Come ottimizzare la ricerca del benessere e della felicità è una domanda che i ricercatori hanno cercato di affrontare da una serie di angolazioni. Gli effetti sociali della pandemia hanno portato molte persone a concentrarsi più da vicino sulla propria salute mentale e a difendersi dalle minacce al benessere, in breve, a perseguire la felicità.

Come scienziato sociale, studio l'intersezione tra comportamento etico e benessere. L'anno scorso, io e i miei colleghi abbiamo deciso di esplorare i modi in cui le persone potrebbero aumentare il loro senso di benessere e diminuire i sentimenti sempre più comuni di ansia e depressione sorti durante la pandemia.

Dato il recente movimento popolare verso gli ideali di cura di sé e la concentrazione verso l'interno, abbiamo voluto indagare ulteriormente sul modo migliore per aumentare la propria felicità e salute mentale.

Abbiamo confrontato le persone che hanno scelto di prendersi cura di sé spendendo denaro, tempo o qualche forma di risorsa per la propria felicità (qualsiasi cosa, dal dipingersi le unghie, a guardare il loro film preferito), con coloro che hanno trattato gli altri (di nuovo, qualsiasi cosa, dall'aprire il porta per qualcuno al supermercato, per donare beni in beneficenza). In entrambi i casi, le persone compivano in gran parte atti semplici, da basso a nessun costo su base giornaliera.

Impegnarsi con gentilezza

Quello che abbiamo scoperto è stato sorprendente:per le persone che non hanno costantemente messo in atto comportamenti al di fuori della loro normale routine, gli atti gentili non hanno avuto alcun effetto sul loro benessere. Tuttavia, per coloro che si sono impegnati pienamente nello studio mettendo in atto comportamenti costantemente al di fuori della loro normale routine, gli atti di gentilezza hanno avuto maggiori stimoli per il loro benessere e salute mentale rispetto a coloro che si sono curati da soli.

Non solo, ma per coloro che si impegnavano pienamente nei loro atti gentili, quegli atti erano associati a riduzioni sia dell'ansia che della depressione.

Il nostro studio si unisce a una lunga serie di risultati di ricerca che concordano. Perché la ricerca trova questi effetti? Alcuni hanno scoperto che spendere le nostre energie per altre persone (in particolare quelle meno fortunate) fa sembrare i nostri problemi meno urgenti.

Altri hanno notato che trattare gli altri spesso significa passare del tempo con loro, costruendo e rafforzando relazioni, e sappiamo che forti relazioni sociali sono una chiave per la felicità. Allo stesso modo, quando sono presenti altre persone, tendiamo a sorridere molto di più, essenzialmente provando emozioni positive più frequentemente.

La ricerca ha anche suggerito che condurre una vita significativa è un predittore significativo del sentirsi bene. È probabile che spendere le tue limitate risorse ed energie per altre persone possa aiutare a rafforzare questo senso di significato, rendendo la vita più appagante e degna di essere vissuta. Al contrario, spendere per te stesso, che si tratti di tempo, denaro o fatica, non sembra avere gli stessi vantaggi.

Predittori di felicità

Stiamo ora conducendo uno studio di follow-up, cercando di capire meglio se tutti gli atti gentili in cui le persone possono impegnarsi sono uguali predittori di felicità, o se ci sono caratteristiche particolari di determinati atti che possono renderli più utili per aumentare i sentimenti positivi.

È interessante notare che abbiamo scoperto che fintanto che non fai lo stesso atto più e più volte (ad esempio, cuocere biscotti per il tuo vicino ogni giorno), sei sicuro di trarre beneficio dalla tua gentilezza.

Tuttavia, c'erano tre fattori che rendono certi atti particolarmente benefici per la felicità.

• In primo luogo, fare qualcosa al di fuori della tua normale routine, ad esempio portare il tuo vicino all'appuntamento dal medico, influisce sulla tua felicità più degli atti di routine, come aiutare il tuo coniuge con i piatti.
• In secondo luogo, è importante cambiare gli atti gentili che fai. Ad esempio, un giorno potresti aiutare un collega a finire i suoi compiti, mentre un altro giorno potresti decidere di dedicare del tempo ad aiutare tua nipote a imparare a giocare a calcio. Quindi, la varietà è fondamentale.
• Terzo, la felicità aumenta quando ricevi un feedback positivo sull'atto gentile che hai compiuto. Sapere come hai aiutato qualcuno o ricevere gratitudine e apprezzamento per il tuo atto amplifica i tuoi sentimenti positivi.

Cercare di aumentare la tua felicità e salute mentale non deve essere difficile, dispendioso in termini di tempo o costoso. In effetti, può essere fatto nell'arco di 60 secondi senza troppi sforzi o denaro:considera solo di tenere aperta una porta per uno sconosciuto o di fare un complimento al tuo collega.

Sebbene impegnarsi in atti gentili non sia un rimedio universale per i bisogni emotivi, questi piccoli atti di gentilezza possono tutti sommarsi al vecchio adagio:aiutando gli altri, puoi davvero aiutare te stesso. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.