Otto bambini su dieci tra i più poveri del mondo, quasi 50 milioni di ragazzi e ragazze, perdono un'istruzione fondamentale nei primi anni di vita a causa della cronica mancanza di fondi per l'istruzione preprimaria, secondo un nuovo rapporto pubblicato oggi.

La spesa per l'istruzione preprimaria rappresenta meno dell'1% degli aiuti all'istruzione della comunità internazionale, equivalenti a soli 34 centesimi per bambino, all'anno, secondo l'analisi degli accademici dell'Università di Cambridge per Theirworld, l'organizzazione benefica globale per i bambini.

La ricerca mostra che l'istruzione preprimaria è fondamentale per lo sviluppo di un bambino e che i bambini che mancano di un'opportunità rimangono indietro anche prima di iniziare la scuola primaria. I bambini iscritti ad almeno un anno di istruzione preprimaria hanno maggiori probabilità di sviluppare abilità critiche e hanno meno probabilità di abbandonare la scuola.

Eppure la spesa per l'istruzione preprimaria rimane costantemente bassa, con i donatori che si impegnano in media 37 volte di più nell'istruzione post-secondaria, l'analisi mostra.

Dei primi 30 donatori al mondo per l'istruzione, otto non spendono un centesimo per l'istruzione preprimaria, compresi i Paesi Bassi, Qatar, Svezia e Arabia Saudita.

Gli Stati Uniti, Francia, Danimarca e Germania sono tra i 16 paesi che dedicano meno dello 0,5% del loro budget per gli aiuti all'istruzione all'istruzione preprimaria. Il Regno Unito dedica l'1,1%, subito dietro l'Italia (1,8%), Belgio (1,9%), Repubblica Ceca e Corea del Sud (2,2%).

Di tutti i paesi donatori, solo l'UNICEF e la Global Partnership for Education, uno dei maggiori fondi per l'istruzione nei paesi a basso reddito, raggiungere l'obiettivo raccomandato da Theirworld di investire almeno il 10% dei budget per gli aiuti all'istruzione nell'istruzione preprimaria. Seguono Education Cannot Wait, un fondo dedicato alle situazioni di crisi (8,6%), e Nuova Zelanda (6,7%). La Banca Mondiale è la prossima, ma un po' indietro (3,8%).

Il rapporto, "Un inizio migliore? - Un controllo dei progressi sui finanziamenti dei donatori per l'istruzione preprimaria e lo sviluppo della prima infanzia, " analizza i dati presentati dai donatori internazionali al Sistema di segnalazione dei creditori del Comitato per l'assistenza allo sviluppo dell'OCSE. I dati più aggiornati sono del 2019, quindi riflettono gli investimenti prima della pandemia di COVID-19.

L'analisi mostra che la percentuale di aiuti spesi per l'istruzione preprimaria è aumentata, ma da una base molto bassa, aumentando tra il 2015 e il 2019 da appena lo 0,8% allo 0,9%, il livello più alto dall'inizio delle registrazioni.

Il rapporto conclude che 6,4 milioni di bambini in più all'anno nei paesi a basso reddito beneficerebbero dell'istruzione preprimaria se i donatori si intensificassero e raggiungessero l'obiettivo del 10% raccomandato da Theirworld.

Investire nell'istruzione preprimaria paga. Secondo una stima, per ogni dollaro investito nella cura e nell'istruzione della prima infanzia, i leader mondiali possono aspettarsi in cambio un dividendo di 17 dollari.

Professoressa Pauline Rose, direttore del Centro di ricerca per l'accesso equo e l'apprendimento (REAL), Università di Cambridge, e uno degli autori del rapporto, ha detto che i donatori internazionali devono svegliarsi.

"I primi cinque anni di vita di un bambino sono tra i più critici per il suo sviluppo a lungo termine e i benefici dell'investimento nell'istruzione preprimaria risultano essere i maggiori per i più svantaggiati, " lei disse.

"È a dir poco una tragedia che i leader mondiali non riescano a dare priorità alla spesa in questo settore. La comunità internazionale deve svegliarsi e intensificare. Senza un'azione urgente, il rischio è che alcuni dei più poveri ed emarginati del mondo continuino a rimanere indietro".

Sara Marrone, presidente del loro mondo, ha dichiarato:"Il COVID-19 ha esacerbato la crisi dell'istruzione globale e ha spinto i bambini più poveri del mondo ai margini. Non possiamo permettere che ciò continui.

"Nei prossimi 12 mesi, i leader mondiali hanno una serie di opportunità in riunioni di alto livello, dove saranno sviluppati piani di stimolo globale, per dimostrare il loro impegno a fornire un'istruzione prescolare di qualità".

Justin van Fleet, Presidente di Loromondo, ha dichiarato:"Sappiamo che finanziare l'istruzione preprimaria è la cosa più importante e di impatto che i leader mondiali possono fare per dare ai bambini di tutto il mondo il miglior inizio di vita e per rimettere in carreggiata le economie dopo la pandemia.

"Grazie in parte alla nostra campagna, sono stati compiuti progressi, ma non è sufficiente. È tempo che i leader mondiali seguano il cammino e investano il 10% del loro budget per gli aiuti all'istruzione per i primi anni. Niente di meno è un fallimento per i bambini del mondo".