Gli esperti raccomandano spesso che le persone si specializzino in un campo di lavoro o di ricerca per massimizzare le loro possibilità di successo. Eppure la nostra ricerca pubblicata di recente indica che gli innovatori di successo intraprendono un percorso più ampio.

Abbiamo esaminato le carriere dei vincitori del Premio Nobel, che sono probabilmente tra le persone più innovative al mondo. Abbiamo scoperto che è insolitamente probabile che siano ciò che chiamiamo "matematica creativa". Cioè, integrano di proposito competenze formali e informali provenienti da discipline ampiamente diverse per produrre idee e pratiche nuove e utili.

In effetti, la testimonianza di laureati in scienze che erano studenti di precedenti vincitori suggerisce che la poliedricità creativa è un'abilità che può essere appresa. Abbiamo scritto di alcuni di questi nei nostri libri "Discovering" e "Sparks of Genius".

Molti di questi vincitori scoprono problemi esaminando gli argomenti in modi nuovi, oppure li risolvono trasferendo competenze, tecniche e materiali da un campo all'altro. Usano spesso strumenti concettuali come la creazione di analogie, il riconoscimento di schemi, il pensiero corporeo, la recitazione e la modellazione. In un esempio notevole, Alexis Carrel vinse il Premio Nobel per la medicina nel 1912 adattando le tecniche di lavorazione del merletto e ricamo alla chirurgia dei trapianti.

Uno psicologo, inventore ed economista

Herbert Simon ha vinto il Premio Nobel per l'economia nel 1978 per "la sua ricerca pionieristica sul processo decisionale all'interno delle organizzazioni economiche".

È stato professore in diversi dipartimenti della Carnegie Mellon University. I suoi colleghi lo chiamavano spesso un "uomo rinascimentale" per via della sua vasta gamma di interessi e della sua ampia curiosità. Nel corso della sua carriera ha dato importanti contributi allo studio dell'informatica, dell'intelligenza artificiale, della psicologia e della filosofia, nonché dell'economia.

Oltre al lavoro accademico di Simon, i suoi ulteriori interessi includevano il pianoforte, la composizione musicale, il disegno, la pittura e gli scacchi.

Si riferiva spesso all'eccitazione intellettuale, al piacere emotivo e alle nuove intuizioni che derivava dall'integrazione dei suoi numerosi hobby con il suo lavoro.

"Posso razionalizzare qualsiasi attività che intraprendo semplicemente come un'altra forma di ricerca sulla cognizione", ha dichiarato nella sua autobiografia del 1996. Ha continuato aggiungendo:"Posso sempre considerare i miei hobby come parte della mia ricerca".

Un genetista, illustratore e autore di libri di cucina

Christiane Nüsslein-Volhard ha combinato una gamma altrettanto diversificata di abilità per vincere nel 1995 il Premio Nobel per la fisiologia - o medicina - che è stato assegnato per le sue "scoperte riguardanti il ​​controllo genetico dello sviluppo embrionale precoce".

"Sono molto curiosa e mi piace capire le cose", ha detto in un'intervista del 2003, "e non solo scienza... ho anche fatto musica, lingue, letteratura e così via".

Ciò includeva incursioni come illustratore, designer di puzzle e autore di un libro di cucina best-seller.

Come studente di scienze, Nüsslein-Volhard si è dimostrato altrettanto aperto, provando fisica, chimica fisica e biochimica prima di dedicarsi all'embriologia. I suoi numerosi interessi professionali e personali si sono rivelati utili per elaborare nuove domande e tecniche e per produrre nuovi risultati. Consiglia agli studiosi di diventare ugualmente ampi e idiosincratici.

In un'intervista del 2017, ha detto:"Dovresti, per quanto possibile, evitare le aree tradizionali e cambiare campo dopo il tuo dottorato di ricerca per poter sviluppare un profilo indipendente e lavorare su un argomento originale e auto-selezionato. "

L'importanza della poliedricità creativa

Abbiamo scoperto che Carrel, Nüsslein-Volhard e Simon sono tipici dei vincitori del premio Nobel, ma non sono affatto tipici della maggior parte dei professionisti. Nell'ambito della nostra ricerca sulla creatività negli ultimi 20 anni, abbiamo raccolto informazioni sul lavoro, gli hobby e gli interessi di 773 laureati in economia, letteratura, pace, fisica, chimica e fisiologia o medicina tra il 1901 e il 2008.

Abbiamo scoperto che la stragrande maggioranza dei vincitori ha o ha avuto un'istruzione formale, e spesso anche informale, in più di una disciplina, ha sviluppato hobby intensi e ampi e ha cambiato campi. Soprattutto, abbiamo scoperto che hanno intenzionalmente cercato connessioni utili tra le loro diverse attività come strategia formale per stimolare la creatività.

La nostra analisi rileva che gli scienziati che vincono un premio Nobel hanno una probabilità circa nove volte maggiore di avere una formazione in mestieri come la lavorazione del legno e dei metalli o le belle arti rispetto allo scienziato tipico.

E a differenza della maggior parte degli scienziati sociali o di altri studenti di scienze umane, i premi Nobel in economia sono quasi universalmente formati in matematica, fisica o astronomia. I vincitori del Premio Nobel per la letteratura hanno una probabilità circa tre volte maggiore di essere artisti eccellenti e 20 volte più probabilità di essere attori rispetto al pubblico in generale.

In netto contrasto con i professionisti tipici che considerano i loro hobby irrilevanti o addirittura dannosi per il loro lavoro, i premi Nobel percepiscono i loro vari interessi e hobby come stimolanti importanti.

Come il drammaturgo e attore Dario Fo, premio Nobel per la letteratura nel 1997, e anche pittore, lo ha raccontato in un'intervista:"A volte disegno le mie opere prima di scriverle, e altre volte, quando ho difficoltà con un'opera teatrale , smetto di scrivere in modo da poter disegnare l'azione nelle immagini per risolvere il problema."

Abbiamo riscontrato che la maggior parte dei premi Nobel ha rilasciato dichiarazioni equivalenti.

Promuovere la poliedricità creativa

Crediamo sia possibile favorire la fruttuosa interazione di interessi ad ampio raggio. Uno studio ha scoperto che le persone che si diplomano al college hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti creativi o diventare imprenditori rispetto alle persone che si sono laureate in una materia.

Un altro studio di ricerca ha scoperto che avere un hobby persistente e intellettualmente stimolante, come performance musicali, recitazione, esibizioni di arti visive, scacchi competitivi o programmazione di computer, è un migliore predittore del successo professionale in qualsiasi campo rispetto ai voti, ai punteggi dei test standardizzati o al QI. Allo stesso modo, la nostra stessa ricerca ha scoperto che i professionisti della scienza con hobby artigianali persistenti hanno una probabilità significativamente maggiore di depositare brevetti e creare nuove società rispetto a quelli senza.

Dal nostro punto di vista, un mondo sempre più complesso e diversificato ha bisogno non solo di esperti specializzati, ma anche di creativi generalisti, i tipi polimatici specializzati nell'ampiezza e nell'integrazione che guidano la conoscenza oltre ciò che le persone già credono sia possibile. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.