La costruzione del sistema autostradale interstatale a Columbus ha diviso e talvolta distrutto interi quartieri, per lo più quelli che ospitano afroamericani, immigrati e altre minoranze.

Ora un team di ricercatori della Ohio State University sta lavorando per ricreare digitalmente questi "quartieri fantasma" in 3D in modo che le persone possano vedere e i ricercatori possano studiare ciò che è andato perduto.

"Queste autostrade hanno appena attraversato il centro dei quartieri, disconnettendo le comunità l'una dall'altra e distruggendo case e attività commerciali che non sarebbero più tornate", ha affermato Harvey Miller, leader del progetto Ghost Neighborhoods of Columbus.

"Quello che intendiamo fare è mostrare l'aspetto di questi quartieri con dettagli realistici prima della costruzione di queste interstatali e saperne di più su ciò che è andato perduto."

Miller, professore di geografia all'Ohio State, è il direttore del Center for Urban and Regional Analysis, che gestisce il progetto.

I dati chiave utilizzati nel progetto sono Sanborn Fire Insurance Maps, che sono mappe costruite a mano delle città degli Stati Uniti, inclusa Columbus, che sono state create per scopi di assicurazione antincendio.

"Queste mappe sono un tesoro di dati che ci permetteranno di ricostruire l'aspetto di Colombo a livello di edificio", ha affermato Miller.

Yue Lin, una studentessa di dottorato in geografia presso l'Ohio State, ha sviluppato strumenti di apprendimento automatico in grado di estrarre dettagli sui singoli edifici dalle mappe, comprese le loro posizioni e impronte, il numero di piani, i materiali da costruzione e il loro uso principale, come abitazione o attività commerciale.

"Saremo in grado di farci un'idea molto precisa dell'aspetto degli edifici dai dati che otteniamo dalle mappe di Sanborn", ha detto Lin.

Il prossimo passo sarà collegare le informazioni della mappa con i dati sui lotti di terreno della città in modo che i ricercatori possano ottenere gli indirizzi stradali dei singoli edifici e collegarli agli elenchi delle città che riveleranno maggiori dettagli sull'uso di ciascun edificio.

Ciò fornirà al team di ricerca le informazioni di base di cui hanno bisogno per creare le visualizzazioni 3D, ha affermato Miller.

Eva Heyer e Michael Smith, laureandi in storia all'Ohio State, stanno cercando foto storiche di quartieri che sono stati sostituiti dalle interstatali, con l'obiettivo di trovare esattamente l'aspetto di questi edifici. Ciò sarà di ulteriore aiuto nelle ricostruzioni 3D.

"Il nostro obiettivo finale sarebbe quello di creare visualizzazioni 3D sufficientemente realistiche da dare alle persone una sensazione viscerale di com'erano quei quartieri", ha affermato Miller.

"Vediamo questo come un incrocio tra scienza e scienze umane."

Inoltre, i ricercatori sperano che i dati raccolti nello studio possano facilitare ulteriori ricerche, come l'analisi della ricchezza che è stata distrutta da queste nuove autostrade.

Miller ha affermato che metteranno a disposizione dei ricercatori le tecniche di apprendimento automatico utilizzate in questo studio in modo che possano essere utilizzate in altre città.

Il progetto Ghost Neighborhoods è appena iniziato a Columbus, ha detto. La squadra sta iniziando con il quartiere di Hanford Village sul lato est che è stato diviso a metà degli anni '60 per costruire la I-70 attraverso la città. Il quartiere è iscritto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici.

I primi risultati mostrano che più di 100 case sono state rase al suolo per costruire l'autostrada e le strade adiacenti, molte delle quali erano di proprietà di veterani neri della seconda guerra mondiale, ha affermato Gerika Logan, coordinatrice di CURA.

"Il disegno di legge GI dava fondi ai veterani di ritorno per l'acquisto di case, ma potevano essere utilizzati solo su nuove costruzioni", ha detto Logan. "Quindi la maggior parte delle case è andata perduta sull'autostrada non molto tempo dopo la costruzione."

Dopo aver completato la parte del progetto di Hanford Village, il team si sposterà a Bronzeville (incluso il corridoio di Mt. Vernon Ave) e Flytown. Hanno anche in programma di condurre uno sforzo simile per ricreare il quartiere di Franklinton dall'altra parte del fiume Scioto dal centro, prima della devastante inondazione del 1913.

La questione di come la costruzione di autostrade interstatali abbia diviso e danneggiato i quartieri delle minoranze è una questione nazionale che viene sempre più riconosciuta.

"Molte di queste autostrade sono alla fine del loro ciclo di vita e devono essere prese decisioni difficili su cosa dovrebbe essere fatto con loro", ha affermato.

"Alcune città stanno scegliendo di eliminarle. Le autostrade non verranno rimosse ovunque, ma se vogliamo conviverci, dobbiamo pensare a cosa dobbiamo fare per mitigare i danni che stanno causando". + Esplora ulteriormente

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