Ultimamente sembra che le persone non ne abbiano mai abbastanza di una buona bugia. Dai documentari sul crimine vero sul fraudolento Fyre Festival o sul truffatore di app di appuntamenti Tinder Swindler a "Inventing Anna", alla drammatizzazione di Shondaland della truffatrice Anna Sorokin, queste storie di bugiardi, truffatori e imbroglioni sono quasi onnipresenti.

Ma le storie sull'inganno esistono da quando le persone hanno iniziato a raccontare storie attorno al fuoco, quindi perché questi film e programmi TV sono diventati così popolari di recente?

In una certa misura queste storie sono un'estensione della vera ondata di criminalità, afferma Laurel Ahnert, assistente professore di studi sui media e sullo schermo alla Northeastern. Ciò che ha successo continuerà ad avere successo, poiché i produttori traggono vantaggio da ciò che le persone stanno consumando. Ma questo non spiega esattamente perché le persone amano così tanto la narrativa fraudolenta in primo luogo.

Ahnert dice che queste storie stanno probabilmente toccando i nervi del pubblico perché parlano di una preoccupazione "postmoderna":qual è la verità in un mondo pieno di bugie?

"Le bugie possono avere lo stesso impatto della verità e penso che stia registrando un'ansia comune più ampia su ciò che accade dopo il postmodernismo", afferma Ahnert. "È ancora un attaccamento alla verità e un forte desiderio di verità, e penso che ciò che questi spettacoli e film registrano sia il desiderio di 'Ci deve essere verità là dentro da qualche parte. Smascherare il bugiardo e arrivare alla verità, in una certa misura.' "

In un momento in cui molti politici repubblicani credono ancora alla "grande bugia" dell'ex presidente Donald Trump e la disinformazione si diffonde a macchia d'olio online, c'è un appello perverso nelle storie che mettono il bugiardo al centro. Simile al genere più ampio del vero crimine, afferma Ahnert, c'è una "strana doppiezza" in ciò che questi film e programmi TV offrono agli spettatori, in particolare alle donne, che costituiscono la maggior parte dei consumatori di vero crimine.

"Siamo in un mondo in cui tutto è mediato e le persone vogliono che le loro paure siano affermate e riconosciute:che il mondo è molto meno affidabile di quanto sembri o che qualcuno potrebbe prenderli in giro", dice Ahnert. "Sta riconoscendo ma amplificando quelle ansie."

William Sharp, professore associato di psicologia alla Northeastern, sostiene che queste storie potrebbero anche essere una forma di realizzazione dei desideri per gli spettatori, alcune delle quali sono intenzionali. "Inventing Anna" di Netflix fa del suo personaggio centrale, un truffatore di origine russa che inganna l'élite di New York City facendogli credere di essere una ricca ereditiera tedesca, in una specie di figura di Robin Hood. Nonostante la nazionalità di Anna, è una storia molto americana su un lottatore che si è fatto da sé e perdente che è, come in molte di queste storie, facile da accettare, dice Sharp.

"La televisione... oi film ci aiutano a ottenere un po' di sollievo", dice Sharp. "Ci identifichiamo con i personaggi sullo schermo, quindi quando i personaggi sullo schermo riescono a farla franca con le cose, è quasi come facevamo noi."

Guardando i personaggi mentire, imbrogliare e rubare, Sharp afferma che noi spettatori possiamo prendere le distanze dal comportamento riconoscendo anche che, forse, solo forse, vorremmo farlo anche noi. È un'impresa di ginnastica psicologica.

"Cos'è che stiamo rinnegando la nostra stessa natura etichettando e denunciando il problema laggiù?" Sharp dice. "... In realtà quello che [noi] vogliamo dire è, 'Vorrei essere quella persona', ma viene fuori come, 'Non sono quella persona. Non sono io.' È un capovolgimento psicologico."

Ma il fascino di queste storie potrebbe andare anche più in profondità. Si scopre che la menzogna potrebbe essere nei nostri geni, dice Don Fallis, professore di filosofia e informatica.

Fallis indica l'ipotesi dell'intelligenza machiavellica, un concetto ancora dibattuto in primatologia, che postula il motivo per cui gli esseri umani si sono evoluti nel modo in cui si sono evoluti attraverso l'impegno sociale e forme primitive di intrighi machiavellici. I primi esseri umani si svilupparono in gruppi sociali, che richiedevano una cognizione sociale più sofisticata per navigare. Coloro che si sono fatti strada nella scala sociale avevano maggiori possibilità di successo riproduttivo, ed è qui che entra in gioco la menzogna.

"In quel tipo di situazione, inizi a sviluppare motivazioni per mantenere gli altri membri del tuo gruppo all'oscuro di ciò che hai fatto o non hai fatto", dice Fallis. "Quindi, di conseguenza, sviluppi mezzi per rilevare quando le altre persone nel gruppo non sono ciò che sembrano essere. L'ipotesi machiavellica è essenzialmente che questa situazione promuove questa corsa agli armamenti per migliorare nell'inganno e migliorare nel rilevare l'inganno ."

L'ipotesi è tutt'altro che una "storia fissa", ammette Fallis. Ma sia che stiamo guardando i complessi duelli ingannevoli in Il Trono di Spade o gli imbrogli del mondo reale tirati da Tinder Swindler, Fallis dice che è difficile negare quanto queste storie siano naturalmente attraenti per il pubblico.

"Non è solo che siamo bugiardi e ingannatori, quindi siamo interessati a leggere narrativa su bugiardi e ingannatori", dice Fallis. "È che la menzogna e l'inganno possono essere il fulcro del motivo per cui siamo umani in primo luogo, ed è sicuramente una parte importante di ciò che ci rende esseri umani adulti". + Esplora ulteriormente

Gli uomini pensano di essere migliori bugiardi