Un nuovo studio della North Carolina State University suggerisce una formulazione da manuale che ritrae le informazioni sui cambiamenti climatici come incerte possono influenzare il modo in cui gli studenti delle scuole medie e superiori si sentono riguardo alle informazioni, anche per gli studenti che affermano di conoscere già il cambiamento climatico e le sue cause umane.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Environmental Education Research, ha implicazioni sul modo in cui gli insegnanti possono preparare gli studenti ad affrontare la disinformazione sui cambiamenti climatici.

"Pensavo che la conoscenza degli studenti o le norme sociali relative al cambiamento climatico li avrebbero protetti dalla disinformazione, " ha detto l'autore dello studio K.C. Busch, un assistente professore di educazione STEM presso NC State. "Ma non importava quanta conoscenza avessero gli studenti; non hanno reagito al testo in modo diverso. Questo è problematico. Pensiamo che se potessimo migliorare la conoscenza degli studenti, possono integrare quella conoscenza nel mondo reale per fiutare la disinformazione o la disinformazione che viene loro presentata. Non è successo".

Nello studio, Busch ha intervistato 453 studenti in California su quanto fossero certi del cambiamento climatico prima e dopo aver letto uno dei due articoli sul cambiamento climatico. La formulazione degli articoli suggeriva un'incertezza bassa o alta sul cambiamento climatico.

Busch ha preso il testo ad alta incertezza direttamente da un libro di scienze della terra pubblicato nel 2008 in California. Per l'altra lettura, ha adattato la lingua del libro di testo per rimuovere l'incertezza. Per esempio, ha cambiato "non tutti gli scienziati sono d'accordo sulle cause del riscaldamento globale" in "Il 97% degli scienziati è d'accordo sulle cause del riscaldamento globale".

"La ripulitura di quello che chiamerò 'cattivo testo' è stata in realtà super leggera, " Busch ha detto. "Era così leggero che stavo quasi pensando che non avrebbe avuto alcun effetto. Questo studio ha mostrato che le strategie che vengono usate sottilmente per suggerire al lettore hanno avuto un effetto".

Sebbene gli studenti di entrambi i gruppi abbiano iniziato l'esperimento con una certezza media simile sul cambiamento climatico, la certezza degli studenti è cambiata dopo la lettura dei testi. Il sondaggio svolto dagli studenti ha utilizzato una scala a quattro punti, con 4 che significa che gli studenti erano "estremamente sicuri" che il cambiamento climatico sia causato dalle persone, e 1 significa che "non erano affatto sicuri".

Per gli studenti che leggono il testo che inquadra il cambiamento climatico come incerto, la certezza è scesa da una media di 2,81 a 2,67 sulla scala a quattro punti. Nel frattempo, la certezza degli studenti aumentava da una media di 2,89 a 3,16 se leggevano un testo che utilizzava una formulazione più diretta.

Prima dello studio, gli studenti hanno riferito che, in media, erano a conoscenza delle cause e degli effetti del cambiamento climatico, e molto sicuro che sia stato causato dagli umani. Erano anche moderatamente preoccupati per il cambiamento climatico, e fiduciosi di poter fare qualcosa al riguardo. Però, Busch ha visto che la conoscenza e le credenze degli studenti e delle persone nei loro circoli sociali non hanno avuto un impatto statisticamente significativo su come gli studenti hanno reagito alle informazioni del libro di testo.

I risultati basati su uno studio precedente che ha trovato il linguaggio in quattro libri di testo di prima media adottati in California hanno presentato il cambiamento climatico come incerto in termini di se accadrà, così come le sue cause umane. Busch ha affermato che ci sono altri segni che i temi del cambiamento climatico siano assenti o maltrattati nelle aule. Un rapporto del National Center for Science Education ha rilevato che 10 stati hanno ricevuto un voto di D o peggio per i loro standard per l'educazione ai cambiamenti climatici, e questo includeva alcuni degli stati più popolosi del paese.

"Abbiamo scelto un testo di prima media per questo studio, e mio figlio era in prima media a quel tempo. Questo era il libro di testo che aveva nella sua classe di scienze, " ha detto. "I libri di testo durano nelle aule per sempre, quindi potrebbe benissimo essere ancora in circolazione."

Ma oltre a sostituire i libri di testo, Busch ha affermato che potrebbe essere che gli educatori debbano insegnare agli studenti il ​​processo e il linguaggio che gli scienziati usano per descrivere le loro conclusioni per aiutarli a valutare le informazioni in tempo reale, oltre a rafforzare la loro capacità di valutare criticamente informazioni e disinformazione.

"I miei consigli per l'istruzione sono insegnare più abilità di base, compresa la comprensione di come si fa la scienza e del linguaggio della scienza e della certezza, " Busch ha detto. "La scienza è stata spesso presentata come un libro di canonica, fatto accertato. Abbiamo bisogno di studenti, e il grande pubblico, per avere una comprensione più forte del processo scientifico."

Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come gli adolescenti usano le loro conoscenze esterne, convinzioni e convinzioni dei loro amici e parenti per valutare le informazioni sui cambiamenti climatici, ha detto Busch. Altri studi hanno scoperto che le norme sociali, come le credenze e gli atteggiamenti dei loro amici e familiari, possono essere molto influenti per gli adolescenti, e può prevedere quanto i giovani accettino il cambiamento climatico. Potrebbe essere che gli studenti dello studio abbiano visto il sondaggio come un test, e potrebbe non riflettere le loro opinioni effettive.

Lo studio, "Libri del dubbio, Testato:l'effetto di un'inquadratura negazionista sulla certezza degli adolescenti sui cambiamenti climatici, " è stato pubblicato online il 9 settembre 2021, nella ricerca sull'educazione ambientale.