Un nuovo documento in PNAS Nexus , pubblicato da Oxford University Press, indica che gli studenti delle minoranze che ottengono voti bassi nelle classi introduttive di scienze, tecnologia, ingegneria e matematica hanno meno probabilità di conseguire lauree in queste materie rispetto a studenti bianchi simili.

C'è una disparità persistente nei risultati dell'istruzione in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) negli Stati Uniti. Nel 2018, le donne hanno conseguito il 58% dei diplomi di laurea, ma solo il 36% dei diplomi di laurea STEM. Nel 2017, i neri, gli ispanici e gli indigeni costituivano il 30% della popolazione degli Stati Uniti e il 34% degli studenti universitari in arrivo con intenzioni STEM, ma hanno conseguito solo il 18% dei diplomi STEM universitari effettivi. Ciò ha implicazioni per la diversità delle professioni STEM nonché per la gamma di ricerca e innovazione in tali campi.

Gli studenti interessati a tali argomenti in genere seguono corsi introduttivi come calcolo o chimica generale durante il primo semestre. I college possono offrire tali corsi in parte con l'obiettivo di inviare un messaggio agli studenti che ricevono voti bassi che dovrebbero perseguire altri campi di studio. Ricerche precedenti hanno stabilito un'associazione tra scarso rendimento in questi corsi e una ridotta probabilità di ottenere una laurea STEM. Tuttavia, questa associazione potrebbe non essere neutrale per quanto riguarda sesso e razza. L'assegnazione di un voto basso nei corsi introduttivi STEM potrebbe avere un maggiore impatto negativo sulle donne e sulle minoranze razziali/etniche.

I ricercatori hanno esaminato i record di 109.070 studenti di sei grandi università pubbliche ad alta intensità di ricerca tra il 2005 e il 2012, per valutare se i voti bassi in questi corsi introduttivi abbiano un impatto sproporzionato sugli studenti delle minoranze sottorappresentate. I ricercatori hanno studiato le registrazioni delle prestazioni degli studenti nei corsi introduttivi di scienze fisiche, scienze della vita, scienze matematiche e computazionali e ingegneria per discernere la probabilità che gli studenti conseguano diplomi in queste materie.

In un sistema educativo equo, gli studenti con una preparazione liceale comparabile e l'intenzione di studiare STEM avrebbero probabilità simili di conseguire un diploma STEM quando tengono conto delle prestazioni del corso STEM introduttivo, indipendentemente dal loro sesso e/o razza/etnia. Tuttavia, i ricercatori hanno riscontrato disparità significative, anche dopo aver controllato la preparazione accademica al liceo e la prevista specializzazione accademica. La probabilità di ottenere una laurea STEM per uno studente maschio bianco con intenzione STEM con preparazione accademica media che riceve un voto di C o migliore in tutti i corsi introduttivi è del 48%. Al contrario, per uno studente maschio minoritizzato altrimenti simile, la probabilità è del 40%. Per una studentessa minorizzata, la probabilità è solo del 35%. Più specificamente, uno studente maschio nero ha una probabilità del 31% di ottenere una laurea. Una studentessa nera ha solo il 28% di possibilità di conseguire la laurea.

Inoltre, se questi studenti guadagnano meno di una C anche in un corso introduttivo STEM, le disparità persistono. Uno studente maschio bianco che guadagna meno di una C in un corso introduttivo STEM ha ancora una probabilità del 33% di conseguire una laurea STEM. Ma uno studente maschio nero con un voto basso in un corso STEM ha una probabilità del 16% di conseguire la laurea. Una studentessa nera con un voto basso in un corso STEM ha solo il 15% di possibilità di conseguire la relativa laurea.

"Ricerche precedenti hanno stabilito un'associazione tra l'assegnazione di voti bassi nei corsi introduttivi STEM e una ridotta probabilità di ottenere una laurea STEM", ha affermato l'autore principale del documento, Nathanial Brown.

"Forniamo la prova che gli studenti STEM sottorappresentati subiscono maggiori impatti negativi sulla laurea con voti bassi del corso introduttivo rispetto ai loro coetanei maschi bianchi, anche dopo aver controllato la preparazione accademica al liceo e l'intenzione di studiare STEM. Pertanto, i corsi STEM introduttivi sono strutture istituzionali che possono esacerbare le disparità nell'istruzione STEM e, in quanto tali, le questioni di equità devono essere centrali negli sforzi per riprogettarle e ricostruirle". + Esplora ulteriormente

I genitori possono influenzare la scelta e il successo dei bambini in STEM major