In due sondaggi su quasi 20.000 liceali, gli studenti che hanno riferito di aver utilizzato almeno una strategia di autocontrollo, come spegnere il telefono, tendevano a passare più tempo a esercitarsi per il SAT e avevano punteggi SAT più alti rispetto agli studenti che facevano affidamento esclusivamente sulla forza di volontà. Chayce Baldwin dell'Università del Michigan, Ann Arbor, Angela Duckworth dell'Università della Pennsylvania, Filadelfia, e i coautori presentano questi risultati nella rivista ad accesso aperto PLoS ONE il 28 settembre 2022.

Nel lavorare verso un obiettivo, una persona potrebbe impiegare strategie di autocontrollo che la aiutino ad allineare le proprie azioni con il proprio obiettivo ed evitare alternative allettanti, come monitorare i propri progressi. In alternativa, potrebbero impiegare la pura forza di volontà per evitare le tentazioni e costringersi a lavorare. Ricerche precedenti suggeriscono che l'autocontrollo strategico potrebbe essere più efficace della forza di volontà, ma pochi studi hanno confrontato questi approcci in contesti del mondo reale.

Per gettare nuova luce sull'argomento, Baldwin e colleghi hanno collaborato con il College Board per condurre due sondaggi su 19.822 studenti delle scuole superiori statunitensi. I sondaggi includevano domande su come gli studenti si sono motivati ​​mentre studiavano per l'esame SAT, che viene utilizzato dai college per prendere decisioni di ammissione. Ad esempio, gli studenti hanno indicato se avevano disattivato il cellulare, allestito un luogo senza distrazioni per studiare o creato un programma di studio o se "hanno semplicemente voluto" studiare.

L'analisi statistica dei risultati ha mostrato che l'uso di strategie di autocontrollo era associato a più tempo dedicato alla pratica per l'esame SAT e punteggi SAT più elevati, anche dopo aver tenuto conto delle differenze socioeconomiche e dei risultati precedenti tra gli studenti.

Più strategie di autocontrollo gli studenti hanno riferito di aver utilizzato, più alti tendevano ad essere i loro punteggi SAT. Tuttavia, poiché sono state utilizzate più strategie, il vantaggio aggiuntivo di ciascuna è diminuito, suggerendo che gli studenti potrebbero dover utilizzare solo un numero limitato di strategie di autocontrollo per godere dei loro apparenti benefici.

Sulla base di questi risultati, i ricercatori suggeriscono che aiutare gli studenti a utilizzare strategie di autocontrollo potrebbe essere un modo conveniente per aumentare i loro punteggi SAT, soprattutto data l'elevata spesa del coaching SAT formale. Richiedono inoltre ulteriori ricerche osservazionali e sperimentali per aiutare a confermare e basarsi su questi risultati. + Esplora ulteriormente

"Tracciare" gli studenti può essere utile, lo studio rileva