Ogni stagione di crescita, da ottobre a maggio, ben 12, 000 uomini migranti del Bangladesh privi di documenti lavorano nel mercato del lavoro agricolo in Grecia.

Sebbene considerino la Grecia una tappa di transito verso altri paesi europei, la maggior parte finisce per rimanere per anni. I lavoratori agricoli migranti affermano che gli agricoltori raccolgono ricchi profitti, ma finora non sono disposti a fornire loro un alloggio decente. Né i lavoratori stagionali possono trovare un alloggio locale.

I lavoratori sono costretti ad affittare terreni agricoli inutilizzati e costruire baracche di fortuna altamente infiammabili chiamate barangas. Baranga è un termine colloquiale del Bangladesh derivato da una parola greca, paranga , che si traduce come "una baracca". I lavoratori costruiscono le baranga con fogli di plastica recuperati, cartone e canne.

La Grecia è il decimo esportatore di fragole al mondo. La coltivazione delle fragole è ad alta intensità di lavoro. Una volta scelto, il frutto muore rapidamente. Ciò pone un'enorme richiesta per il raccolto veloce ma attento di fragole senza difetti. I lavoratori migranti costituiscono la spina dorsale di questa agricoltura, ed è un lavoro che la gente del posto sembra non voler fare.

Sono arrivato nel villaggio di Nea Manolada, Grecia la scorsa estate per fare ricerche sugli uomini migranti del Bangladesh che lavorano nelle fattorie di fragole. Dal 2017, Ho studiato la migrazione temporanea per lavoro di uomini dell'Asia meridionale dal Bangladesh, India e Pakistan in Grecia.

Un gruppo di raccoglitori di fragole del Bangladesh, vive lì da otto anni, mi ha portato in un tour di storia orale. Hanno indicato i camion frigoriferi utilizzati per trasportare le fragole in mercati più ampi e di nuova costruzione, case di contadini a più livelli. Un giovane migrante di poco più di 20 anni ha detto:"Guarda come vivono comodamente, tutto grazie al nostro duro lavoro. Cosa otteniamo in cambio? Teli di plastica scartati come tetto".

Un gruppo di 25 contadini del Bangladesh a Nea Manolada ha rilasciato questa dichiarazione:

"Sudando il nostro sangue nel campo, guadagniamo enormi profitti per gli agricoltori che ci trattano peggio degli animali. Vogliamo che le persone imparino come viviamo una vita dura a Barangas".

lavoro in cattività

Indagini sulla forza lavoro rivelano che più del 50 per cento dei lavoratori agricoli in Grecia sono migranti. Factoring in migranti irregolari, quella cifra si avvicina al 90 percento. I coltivatori di fragole sfruttano appieno la volontà dei migranti di fare lo sporco, lavori pericolosi e umilianti (noti come lavori 3-D). Danno loro lunghe ore di lavoro, produzioni altamente mirate e salari bassi.

Il lavoro migrante ha consentito agli agricoltori di intraprendere un aumento di scala, espandere la propria attività agricola affittando terreni agricoli sottoutilizzati per realizzare aziende agricole più grandi, modernizzare l'agricoltura e commercializzare i propri prodotti su mercati più ampi.

La maggior parte dei 700 abitanti di Nea Manolada è impegnata nella coltivazione della fragola, sia come produttori indipendenti che come mezzadri. Quasi il 95% delle fragole coltivate in Grecia proviene da questa regione. Dalla metà degli anni '70, questo raccolto altamente redditizio ha sostituito il tradizionale raccolto di patate.

Le condizioni di lavoro possono essere descritte come lavoro forzato o non libero. Trattenere il salario è una pratica comune qui e legare i lavoratori ai contadini. Nel 2013, le proteste dei lavoratori del Bangladesh contro i salari ritardati hanno portato gli agricoltori greci a sparare contro di loro. I lavoratori hanno vinto una causa storica sui diritti umani, e la Grecia è stata costretta a pagare più di 648 dollari, 000 a 42 di loro.

I lavoratori perdono tutto in incendi frequenti

Gruppi di 10-17 baranga ospitano ciascuno un minimo di 200-350 lavoratori. Con un affitto di US $ 33-38 per baranga, un agricoltore guadagna $ 500-550 al mese da un solo baranga durante la stagione.

