La partecipazione civica delle persone anziane è stata associata al miglioramento della funzione cognitiva e della salute fisica e mentale, tra gli altri aspetti. Questa è una delle principali conclusioni di uno studio condotto da Rodrigo Serrat, ricercatore post-dottorato del Gerontology Research Group (GIG) presso la Facoltà di Psicologia dell'UB, che ha supervisionato lo studio di ricerca che ha analizzato questo campo per 55 anni.

I ricercatori UB Feliciano Villar e Camila Gómez, così come Thomas Scharf della Newcastle University (Regno Unito) hanno partecipato allo studio, che ha anche individuato carenze nella ricerca in corso, come la mancanza di dati provenienti da fuori gli Stati Uniti o studi che considerano la diversità dei partecipanti. Secondo i ricercatori, comprendere queste variabili è essenziale per progettare politiche che promuovano la partecipazione e aiutino gli anziani a essere ascoltati e rappresentati nei campi pubblici.

Miglioramento della salute e della comunità

Organizzazioni come la NU e la Commissione Europea hanno dato la priorità alla partecipazione civica come elemento chiave per un invecchiamento attivo e in buona salute. "Le prove disponibili mostrano che la partecipazione civica ha un impatto positivo sulla salute fisica e psicologica, nonché sulla qualità della vita dei partecipanti, quindi non solo migliora la comunità ma la vita di chi ne fa parte. Perciò, la partecipazione è in tutte le politiche volte a promuovere l'invecchiamento attivo, perché saremmo in una situazione vantaggiosa per tutti:andrebbe a beneficio delle comunità e degli anziani, "dice Rodrigo Serrat.

Per comprendere meglio questo fenomeno, il team UB ha valutato 429 rapporti che analizzano la partecipazione civica e dei cittadini. "Modi collettivi di partecipazione sociale, in particolare il volontariato, sono i più analizzati, ma altre attività comuni come aiutare amici o persone del vicinato, andare a manifestazioni o raccogliere firme per una causa sociale, non sono stati molto analizzati, "dice il ricercatore.

Politiche basate sui dati dei paesi di lingua inglese

Nell'analisi, i ricercatori hanno esaminato articoli scientifici da tutto il mondo, ma il 54 per cento delle opere disponibili e i dati su cui si basano provengono dagli Stati Uniti, negli studi con campioni provenienti da altri paesi, come l'Australia (6,6 per cento), il Regno Unito (4 per cento), Canada (3,7%), Paesi Bassi (3,1) e Spagna (2,9 per cento). Questo nucleo di ricerca è un problema per comprendere il fenomeno e progettare politiche pubbliche.

"Il contesto definisce aspetti come possibilità e limiti per la partecipazione dei cittadini, ma capiamo che il coinvolgimento civico e altri modi di aiutare sono più comuni. Però, quasi tutto ciò che sappiamo, e in alcuni casi, si aggiunge alle politiche di promozione della partecipazione—proviene dalle aree anglofone, e quindi, non poteva essere pienamente applicato alla Spagna o ad altri paesi, " avverte Rodrigo Serrat.

Spagna, un paese familistico

L'importanza di questo contesto si comprende nei dati sulla Spagna, dove la partecipazione civica è bassa, a differenza dei paesi del Nord. "In Spagna, gli anziani non partecipano molto al volontariato o ad attività politiche come essere membri di un partito. Però, la partecipazione è abbastanza familistica, questo è, aiutare è più che altro prendersi cura dei membri della famiglia:nipoti, persone dipendenti, ecc.-attività che non sono intese come partecipazione civica perché l'idea di volontariato potrebbe essere messa in dubbio, " nota il ricercatore.

Un profilo comune di persone anziane impegnate nell'azione dei cittadini, in particolare il campo politico, ha tratti specifici. "È un'élite:quelle persone che sono sane e istruite, che hanno tempo, denaro e hanno avuto un tipo di vita specifico che permette loro di comprendere la logica delle organizzazioni. Gli altri non partecipano molto, e non sono rappresentati da questa élite, " aggiunge il ricercatore.

L'analisi ha rilevato la mancanza di studi che tengano conto di questa diversità di anziani, così come le loro motivazioni, e soprattutto, le barriere che incontrano quando sono coinvolti. "Durante questa fase della vita, siamo diversi, perché siamo segnati dalla nostra vita, formazione scolastica, esperienze, salute… Pertanto, la partecipazione è un collettivo omogeneo non è il modo giusto di affrontare questo fenomeno, "dice Rodrigo Serrat.

Secondo i ricercatori, compresa una visione sul genere, corsa, orientamento sessuale, health and social and economic status in the research of this area could allow researchers understand the specific problem of different collectives and to improve the design of public policies to promote the participation of this sector of the population that is excluded.

"Some projections foresee that by 2050, a third part of the population in Spain will be older than 60, but many of these people will not be involved in key aspects such as defining a future for the community. To solve this, public policies should not think of it as the abstract collective but should regard the context and the differences among older people, as well as the specific barriers each group has to face, " concludes the expert.