Il metodo scientifico è rigoroso. Affermazioni e premesse sono supportate da prove. Il sistema di revisione tra pari è progettato per garantire che la ricerca sia esaminata da esperti prima della pubblicazione. E ogni volta che i ricercatori mancano di certezze, sottolineano che "sono necessarie ulteriori ricerche" per arrivare alla verità.

Sfortunatamente, i falsi siti web scientifici stanno imparando ad apparire ugualmente rigorosi per indurre il loro pubblico a credere a teorie marginali, sfatate e fasulle. Questi siti Web cercano di trarre vantaggio dalla nostra fiducia negli esperti e dai metodi che utilizziamo per verificare le informazioni, per conferire autorità a posizioni anti-scientifiche.

Alcuni addirittura collegamenti ipertestuali a dati scientifici falsi pubblicati in quelle che sembrano essere riviste sottoposte a revisione paritaria, ma in realtà sono editori ad accesso aperto che accetteranno qualsiasi cosa presentata, a condizione che le loro tasse siano pagate.

La ricerca mostra che il movimento anti-scienza sta crescendo e si sta globalizzando. In un recente sondaggio globale, quasi il 50% degli intervistati ha affermato di vedere online informazioni false o fuorvianti ogni giorno. Oltre la metà di coloro che hanno condiviso tali informazioni lo ha fatto perché pensava che fosse vero in quel momento.

La scienza falsa che si maschera da informazione affidabile e autorevole è più difficile da individuare. Ma comprendendo i metodi utilizzati dai siti Web di falsi siti scientifici, possiamo adattare le nostre tecniche di verifica per assicurarci di non cadere nel loro inganno.

Materiale di origine

I falsi siti web scientifici utilizzano ampi collegamenti ipertestuali per facilitare l'apparenza di affidabilità. I collegamenti ipertestuali agiscono come indicatori visivi di credibilità, sembrando collegare il contenuto a una fonte. La semplice presenza di un collegamento può fornire ai lettori la sensazione che una particolare affermazione sia verificata e che l'autore abbia svolto le proprie ricerche.

Saprai dalla tua navigazione che controllare ogni collegamento ipertestuale per leggere e valutare le informazioni citate richiede uno sforzo. Per coloro che non sono esperti di principi scientifici, metodologia e tecniche analitiche, è ancora più impegnativo. Per comodità, spesso ci affidiamo alla presenza di un link o di una citazione come prova della credibilità delle informazioni espresse.

Anche i post ripetuti aumentano l'apparenza di credibilità. La ricerca ha scoperto che praticamente qualsiasi affermazione pronunciata da uno scienziato contrarian, sia che sfidi il consenso sul cambiamento climatico antropogenico o metta in discussione singoli scienziati, viene immediatamente ripresa e condivisa attraverso la blogosfera del cambiamento climatico.

Questo contenuto viene copiato da un sito all'altro finché decine di siti Web non presentano le stesse informazioni. L'obiettivo non è solo aumentare la visibilità del contenuto, ma anche garantire che le pagine dei risultati dei motori di ricerca siano popolate con lo stesso contenuto ripetuto.

I lettori che tentano di verificare le informazioni tramite la "lettura laterale" o aprendo una serie di schede per leggere una selezione di articoli diversi, possono imbattersi in diverse pagine di risultati che sembrano corroborare ciò che leggono su un unico sito Web di scienza falsa. A livello globale, il 24% delle persone utilizza questa tecnica di verifica. Articoli scientifici falsi collegano anche a questo contenuto ripetuto, aumentando la probabilità che i lettori lo considerino legittimo.

Molti siti Web falsi sulla scienza non producono mai articoli originali. Rigurgitano tutto ciò che sostiene la loro posizione per renderla più visibile, sperando che gli utenti del web non abbiano il tempo di capire che un singolo articolo è stato copiato decine di volte.