Nancy Latham è direttrice esecutiva del Council on Teacher Education e preside associata del College of Education dell'Università dell'Illinois Urbana-Champaign. Latham ha parlato con Sharita Forrest, editore di News Bureau per l'istruzione, sui fattori che guidano la carenza di insegnanti nelle scuole statunitensi.

Il sondaggio sulla carenza di educatori dell'Illinois del 2021 ha rilevato che l'88% dei 663 distretti scolastici che hanno risposto al sondaggio avevano problemi a trovare insegnanti e supplenti. Perché così tanti distretti scolastici hanno così difficoltà a ricoprire posti di insegnamento quest'anno accademico?

Le enormi carenze che stiamo vedendo sono il risultato di molti fattori. Anni di deprofessionalizzazione del campo a causa di una retribuzione inadeguata; prestazioni pensionistiche a lungo termine instabili; aspettative sottolineate e sovraccaricate su educatori e scuole; e gli ambienti di lavoro non sicuri e con risorse insufficienti hanno indebolito la professione. Questo, in combinazione con un evento che ha alterato il percorso lavorativo come la pandemia, ha portato la nostra carenza sul campo a un livello critico.

Quali piani di riserva stanno escogitando i distretti scolastici per coprire i posti di insegnamento non occupati? Ci sono motivi di preoccupazione per la qualità dell'istruzione quando i distretti utilizzano insegnanti non certificati?

I distretti stanno utilizzando il personale dell'edificio e gli amministratori per coprire le aule. I distretti sono il più creativi e pieni di risorse possibile, ma le loro opzioni sono limitate. Stiamo vedendo altri stati fare cambiamenti che riducono i requisiti per gli insegnanti come non richiedere una laurea quadriennale. Queste soluzioni temporanee e disperate danneggeranno i nostri studenti più bisognosi non fornendo loro un insegnante di alta qualità e scoraggiando la persistenza dell'insegnante sul campo.

Questa carenza potrebbe cambiare le regole del gioco per quanto riguarda gli stipendi iniziali, i benefici e le condizioni di lavoro per i futuri insegnanti?

Assolutamente. Se non affrontiamo questi problemi a lungo termine, come salari, sussidi, sicurezza della pensione, condizioni di lavoro e aspettative crescenti, vedremo solo carenze sempre maggiori. Questi sono stati problemi di vecchia data che hanno causato una minore persistenza in un momento in cui ci sono molte altre opzioni di lavoro per gli insegnanti in cui questi problemi non sono pervasivi.

A meno che non avremo il coraggio di affrontare questi problemi difficili e le soluzioni difficili per risolverli, continueremo ad affrontare carenze, avvicendamento degli insegnanti e un minor numero di futuri insegnanti che entrano in campo.

Il rapporto sulla carenza di educatori in Illinois afferma che le iscrizioni ai programmi di formazione degli insegnanti sono diminuite del 60%. Cosa stanno facendo il College of Education e altri programmi di preparazione degli insegnanti per stimolare l'interesse degli studenti delle scuole superiori e dei college per la professione?

Stiamo assistendo a un calo generale degli studenti che accedono a programmi di formazione degli insegnanti in tutto lo stato, tuttavia la nostra iscrizione all'UIUC è rimasta coerente e forte, il che parla dell'alta qualità dei nostri programmi e dell'esperienza della nostra facoltà e del nostro personale. Innoviamo costantemente con i nostri partner scolastici in tutto lo stato per incoraggiare gli studenti delle scuole medie e superiori a considerare il campo. Stiamo anche lavorando con la leadership del programma di preparazione degli insegnanti in tutto lo stato e con i partner legislativi per sostenere l'assistenza finanziaria e il supporto per coloro che sono interessati al campo che non li lasci impantanati nei debiti quando entrano nel campo.

Secondo il rapporto, la leadership scolastica è un fattore fondamentale nelle decisioni degli insegnanti di rimanere nelle loro scuole, ma l'attrito è un problema anche tra gli amministratori scolastici, a causa di problemi simili con il carico di lavoro e le condizioni di lavoro. Il rapporto suggerisce che reinventare i ruoli dei presidi può migliorare questi problemi sia per gli insegnanti che per gli amministratori. Come mai?

Il ruolo dell'amministratore scolastico sta cambiando ed è importante che cambi anche la preparazione della dirigenza scolastica. Con i cambiamenti che stiamo vedendo in tutte le aree di lavoro, ci sono molte opzioni competitive per i dipendenti e fattori che contribuiscono alle loro scelte occupazionali, inclusi stipendio, benefit, ambiente di lavoro, flessibilità e lavoro a distanza.

Poiché vediamo diminuire la persistenza degli insegnanti nel campo, ne conseguirà naturalmente che gli insegnanti interessati all'amministrazione prenderanno in considerazione quei ruoli e la preparazione dell'amministratore con meno esperienza nel campo rispetto ai tempi precedenti. Inoltre, gli amministratori devono essere preparati a innovare e creare questi ambienti di lavoro competitivi, oltre a guidare una forza lavoro molto più transitoria e mutevole.

Negli ultimi due anni, lo stato ha sospeso il requisito del sistema di valutazione capstone per le prestazioni degli insegnanti a causa della pandemia. L'eliminazione permanente di questo requisito o la modifica dei suoi criteri aumenterebbe il numero di insegnanti in servizio in anticipo e allineerebbe meglio il sistema di valutazione con ciò che viene utilizzato sul campo?

L'attuale valutazione capstone utilizzata principalmente in Illinois è l'edTPA. Questa valutazione è stata eliminata durante il periodo di tempo COVID-19. Non credo che un numero significativo di candidati insegnanti non stia entrando nel campo a causa dell'edTPA in quanto ha un tasso di passaggio di circa il 90%. Tuttavia, non credo nemmeno, alla luce dei tassi di passaggio, che aggiunga un grande valore al processo di determinazione della disponibilità di un candidato alla licenza, in particolare in relazione al costo finanziario per gli studenti. + Esplora ulteriormente

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