Viviamo in una società in cui le persone disabili subiscono abitualmente discriminazioni basate sull'identità che li fanno sentire disuguali.

Il recente articolo pubblicato dalla BBC sull'esperienza dell'attrice disabile Ruth Madeley da parte di un tassista, dove le disse che era "troppo difficile" lasciarla a un ingresso accessibile e non era un suo problema se non poteva usare le scale, mette in evidenza solo un esempio di atteggiamenti disabili da parte dei fornitori di trasporti.

Ciò concorda con la mia ricerca attuale in cui una donna gravemente ipovedente è stata lasciata cadere sul ciglio di una strada trafficata da un tassista, per la quale ha poi dovuto lottare per passare dall'altra parte in sicurezza.

Questo tipo di comportamento dei tassisti è più diffuso all'interno della società di quanto si possa pensare. Mentre molti tassisti non discriminano o hanno atteggiamenti disabili, alcuni lo fanno.

La mia ricerca ha scoperto che agli utenti di sedie a rotelle viene detto dagli operatori di taxi che non sono disponibili taxi accessibili e che i tassisti stessi si rifiutano di portare quelli in sedia a rotelle elettrica.

Un individuo ha dichiarato, "Mi sono avvicinato a cinque taxi che si sono rifiutati di portarmi a casa quando la mia carrozzina elettrica stava per morire".

Se finalmente riescono ad accedere a un taxi, vengono loro addebitate tariffe più elevate rispetto a coloro che sono abili.

Queste spese extra sono state precedentemente evidenziate in uno studio sotto copertura condotto da Inside Out della BBC nel 2015. C'è stato anche un caso emblematico in cui un tassista è stato portato in tribunale dopo aver rifiutato di portare una persona su sedia a rotelle alla stazione ferroviaria e averla costretta a arrabbiarsi e perdere il treno.

Ancora, sei anni su casi come questo si stanno ancora verificando e sembra che non ci siano conseguenze per i tassisti che stanno commettendo questi atti discriminatori.

Questa è una chiara violazione dell'Equality Act 2010 sect 165 &167 che include l'obbligo per i conducenti di accettare e assistere gli utenti su sedia a rotelle e di non addebitare alcun costo aggiuntivo. Come società, dovremmo denunciare un comportamento che tratta le persone in modo diseguale e ingiusto come inaccettabile. Le autorità locali dovrebbero attuare divieti di licenza per coloro che commettono questo tipo di comportamento, poiché questo targeting per utenti su sedia a rotelle dovrebbe essere considerato pregiudizievole.

Molti utenti su sedia a rotelle si affidano ai taxi piuttosto che ai trasporti pubblici, sono più convenienti, e sono da preferire soprattutto se si considerano gli atteggiamenti negativi, spesso ostili, che le persone disabili sperimentano regolarmente da parte degli altri passeggeri e del personale del trasporto pubblico.

Le persone disabili sono spesso isolate a causa della loro disabilità che impedisce loro di partecipare pienamente alla società. L'anno scorso ha segnato la celebrazione dei 25 anni dal Disability Discrimination Act 1995. Anche se questa legislazione è stata un passo nella giusta direzione, uno di questi è il riconoscimento della mancanza di accesso ai trasporti per le persone disabili, questi problemi di accesso si verificano ancora nel 21° secolo e questo è un chiaro promemoria che è necessario fare di più.

Allo stesso modo, numerosi studi evidenziano che le persone disabili affrontano svantaggi economici e hanno maggiori probabilità di vivere in povertà rispetto a coloro che sono abili. Queste spese più elevate stanno avendo un impatto su di loro finanziariamente. Perciò, questo comportamento discriminatorio da parte dei tassisti serve ad aggravare i problemi esistenti che le persone disabili devono affrontare da anni.

L'obiettivo principale è prendere posizione contro gli atteggiamenti che rafforzano la disabilità. Le organizzazioni pubbliche come i dipartimenti per le licenze delle autorità locali devono sviluppare comunicazioni pubbliche e implementare attività di sensibilizzazione per sfidare queste mentalità e pratiche discriminatorie, per aiutare a salvaguardare gli utenti su sedia a rotelle e attuare le conseguenze per coloro che continuano a mostrare atteggiamenti discriminatori e disabilitanti.

L'attuazione di questo tipo di strategie sarebbe un passo nella giusta direzione per affrontare la portata di questo problema, per consentire agli utenti su sedia a rotelle di riconquistare la propria indipendenza all'interno della società.