temperatura confortevole all'interno, nonostante il freddo fuori?
Se sei un inquilino di alloggi sociali nel New South Wales, la risposta potrebbe essere no. La nostra nuova ricerca ha esaminato la relazione tra consumo energetico e prestazioni termiche in 42 alloggi di edilizia popolare. Abbiamo trovato molte case gestite al di fuori delle raccomandazioni sulla temperatura salutare dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) per periodi sostanziali, soprattutto durante l'inverno.
La nostra ricerca ha anche scoperto che molti inquilini di alloggi sociali erano effettivamente costretti a scegliere tra mantenere la loro casa a una temperatura sana attraverso il raffreddamento e il riscaldamento, e mantenere gestibili le bollette energetiche. Come ci ha detto un inquilino:"Ho acceso il riscaldamento l'altra notte per 20 minuti - non ha fatto molto. Ma per tutto il tempo che è stato acceso stavo impazzendo per il costo. Non va bene - muori di freddo o muori di stress , Fai la tua scelta."
I pericoli dell'inefficienza energetica
L'edilizia popolare riunisce spesso famiglie a basso reddito e un patrimonio edilizio di scarsa qualità.
In Australia, più di un milione di persone vivono in alloggi in cattive condizioni:100, 000 di loro in alloggi molto poveri o abbandonati.
Ancora, si sa poco delle temperature interne negli alloggi sociali, o come gli inquilini sperimentano il cambiamento di temperatura stagionale. La nostra ricerca rappresenta un passo per colmare questa lacuna di conoscenza.
L'esposizione a temperature troppo alte o troppo basse è stata collegata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e respiratorie e altre condizioni, che può portare alla morte.
Le case inefficienti dal punto di vista energetico sono in parte incolpate di tassi di mortalità invernali più elevati in Australia rispetto ad altre nazioni molto più fredde, come la Svezia. Al contrario, la ricerca ha dimostrato i benefici per la salute derivanti dall'adeguamento degli alloggi per migliorare il calore invernale.
Le misure per rendere una casa esistente più efficiente dal punto di vista energetico includono:
Le nostre scoperte
Gli alloggi sociali sono forniti dal governo, organizzazioni senza scopo di lucro o private, agli inquilini che sono spesso vulnerabili ed emarginati.
Abbiamo esaminato le prestazioni termiche di 42 proprietà di edilizia popolare nel NSW tra marzo 2017 e settembre 2019. Il nostro studio includeva audit energetici, monitoraggio dell'energia elettrica e delle condizioni interne, e colloqui con gli inquilini.
Abbiamo riscontrato un sostanziale sottoriscaldamento in molte delle proprietà. Secondo l'OMS, la temperatura minima per le case sane è 18℃. Ma un quarto delle proprietà ha registrato temperature invernali inferiori a questa per oltre l'80% dell'inverno. Più della metà erano sotto i 18℃ per più della metà dell'inverno.
Il problema del surriscaldamento estivo era meno diffuso, ma ancora un problema significativo in alcune case.
Alcune famiglie hanno consumato livelli di energia superiori alla media nonostante i loro bassi redditi (anche dopo aver corretto le dimensioni e l'ubicazione della famiglia), mentre altre hanno utilizzato molto meno della media.
L'elevato consumo energetico delle famiglie è stato principalmente associato all'uso dell'aria condizionata nei climi estivi caldi. Nella maggior parte di questi casi, gli inquilini avevano installato unità di condizionamento delle finestre con un'efficienza energetica estremamente bassa.
Gli inquilini hanno regolarmente riferito di dover rinunciare al comfort termico per gestire le bollette energetiche. Per contenere le bollette elettriche, hanno anche parlato di rinunciare a cose essenziali come le docce quotidiane, cene cucinate, illuminazione notturna e guardare la televisione.
Cosa si può fare?
Le case del nostro studio hanno successivamente ricevuto aggiornamenti di efficienza energetica, finanziato dal fornitore di alloggi e dal governo del NSW. Il settore dell'edilizia sociale, pur operando con budget ristretti, è un innovatore quando si tratta di ristrutturare edifici esistenti.
In Australia, i programmi di ammodernamento degli alloggi sociali si concentrano in genere sul miglioramento del riscaldamento, sistemi di raffreddamento e acqua calda, e in alcuni casi aggiungendo solare. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che tali aggiornamenti sono semplici e i costi del solare sul tetto stanno diminuendo.
Però, gli esperti di efficienza energetica generalmente dicono miglioramenti al tessuto edilizio, come l'installazione di isolamento e sigillatura di correnti d'aria, dovrebbe essere effettuato prima che i servizi alla casa siano aggiornati.
Questo approccio generalmente richiede una valutazione sul campo di ogni proprietà e può essere difficile e costoso da implementare su larga scala. Questa è una sfida importante per i fornitori di alloggi con budget limitati, e che sono spesso sotto pressione per la consegna di nuovi alloggi.
Ma gli aggiornamenti del tessuto edilizio sono di lunga durata, non aumentare i costi di manutenzione e fornire vantaggi indipendentemente dalle pratiche di riscaldamento e raffreddamento dell'inquilino.
Un inquilino dell'edilizia popolare ci ha parlato dei vantaggi di tali aggiornamenti:"[Prima dell'aggiornamento] avrei acceso il riscaldamento, dire, dalle quattro e mezza di un pomeriggio fino alle undici e mezza, semplicemente non lo spegneresti. [Dopo l'aggiornamento] Lo accendo alle quattro e mezza, si spegne verso le sette e non ho bisogno di riaccenderlo."
Mentre il nostro studio ha coinvolto una piccola dimensione del campione, ha fornito nuove prove empiriche della necessità di nuovi e sostanziali investimenti per continuare a migliorare le prestazioni energetiche del nostro patrimonio di edilizia sociale. Tali aggiornamenti contribuiranno a ridurre i costi energetici per gli inquilini ea migliorare la loro salute e il loro benessere.
Ridurrebbe anche le emissioni di gas serra, aumentare la resilienza ai cambiamenti climatici e fornire posti di lavoro e stimoli economici durante la pandemia e oltre.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
