Immagine sonar multibeam della SS Mesaba sdraiata sul fondo del mare nel Mare d'Irlanda. Credito:Università di Bangor
La nave che ha inviato un avviso di iceberg all'RMS Titanic prima che il transatlantico affondasse è stata identificata nel Mar d'Irlanda.
Nel 1912 il piroscafo mercantile SS Mesaba stava attraversando l'Atlantico e inviò un messaggio radio di avvertimento all'RMS Titanic. Il messaggio è stato ricevuto, ma non ha mai raggiunto il ponte. Più tardi quella notte, il presunto inaffondabile Titanic colpì un iceberg e affondò durante il suo viaggio inaugurale, uccidendo 1.500 vite e diventando il naufragio più famigerato del mondo.
La SS Mesaba continuò come nave mercantile per i successivi sei anni prima di essere silurata mentre era in convoglio nel 1918.
Utilizzando un sonar multibeam all'avanguardia, i ricercatori della Bangor University sono stati finalmente in grado di identificare con certezza il relitto e hanno rivelato la sua posizione per la prima volta.
Per l'archeologo marino, il sonar multibeam ha il potenziale per avere lo stesso impatto dell'uso della fotografia aerea per l'archeologia del paesaggio. L'ecoscandaglio multibeam consente la mappatura del fondale marino di dettagli tali che i dettagli della sovrastruttura possono essere rivelati sulle immagini dell'ecoscandaglio.
La SS Mesaba era uno dei 273 relitti che giacciono in 7.500 miglia quadrate di Mare d'Irlanda, che sono stati scansionati e confrontati con il database di relitti e altre fonti dell'Ufficio idrografico del Regno Unito.
Immagine sonar multibeam della SS Mesaba sdraiata sul fondo del mare nel Mare d'Irlanda. Credito:Università di Bangor
Si pensava che 101 relitti non fossero stati identificati, ma il numero di relitti appena identificati era molto più alto, poiché molti, inclusa la SS Mesaba, erano stati erroneamente identificati in passato.
I dettagli di tutti i relitti sono stati pubblicati in un nuovo libro, Echoes from the Deep del Dr. Innes McCartney della Bangor University, condotto nell'ambito di una borsa di studio Leverhulme mentre era alla Bournemouth University.
Innes ha commentato:"I risultati del lavoro descritto nel libro hanno convalidato la tecnica multidisciplinare impiegata ed è un 'punto di svolta' per l'archeologia marina.
"In precedenza saremmo stati in grado di immergerci in alcuni siti all'anno per identificare visivamente i relitti. Le capacità uniche del sonar del principe Madog ci hanno permesso di sviluppare un mezzo relativamente a basso costo per esaminare i relitti. Possiamo ricollegarlo alle informazioni storiche senza costose interazioni fisiche con ciascun sito.
"Dovrebbe essere di fondamentale interesse per scienziati marini, agenzie ambientali, idrografi, gestori del patrimonio, archeologi marittimi e storici."
Immagine sonar multibeam della SS Mesaba sdraiata sul fondo del mare nel Mare d'Irlanda. Credito:Università di Bangor
Il dottor Michael Roberts, che ha condotto le indagini sonar presso la School of Ocean Sciences dell'Università, ha spiegato:"L'esperienza e le risorse uniche che abbiamo alla Bangor University, come il 'Prince Madog', ci consentono di fornire ricerca scientifica di alta qualità a un costo estremamente modo efficace.
"L'identificazione di relitti come quelli documentati nella pubblicazione per la ricerca storica e gli studi di impatto ambientale è solo un esempio di questo. Abbiamo anche esaminato questi siti di relitti per capire meglio come gli oggetti sul fondo del mare interagiscono con i processi fisici e biologici, che a loro volta può aiutare gli scienziati a sostenere lo sviluppo e la crescita del settore dell'energia marina". + Esplora ulteriormente
