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Quando si utilizza la realtà virtuale sociale, le persone si nascondono dietro gli avatar. Ma si nasconde davvero o è un modo per esprimere il nostro nuovo io digitale? Un nuovo studio Trinity pubblicato sul Journal of Digital Social Research suggerisce che sia entrambe le cose:sperimentare con il proprio avatar può essere un atto creativo di autorappresentazione, ma anche di conformismo o di evasione.
"Qualsiasi sperimentazione è dettata dai limiti della tecnologia, di un'app, della comunità coinvolta o dell'utente stesso, ma rappresenta comunque un modo per sentirsi meglio o più al sicuro nei mondi digitali che ora sostituiscono sempre più attività nel mondo fisico", afferma La dottoressa Kata Szita di Trinity, che ha guidato la ricerca.
"E la tendenza all'accelerazione del coinvolgimento in contesti virtuali è stata ovviamente ulteriormente alimentata dall'isolamento fisico che molte persone hanno incontrato durante la pandemia di COVID-19, rendendo questa ricerca ancora più pertinente."
La dott.ssa Szita, ricercatrice Marie Skłodowska-Curie presso il Trinity Long Room Hub Arts and Humanities Research Institute e il Centro di eccellenza ADAPT per la tecnologia dei contenuti digitali basata sull'intelligenza artificiale ospitato da Trinity, ha definito un nuovo quadro basato sulle sue scoperte che combina teoria dell'intersezionalità e dell'identità sociale.
L'intersezionalità affronta il fatto che una combinazione (intersezione) di identità definisce la propria inclusione o discriminazione in determinati contesti sociali, mentre la teoria dell'identità sociale osserva le dinamiche sociali attraverso l'appartenenza a gruppi e spiega che la propria idea di se stessi è modellata dalla loro appartenenza a questi gruppi.
"Come nel mondo 'reale', le persone hanno diverse identità che definiscono le loro interazioni sociali, che si tratti di una donna guerriera elfa in un enorme gioco multiplayer online o di una rappresentazione professionale di se stesse nel metaverso", aggiunge il dottor Szita .
"L'intersezionalità ha la sua base nei movimenti femministi neri negli anni '70 e mette in evidenza che le donne nere possono essere soggette a un'oppressione sistematica perché sono nere e perché sono donne. Questo è vero per altre identità intersecanti, ed è altrettanto reale in le impostazioni della realtà virtuale sociale così come sono nella vita di tutti i giorni."
"Gli avatar possono anche rappresentare caratteristiche che si intersecano, quindi gli utenti possono essere allo stesso modo soggetti a privilegi o pregiudizi basati su due o più indicatori demografici. Ma ciò che è interessante qui è la dimensione della finzione:che questi avatar, ancora una volta, potrebbero essere diversi da come gli utenti dietro guardano o si identificano di persona:ecco perché è importante affrontare la questione delle identità VR dall'altra parte, dal punto di vista dei gruppi sociali."
Quando si sceglie un avatar, un utente potrebbe dover adattare la propria rappresentazione visibile o riconoscibile a tutto ciò che è disponibile:alcune applicazioni di social VR supportano solo un sistema binario di generi e rappresentazioni stereotipate del corpo per esprimere la propria età, ad esempio. Altre volte, si potrebbe voler guardare in un certo modo per conformarsi alla comunità con cui interagiscono. In ogni caso, il proprio corpo digitale influenza le interazioni sociali e se si adattano o sono esclusi da determinati gruppi sociali.
"Fare questa ricerca è stato importante poiché i corpi digitali fungono da base per milioni di interazioni sociali in contesti virtuali ogni giorno, ma non rispecchiano necessariamente le identità e le caratteristiche dell'utente dietro di loro. Ciò richiede una visione diversa rispetto a quando osserviamo interazioni sociali del mondo fisico.
"La prossima volta che scegli un personaggio quando giochi a un videogioco o ti connetti con altri in tutto il mondo in un ambiente virtuale, ti incoraggio a pensare al motivo per cui fai le scelte che fai e a considerare quale impatto potrebbero avere sulle tue interazioni con altri." + Esplora ulteriormente
