Il COVID-19 ha messo a nudo molte verità scomode riguardo alla preparazione generale della società per eventi a bassa probabilità ma ad alto impatto, soprattutto globali. Questi vanno da questioni relative esclusivamente alla preparazione alla pandemia (come la nostra capacità domestica di produrre dispositivi di protezione individuale, ventilatori, disinfettanti e vaccini) a questioni notevolmente meno esoteriche, come la capacità delle catene di approvvigionamento globali di operare indipendentemente dalle varie sollecitazioni a cui sono sottoposte.

Quest'ultimo va ben oltre il problema della fornitura di carta igienica sperimentato all'inizio della pandemia. Si espande per includere un'intera gamma di prodotti come legname e altri materiali da costruzione, utensili, prodotti alimentari, semi, Arredamento, prodotti per la pulizia, barattoli di alluminio, barattoli, piscine e attrezzature per piscine, sostanze chimiche, biciclette, Attrezzatura da campeggio, elettrodomestici e ricambi di ogni genere.

In molti casi le catene di approvvigionamento sono state contemporaneamente schiacciate su entrambe le estremità:domanda e offerta.

Interruzioni di produzione e distribuzione

Mentre le chiusure non programmate degli impianti di produzione e distribuzione, strozzature alle frontiere e lavoratori malati hanno causato strozzature nelle linee di approvvigionamento, le persone rinchiuse nelle loro case per mesi e mesi hanno aumentato la domanda di una serie di prodotti.

C'è stata anche una simultanea carenza di manodopera, soprattutto nei mestieri autorizzati.

Aggiungi altri perturbatori, come l'imponente tempesta invernale in Texas a febbraio, il blocco di sei giorni del Canale di Suez a causa della nave Ever Given messa a terra a marzo e la chiusura di sei giorni del gasdotto coloniale negli Stati Uniti dopo un attacco informatico all'inizio di maggio.

Includere anche il fatto che i container vengono persi in quantità record per vari motivi, con più di 3, 000 andando in mare nel 2020 e il numero del 2021 raggiunge già 1, 000 entro la fine di aprile.

La pandemia ci ha mostrato che le catene di approvvigionamento globali sono un enorme castello di carte:abbastanza fragili in una buona giornata, ma incline a crollare quando c'è una brezza inaspettata.

Ciò è stato particolarmente evidente con la produzione di chip per computer.

La domanda di microchip

Prima del COVID-19, c'era già una grande pressione sulla produzione di microprocessori, microcontrollori, schede madri e simili a causa della limitata capacità di produzione globale e delle maggiori richieste di prodotto. La pandemia ha esercitato ulteriore pressione su un segmento già pressato, poiché i colli di bottiglia della produzione e della distribuzione sono stati soddisfatti con l'aumento della domanda guidata dalla pandemia.

Non molto tempo fa, le interruzioni nella produzione di microchip tendevano ad avere un impatto solo sulla produzione di smartphone, compresse, computer, dischi rigidi esterni e, più recentemente, televisori a schermo piatto.

Oggi, però, tali interruzioni hanno un impatto anche sulla produzione di automobili, poiché i chip vengono sempre più utilizzati nei sistemi di servosterzo e frenata, sistemi di infotainment per auto e altri componenti. Infatti, sia General Motors che Ford Motor Company hanno inattivo un certo numero di stabilimenti in Nord America a causa della carenza globale di semiconduttori. Ed essendo relativamente nuovi nel mercato dei microprocessori, le case automobilistiche non hanno il potere che hanno gli altri acquirenti, spesso lasciandoli fuori al freddo quando le scorte si esauriscono.

La situazione per le case automobilistiche dovrebbe solo peggiorare poiché sempre più beni di consumo diventano intelligenti tramite la connettività Wi-Fi o Bluetooth.

L'elenco crescente di articoli che richiedono microchip è sconcertante, poiché questi componenti sono prodotti quasi esclusivamente in alcuni dei luoghi più rischiosi del mondo dal punto di vista dei disastri naturali:Cina, Giappone, Taiwan, Corea del Sud, Malaysia, Tailandia, Filippine e California.

Questo deve cambiare. Abbiamo bisogno di più impianti di produzione per i microchip e questi devono essere situati in luoghi a basso rischio per i rischi naturali e di altro tipo.

Garantire le catene di approvvigionamento

Ma che si tratti di microchip, trucioli di legno o patatine, le aziende hanno bisogno di familiarizzare intimamente con le loro catene di approvvigionamento se non lo sono già:cosa ottengono, quanto spesso, in che quantità, da chi, da dove, come e perché. Business continuity, piani di emergenza e soluzioni alternative devono essere messi in atto in anticipo per affrontare scenari ipotetici. I gestori del rischio, consulenti interni o di terze parti, devono partecipare a queste discussioni, così come i consigli di amministrazione.

Gli acquirenti di assicurazioni aziendali e i gestori del rischio devono comprendere le differenze nelle principali coperture assicurative, come l'interruzione dell'attività standard e l'interruzione dell'attività contingente, e garantire che dispongano di un'adeguata protezione finanziaria.

Finalmente, e da una prospettiva d'insieme, la società ha bisogno di avere un'idea migliore di dove esistono i punti di strozzatura (sia a livello di produzione e distribuzione che nel mondo fisico) in modo che possano essere affrontati, alleviato o addirittura sradicato. Ulteriore, dobbiamo fare più ricerche per capire come si comportano i consumatori di fronte alle crisi. I campi emergenti dell'economia comportamentale e della scienza delle decisioni hanno molto da contribuire a questa discussione.

È un mondo diverso là fuori, un più interconnesso, e uno più pericoloso. E stiamo attualmente imparando a nostre spese che le catene di approvvigionamento globali non funzionano con il pilota automatico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.