Nel 2007 l'allora presidente della Cina, Hu Jintao, ha tenuto un discorso ai sudafricani riconoscendo i vantaggi di una partnership strategica. Ha anche sottolineato che la connessione non è semplicemente pragmatica. deve, ha sostenuto, servire per onorare e approfondire l'amicizia di lunga data dei paesi in futuro.

L'idea dell'amicizia ha indubbiamente informato la natura dell'impegno sino-africano. Ma se usiamo la fantascienza contemporanea come barometro, Il sentimento africano nei confronti della Cina appare più incline a previsioni distopiche.

La scrittura di fantascienza spesso funge da esperimento mentale che esplora credenze condivise e nascoste i cui riverberi materiali e politici si trovano più lontano nel futuro. Vari racconti descrivono come l'ascesa economica della Cina, operando sotto le spoglie dello sviluppo africano, usa la tecnologia come mezzo per invadere e controllare l'Africa.

Narrazioni di questo tipo emergono dai timori neocoloniali che una "nuova corsa per l'Africa" ​​sembra imminente. Ma forniscono anche un'arena speculativa per interrogarsi su come alla fine percepiamo il valore, uso e futuro dell'amicizia politica sino-africana.

Come ho esplorato nella mia ricerca, ciò significa che la fantascienza può servire come produzione immaginativa della teoria politica. Intercede in modi che le relazioni internazionali non possono fare a causa dei confini della diplomazia.

Tre storie

La mia ricerca si è concentrata su tre brevi racconti di fantascienza dall'Africa.

Nel primo, "La vendita" di Tendai Huchu La Cina ha preso il controllo dello Zimbabwe attraverso la creazione di uno stato corporativo chiamato CorpGov. È uno stato di sorveglianza che non lascia spazio al dissenso politico. Lo Zimbabwe è stato acquistato dalla Cina in modo frammentario. Ora è destinato a perdere la sua ultima porzione di terreno libera in una vendita finale. Quando un giovane dello Zimbabwe non riesce a impedire la vendita di questo rimanente appezzamento di terreno, soccombe alla disperazione e si mette sulla traiettoria di un bulldozer cinese.

Il suo suicidio evoca un senso di profonda impotenza e avverte che la Cina dovrà essere contrastata con veemenza nel prossimo futuro per proteggere i confini dello Zimbabwe già violati. La narrazione di Huchu fornisce un forte senso di chiarezza che rende la storia incredibilmente d'impatto.

Il pathos di "The Sale" fa da specchio alla Cina. Comunica un sincero appello per un impegno più umano. Eppure la pesantezza della sua narrativa distopica alimenta anche uno spirito di nichilismo o afropessimismo. Ciò prevale su qualsiasi senso di responsabilità africana nello stato degenerativo delle future relazioni sino-zimbabweane.

Il "Taal" di Abigail Godsell (una parola afrikaans che significa "lingua") è consapevole a questo riguardo. È ambientato nell'anno 2050, dopo che una guerra nucleare tra Cina e America ha lasciato l'intero globo in uno stato di desolazione. Di conseguenza, il governo sudafricano ha volontariamente ceduto la proprietà del paese alla Cina in cambio di protezione.

Il protagonista centrale, una giovane donna particolarmente risentita di nome Callie, si è unito a un gruppo ribelle militante in un tentativo segreto di rovesciare i cinesi. Ma dopo aver ferito un soldato, gli toglie l'elmo ed è sorpresa che parli in afrikaans perché, a tutte le altre apparenze, lui è cinese. Il fatto che parli afrikaans implica che sia un sudafricano. È stupefatta dallo scambio:mette in evidenza la sua comprensione semplicistica di come dovrebbe essere il nemico.

Questa rivelazione inquietante attira senza dubbio l'attenzione sulla presenza spettrale di cinesi-sudafricani che non hanno ricevuto il dovuto riconoscimento come cittadini in buona fede.

Callie, che inizialmente è critico nei confronti della propaganda cinese, inizia a leggere la sua posizione di combattente per la libertà sudafricana in termini ugualmente problematici. Il suo atteggiamento difensivo cala e confessa che il Sudafrica è stato colto alla sprovvista nel mezzo di una crisi globale. Il paese non aveva un piano di sicurezza nazionale sufficiente; La Cina ha offerto una protezione significativamente maggiore di quella di cui era capace il governo sudafricano all'epoca.

La narrativa introspettiva di Godsell sposta l'attenzione dall'agitazione cinese. Consente al lettore di considerare la natura dell'apatia sudafricana trasmettendo che al paese potrebbe non mancare uno spirito combattivo ma, a differenza della Cina, manca della lungimiranza e dell'organizzazione necessarie per sostenere la nazione.

Le rappresentazioni negative della Cina nell'immaginario africano rappresentano l'idea che una certa dose di invidia informi le risposte del continente alla Cina. Suggeriscono anche che i paesi africani possono trarre vantaggio dall'emulazione dell'intransigente spinta nazionalista e commerciale della Cina. Questa possibilità è esplorata più a fondo in "Heresy" di Mandisi Nkomo.

La narrazione di Nkomo è ambientata nell'anno 2040. Le interazioni Sud-Sud sfidano lo status quo globale. La Cina è salita nelle classifiche economiche globali. Ma il Sudafrica non è caduto sotto il suo dominio:le nazioni sono coinvolte in una corsa allo spazio altamente competitiva. Il Sudafrica è determinato a non essere superato dai cinesi e incanala le sue risorse per raggiungere questo obiettivo.

"Heresy" mostra come gli africani possano costruire un nemico invisibile fuori dalla Cina accelerando esponenzialmente lo sviluppo sudafricano. Questa narrativa spensierata assume la sfida di immaginare diversamente l'attuale tensione delle relazioni sino-africane. Mostra come la rivalità amichevole possa inavvertitamente portare al progresso africano.

Ripensare l'amicizia

Nel loro libro Amicizia e Relazioni Internazionali , gli accademici Andrea Oelsner e Simon Koschut scrivono che è:"necessario pensare all'amicizia internazionale non come qualcosa che viene semplicemente attuato a livello intergovernativo, ma come qualcosa che viene attuato nelle attività quotidiane e nelle immaginazioni a tutti i livelli della società."

Questo include certamente le narrazioni di fantascienza che ci presentano una "successione di esperimenti letterari, ciascuno esaminando una piccola parte di un'immagine molto più grande e ciascuno ugualmente necessario alla visione più grande".

Attraverso questi racconti, diventa immediatamente possibile considerare come le relazioni Cina-Africa non debbano necessariamente sfociare nel neocolonialismo cinese e nello sfruttamento africano. Ci offrono approcci più creativi all'amicizia politica reinventando e reinterpretando i ruoli di entrambe le parti nelle loro narrazioni.

Allo stesso modo, perseguito in questo modo, il futuro delle relazioni Cina-Africa non deve essere visto come un singolo atto di solidarietà che va ripetuto. Invece potrebbe essere visto come un incontro più fluido che consente l'investimento reciproco in progetti di costruzione del mondo, fornendo anche una distanza oggettiva sufficiente per coltivare la differenza e l'autonomia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.