Le disuguaglianze sistemiche significano che le famiglie a basso reddito a Londra hanno maggiori probabilità di essere esposte a livelli più elevati di inquinamento dell'aria interna, secondo un rapporto dei ricercatori dell'UCL.

I fattori più importanti sono la qualità degli alloggi e le caratteristiche dell'ambiente circostante, tenendo conto della posizione e dei livelli di inquinamento dell'aria esterna, fattori al di fuori del controllo degli occupanti.

L'esposizione all'inquinamento atmosferico è la più grande minaccia per la salute ambientale nel Regno Unito, con esposizioni a lungo termine che si stima causino 28, 000-36, 000 morti premature all'anno.

Nella carta, pubblicato in Edifici e Città, i ricercatori hanno utilizzato i dati e i modelli disponibili, raccogliere prove per esaminare cinque fattori che spiegano perché i gruppi socioeconomici inferiori possono essere esposti a livelli più elevati di inquinamento dell'aria interna nelle loro case, concentrandosi su Londra e gli inquinanti PM2.5, NOx e CO. Questi inquinanti sono stati selezionati in quanto prodotti principalmente da processi di combustione, come cucinare o bruciare combustibile, e si trovano quindi nella maggior parte delle famiglie.

I fattori erano:posizione dell'alloggio e livelli di inquinamento dell'ambiente esterno; caratteristiche abitative, comprese le proprietà di ventilazione e le fonti interne di inquinamento; comportamenti degli occupanti; tempo trascorso al chiuso; e condizioni di salute sottostanti. Londra era al centro dell'attenzione perché l'alloggio lì non è tipicamente rappresentativo del resto del paese, con una maggiore proporzione di affittuari e appartamenti come abitazioni.

Il team ha utilizzato un approccio sistemico che evidenzia le interazioni e i collegamenti tra i fattori per mostrare come portano a disuguaglianze di esposizione sistemica, con le famiglie a basso reddito che hanno limitate opportunità di migliorare la qualità dell'aria interna.

Autore principale, dottorato di ricerca candidato Lauren Ferguson, (UCL Energy Institute e UCL Institute for Environmental Design &Engineering) ha dichiarato:"Questa ricerca evidenzia che l'esposizione all'inquinamento dell'aria interna può portare a disuguaglianze di salute a seconda dello stato socio-economico. Le differenze nella qualità degli alloggi e nelle caratteristiche delle aree circostanti significano un basso livello di le famiglie a reddito rischiano di sostenere un rischio sproporzionato di esposizione elevata all'inquinamento dell'aria interna.

"Un alloggio di scarsa qualità può portare a una serie di effetti negativi sulla salute ed è quindi un'area che dovrebbe essere presa di mira per affrontare il crescente divario delle disuguaglianze sanitarie nel Regno Unito".

L'esposizione all'inquinamento atmosferico è associata a problemi di salute come complicazioni respiratorie e cardiovascolari, difetti di nascita, casi di asma infantile e morti infantili improvvise. L'esposizione a lungo termine al particolato (PM) è stata collegata alla depressione degli adulti, anche se questo richiede ulteriori ricerche.

I gruppi di basso status socio-economico (SES) hanno maggiori probabilità di vivere in appartamenti a densità più elevata e in abitazioni più piccole e in aree di Londra con livelli più elevati di inquinamento atmosferico.

Mentre le abitazioni ad alta densità hanno spesso livelli di ventilazione inferiori che possono impedire l'ingresso di un certo inquinamento dell'aria esterna, questo non è sufficiente per compensare la vita in una zona ad alto inquinamento esterno. Le abitazioni con bassi livelli di ventilazione impediscono la fuga di inquinamento dell'aria interna da attività come cucinare e fumare, e sono più vulnerabili all'inquinamento locale causato dalla cucina o dal fumo dei vicini.

I livelli di fumo sono più alti tra i gruppi a basso SES, con il 25,5% di coloro che svolgono occupazioni di routine e manuali che fumano regolarmente, rispetto al 15,7% nelle occupazioni intermedie e al 10,2% nelle occupazioni manageriali e professionali. I gruppi a basso SES riportano anche durate di cottura più lunghe, aumento dell'esposizione all'inquinamento.

I gruppi con SES basso hanno maggiori probabilità di trascorrere meno tempo all'aperto, a causa di una serie di fattori tra cui livelli più elevati di disoccupazione, meno locali doposcuola e scarso accesso agli spazi verdi. Ciò aumenta la loro suscettibilità allo sviluppo di condizioni di salute dovute a una maggiore esposizione all'inquinamento dell'aria interna.

Hanno un rischio maggiore di sperimentare condizioni di salute sottostanti, deprivazione materiale e stress psicologico, rendendoli più suscettibili all'inquinamento atmosferico. La deprivazione materiale include la mancanza di accesso all'assistenza sanitaria, cattiva alimentazione, fortemente legata alla classe di reddito, e mancanza di attività fisica, che è legato al trascorrere più tempo al chiuso a causa dei fattori sopra menzionati.

Il documento si basa su ricerche precedenti nel 2020 su come le concentrazioni di inquinamento dell'aria domestica interna possono variare tra i gruppi SES. I ricercatori sperano che i risultati influenzeranno le decisioni politiche in materia di inquinamento atmosferico e abitazioni a Londra, e invitare ad agire per migliorare la qualità degli alloggi, promuovere e sostenere interventi per ridurre l'esposizione all'inquinamento dell'aria esterna e incoraggiare il cambiamento comportamentale per ridurre al minimo i fattori di rischio derivanti dal fumo e dal trascorrere grandi quantità di tempo in ambienti chiusi.