Gli ornamenti della sepoltura infantile del primo Mesolitico di Arma Veirana. Credito:Università di Montreal
Sembra abbastanza logico:anche nella loro prima storia, gli esseri umani devono aver avuto bisogno di qualcosa con cui portare in giro i loro bambini mentre si spostavano da un posto all'altro. Ma poiché esistono poche prove concrete di ciò - nessun tessuto per fionda per bambini distinguibile negli scavi archeologici e pochissime sepolture di bambini preistorici, inoltre - nessuno ha intuito che la pratica abbia effettivamente avuto luogo.
Ora, tuttavia, una nuova ricerca condotta da un team di scienziati dell'Université de Montréal sostiene l'evidenza dell'uso dei marsupi circa 10.000 anni fa, gettando luce su come venivano accuditi i bambini nella preistoria e su come erano collegati socialmente alla loro comunità.
Guidato da Claudine Gravel-Miguel, un'antropologa dell'Arizona State University (ASU) che ora lavora come ricercatrice ospite nel laboratorio del professore di antropologia dell'UdeM Julien Riel-Salvatore, il team ha combinato metodi analitici innovativi per estrarre informazioni difficili da ottenere sul guscio perforato perline trovate nella sepoltura di una bambina di età compresa tra 40 e 50 giorni, soprannominata Neve, nel sito della grotta di Arma Veirana, in Liguria, Italia.
I risultati del team sono pubblicati nel Journal of Archaeological Method and Theory . Nel loro studio, Gravel-Miguel e i suoi colleghi descrivono come hanno utilizzato un modello fotogrammetrico 3D ad alta definizione della sepoltura combinato con osservazioni microscopiche e analisi di microTC delle perline per documentare in dettaglio come è avvenuta la sepoltura e come erano probabili le perline utilizzato da Neve e dalla sua comunità in vita e in morte.
I risultati mostrano che le perline sono state cucite sul pezzo di pelle o stoffa che è stato utilizzato per avvolgere Neve per la sua sepoltura. Questa decorazione conteneva più di 70 piccole conchiglie marine perforate e quattro grandi pendenti bivalvi perforati non trovati in altri siti preistorici. La maggior parte delle perle presenta pesanti segni di utilizzo, che non avrebbero potuto essere prodotti durante la breve vita di Neve, osservano gli scienziati.
Ciò dimostra che le perline sono state indossate per un periodo di tempo considerevole da qualcuno nella comunità della bambina prima che le venissero consegnate, forse come cimeli di famiglia, o forse anche usate come protezione contro le forze negative.
"Dato lo sforzo necessario per creare e riutilizzare le perline nel tempo, è interessante che la comunità abbia deciso di separarsi da queste perline nella sepoltura di un individuo così giovane", ha affermato Gravel-Miguel. "La nostra ricerca suggerisce che quelle perline e ciondoli probabilmente adornavano il trasportino di Neve, che fu sepolto con lei."
Basandosi su osservazioni etnografiche su come i marsupi sono decorati e utilizzati in alcune moderne società di cacciatori-raccoglitori, lo studio suggerisce che la comunità di Neve potrebbe aver decorato il suo marsupio con perline intese a proteggerla dal "male". Tuttavia, poiché la sua morte segnalava che quelle perline erano fallite, sarebbe stato meglio seppellire il corriere piuttosto che riutilizzarlo.
La nuova ricerca contribuisce alla crescente letteratura sull'assistenza all'infanzia preistorica e sul probabile uso e riutilizzo delle perline per proteggere gli individui e mantenere i legami sociali all'interno di una comunità, ha aggiunto Riel-Salvatore.
"Questo documento fornisce informazioni davvero originali sull'archeologia dell'assistenza all'infanzia", ha affermato. "Collega la scienza e l'arte dell'archeologia per arrivare all'elemento 'umano' che guida il tipo di ricerca che facciamo". + Esplora ulteriormente
