Per alcuni adolescenti, il nuovo anno scolastico significa ricongiungersi con i propri amici. Per gli altri, significa un aumento dell'ansia e della pressione per riuscire e ottenere buoni voti. Secondo i ricercatori dell'Università di Ottawa, questo può portare al perfezionismo e, a sua volta, all'ansia e alla depressione.

Nel loro studio su 604 adolescenti canadesi seguiti ogni anno dal grado 7 al grado 12, u ricercatori di Ottawa Shari Endleman, Erica Britannia, e Tracy Vaillancourt hanno esaminato l'ordinamento temporale dei risultati accademici e del perfezionismo. In accordo con loro, il perfezionismo è uno stile di personalità disadattivo caratterizzato da elevati standard autoimposti che sono costantemente collegati allo sviluppo di ansia e depressione.

"L'alto rendimento scolastico è lodato e celebrato in tutto il mondo, " ha detto l'autore principale Dr. Tracy Vaillancourt. "Andare bene al liceo è legato a future opportunità accademiche come frequentare l'università, che aumenta le prospettive di lavoro e guadagni. C'è molto in gioco e gli adolescenti sentono la pressione. Ciò che non è chiaro, però, è se c'è un lato oscuro nell'alto rendimento scolastico, e questo è stato il fulcro della nostra ricerca".

I risultati hanno mostrato che gli adolescenti che ottengono buoni risultati accademici si trovano coinvolti in un circolo vizioso di risultati e perfezionismo. Nello specifico, in ogni punto valutato, voti più alti portavano a un perfezionismo più alto. Per esempio, grado 7 GPA elevato ➡ grado 8 perfezionismo superiore ➡ grado 9 GPA superiore, eccetera.

"Anche se a prima vista ottenere buoni voti sembra andare bene, il suo legame con un maggiore perfezionismo è preoccupante perché l'alto perfezionismo spesso porta a un maggiore esaurimento accademico, impegno nella scuola inferiore, e GPA semestre inferiore a lungo termine, così come aumento dell'ansia e della depressione, " ha aggiunto il dottor Vaillancourt.

La ricerca per questo studio è ancora in corso. Però, i risultati possono essere trovati nell'articolo "The Longitudinal Associations between Perfectionism and Academic Achievement across Adolescence" pubblicato nel Giornale internazionale di sviluppo comportamentale.

Il dottor Vaillancourt ha qualche consiglio da dare.

"Per quanto sia bello fare bene ed essere lodati per questo, i giovani hanno bisogno di accettare che raggiungere la perfezione non è possibile. È importante per loro capire che ognuno ha punti di forza e di debolezza, ed è questo che ci rende umani."

"Con il ritorno a scuola, è particolarmente importante che genitori ed educatori promuovano ambienti di accettazione di sé. Aiuta i giovani a capire che le persone possono essere accettate per quello che sono, anche se stanno ancora lavorando per determinati obiettivi".

"Evita di fare pressione sui giovani per essere perfetti e invece riconosci i loro successi, anche i più piccoli, così come il loro sforzo. Anche, lavorare per contrastare il pensiero "tutto o niente" (cioè, standard sono rispettati o non rispettati). Non raggiungere la perfezione non significa essere un fallimento."