Le migliori aziende di moda che si impegnano a porre fine allo sfruttamento dei lavoratori nelle loro catene di approvvigionamento globali stanno ostacolando il progresso attraverso le loro pratiche di approvvigionamento irresponsabili, conclude un nuovo rapporto pubblicato oggi sulle condizioni di lavoro nella centrale elettrica dell'industria dell'abbigliamento dell'India meridionale.

Finestre di produzione brevi, pressioni sui costi e fluttuazioni costanti degli ordini da parte di marchi e catene di vendita al dettaglio come Nike, H&M, Adidas, Primark e Walmart rendono molto difficile per i fornitori locali rispettare gli standard sulle pratiche di lavoro dignitose che le aziende affermano di aspettarsi.

L'industria dell'abbigliamento dell'India meridionale raggruppata intorno a Tirupur rappresenta il 45-50% - circa 3,6 miliardi di dollari nel 2017 - di tutte le esportazioni di maglieria dall'India. I fornitori della regione hanno migliorato le loro condizioni di lavoro negli ultimi dieci anni. Però, l'accresciuta concorrenza di paesi a basso costo come il Bangladesh e l'Etiopia ha fatto sì che i marchi potessero abbassare i prezzi, lasciando poco spazio per ulteriori miglioramenti etici.

"Quando abbiamo intervistato i produttori che forniscono maglieria ai principali marchi globali, hanno spiegato che i marchi stanno crescendo più forte nelle loro richieste di porre fine alle cattive pratiche di lavoro, ma non sono disposti a modificare le loro pratiche commerciali per supportare miglioramenti, " ha detto Andrew Crane, Professore di Business and Society presso la School of Management dell'Università di Bath, uno dei cinque autori dello studio.

"I marchi cercano di migliorare le condizioni di lavoro nelle loro catene di approvvigionamento, ma le loro pratiche di approvvigionamento spesso impediscono che si verifichino cambiamenti significativi. La domanda di moda veloce a prezzi convenienti significa che i marchi aumentano le sanzioni e fanno pressione sui fornitori per consegnare a basso costo in breve tempo. finestre di produzione Ciò rende più difficile per i fornitori rispettare gli standard di lavoro che i marchi si aspettano.

"I marchi devono garantire che le imprese locali siano supportate nei loro sforzi per perseguire un lavoro dignitoso, e non sono, come troppo spesso accade, spremuto dalle richieste degli acquirenti che li spingono verso pratiche più di sfruttamento, " ha aggiunto il professor Crane.

La ricerca di tre università del Regno Unito (Bath, Sheffield e Royal Holloway, University of London) a Tirupur ha riscontrato che gli audit sociali, destinato a denunciare lo sfruttamento, sono spesso manipolati e imbrogliati dai fornitori al fine di mantenere rapporti commerciali con i marchi. I fornitori si lamentano che tali sistemi di certificazione etica sono troppo costosi e aggiungono poco valore.

Interviste a oltre 135 leader aziendali, lavoratori, ONG, i sindacati e le agenzie governative nello stato del Tamil Nadu durante il 2018 hanno scoperto notevoli prove che mentre le iniziative dall'alto dei marchi hanno portato ad alcuni miglioramenti nelle condizioni di lavoro, non sono riusciti a sradicare lo sfruttamento del lavoro.

"I lavoratori ci hanno parlato di vaste e scioccanti violazioni dei loro diritti, compreso il mancato rispetto di routine per gli standard di salute e sicurezza, limitata libertà di movimento e abusi verbali. Hanno anche riferito di episodi di lavoro minorile e di lavoro forzato, e ci ha raccontato come hanno sofferto di discriminazione di genere, paga ingiusta, mancanza di contratti, e limitata libertà di parola, tra le altre violazioni dei loro diritti, " ha detto la co-autrice Genevieve LeBaron, Professore di Politica all'Università di Sheffield.

I ricercatori trovano motivo di ottimismo da parte delle aziende alla base della catena di approvvigionamento, in particolare proprietari di stabilimenti e fabbriche di abbigliamento, che stanno sperimentando strategie pionieristiche per sradicare lo sfruttamento che non si basano semplicemente sugli audit.

"Gli imprenditori stanno portando avanti iniziative per migliorare le competenze dei lavoratori, branding e differenziazione dei prodotti e investimenti in tecnologie di automazione e risparmio sui costi, che hanno il potenziale per migliorare gli standard di lavoro, " ha detto Laura Spence, Professore di etica aziendale presso Royal Holloway, Università di Londra.

"Stanno cambiando le loro strategie di reclutamento, ad esempio fornire servizi di trasporto gratuiti per prelevare e lasciare i lavoratori come strategia per evitare i rischi degli ostelli che tendono a limitare la libertà di movimento dei lavoratori. E stanno delocalizzando la produzione, in modo che i lavoratori possano rimanere più vicini a casa, dove hanno un costo della vita più basso e il sostegno delle loro famiglie e comunità, " ha aggiunto il professor Spence.

I ricercatori chiedono la formazione di una nuova task force a Tirupur per risolvere i problemi del lavoro che l'industria deve affrontare, guidato da un'organizzazione o presidente indipendente. Evidenziano tre questioni chiave per ottenere un lavoro dignitoso e una crescita economica:libertà di movimento; salute e sicurezza; e la responsabilità sociale guidata dai lavoratori e hanno formulato 12 raccomandazioni per raggiungere questo obiettivo.

Visualizza il rapporto, Lavoro dignitoso e crescita economica nell'industria dell'abbigliamento dell'India meridionale e le sue raccomandazioni, su:https://www.bath.ac.uk/publications/decent-work-and-economic-growth-in-the-south-india-garment-industry/. La ricerca fa parte del programma internazionale della British Academy, "Lotta alla schiavitù, Tratta di esseri umani e lavoro minorile nelle imprese moderne", finanziato dalla British Academy in collaborazione con il Dipartimento per lo sviluppo internazionale del Regno Unito.

Il gruppo di ricerca includeva anche Vivek Soundararajan, Professore Associato in International Management presso la School of Management dell'Università di Bath e Michael Bloomfield, Docente di Sviluppo Internazionale nel Dipartimento di Scienze Sociali e Politiche dell'Università di Bath.