Quando questa somma è calcolata per l'alloggio 12, 000 lavoratori per sette mesi, rivela che profitti sbalorditivi vengono realizzati grazie a questa forza lavoro flessibile che viene pagata con un salario inferiore al minimo di 32 dollari USA al giorno.

Gli accordi sono informali, senza scontrini. Ci sono stati anche casi in cui il mancato pagamento puntuale dell'affitto ha provocato molestie e intimidazioni da parte della polizia locale.

Baranga non offre acqua corrente, impianti elettrici o sanitari. Queste strutture sono tragedie umane in attesa di accadere. Il pericolo del materiale da costruzione infiammabile è accresciuto con la cottura effettuata all'interno in cucine grezze tramezzate, con bombole di gas propano, e illuminazione fornita da candele. Poiché i baranga si trovano su terre desolate senza un adeguato accesso stradale, i vigili del fuoco hanno difficoltà ad accedervi.

A giugno 2018, un enorme incendio è scoppiato in un insediamento di migranti a Nea Manolada. Si diffuse da un baranga per inghiottire tutto prima che arrivassero i soccorsi. Più di 340 lavoratori del Bangladesh hanno perso tutto ciò che avevano, compresi i documenti di identità, passaporti, permesso di lavoro, prova di soggiorno e salario risparmiato. Nel 2019, sette fuochi, alimentato da forti venti, carbonizzato interi set di baranga nella stessa regione in pochi minuti.

Finora, nessuno è morto. Ma gli uomini si preoccupano di cosa potrebbe succedere se di notte scoppiasse un incendio, quando tutti dormono. Gli incendi in alloggi simili per migranti hanno provocato vittime.

All'interno del Canada, non sono rari gli incendi nei dormitori dei lavoratori migranti. Ad agosto 2019, a Santa Caterina, Ont., un incendio ha devastato una fattoria e cinque edifici residenziali per lavoratori migranti.

Costante minaccia di espulsione

Oltre ai pericoli di incendio, barangas presentano altre sfide. Non isolano dagli elementi. In estate, la temperatura all'interno raggiunge i 50 ° C e in inverno, è sotto lo zero. Materassi e coperte sottili giacciono su pavimenti sporchi e ricoperti da un patchwork di cartone.

Perché non c'è elettricità, non ci sono ventilatori o riscaldatori. Gli uomini non sono nemmeno in grado di caricare i telefoni cellulari, un legame vitale con le loro famiglie. Anche, telefoni morti possono significare una perdita di salario. ogni sera, i lavoratori aspettano la chiamata dei supervisori, chiedendo loro di presentarsi al lavoro il giorno successivo. L'unico posto dove caricare i telefoni è nei negozi di alimentari etnici o nei caffè con lunghe code per farlo.

L'acqua freatica non trattata può essere utilizzata per fare il bagno e lavare i vestiti, ma l'acqua potabile deve essere pagata, mangiare nel misero salario mensile. I servizi igienici esterni sono costituiti da buche scavate nel terreno ricoperte da doghe in legno e teli di plastica avvolti attorno a quattro pali per garantire la privacy. Le "docce" sono piattaforme a cielo aperto. Le acque reflue si accumulano nelle pozze intorno alle baranga, focolai di zanzare e mosche.

L'impatto negativo di alloggi inadeguati sulla salute dei lavoratori è stato studiato altrove L'igiene inadeguata, le strutture per lo smaltimento dei rifiuti e il drenaggio creano condizioni mature per le malattie infettive. Diarrea frequente, febbre, asma e problemi respiratori appaiono diffusi.

I lavoratori sono dissuasi dal chiedere migliori condizioni di vita perché sono privi di documenti. Ciò significa che gli agricoltori greci sono in grado di sfruttarli senza timore di rappresaglie, soprattutto a causa delle pratiche disciplinari di controllo delle frontiere, e il regime di deportabilità basato sull'"illegalità" dei migranti.

La minaccia sempre presente di una potenziale espulsione spaventa i lavoratori migranti privi di documenti che poi si autodisciplinano come lavoratori efficienti ma invisibili. Autorità locali, consapevoli della loro situazione, hanno chiuso un occhio sul miglioramento degli alloggi dei migranti, lasciando agli uomini poca possibilità di ricorso.

Come ha detto un operaio sulla trentina che lavora nelle fattorie da sette anni:"Tutti sfruttano la nostra disperazione per guadagnare un salario mentre trae profitto dal nostro lavoro".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.