Una ricercatrice SMU e i suoi co-ricercatori hanno studiato se, e in caso affermativo, in che modo gli standard ambientali stranieri influenzano le decisioni di approvvigionamento globale.

Nel loro articolo intitolato "Seguire il fumo:l'effetto dell'inquinamento sull'approvvigionamento globale" che è stato pubblicato sul Rivista di gestione strategica , SMU Assistant Professor di Strategic Management Narae Lee, insieme ai co-ricercatori Heather Berry e Aseem Kaul, analizzano le prestazioni ambientali di un'ampia gamma di settori per valutare le prestazioni ambientali delle aziende statunitensi che avevano esternalizzato la loro produzione in paesi con standard ambientali deboli .

Basando il loro studio sui dati dell'US Census Bureau che tracciano le importazioni negli Stati Uniti per 82 industrie manifatturiere in 77 paesi in 11 anni, i ricercatori hanno adottato un approccio diverso rispetto a studi precedenti che si erano concentrati sugli investimenti diretti esteri o sugli IDE e quindi non avevano studiato l'impatto di esternalizzazione. I dati sono stati suddivisi in importazioni da parti correlate (integrazione offshore) e importazioni da terze parti (outsourcing offshore).

Il professor Lee, che è appena entrato a far parte di SMU, ha detto all'Office of Research &Tech Transfer che è stato "abbastanza sorprendente che nessuno abbia effettivamente esaminato l'aspetto dell'outsourcing. Ovviamente le aziende hanno due diversi tipi di sourcing:'insourcing' (dall'azienda stessa ) e 'esternalizzazione' (tramite un fornitore terzo)."

L'effetto paradiso dell'inquinamento

Al centro dello studio c'è quello che è noto come "effetto porto di inquinamento", grazie al quale è stato dimostrato che le multinazionali preferiscono localizzare stabilimenti in paesi con standard ambientali deboli.

La professoressa Lee ei suoi co-ricercatori hanno esteso la ricerca precedente in quest'area per dimostrare che le aziende non solo fabbricano prodotti in paesi con standard di inquinamento deboli nei propri stabilimenti, ma anche da fornitori esteri di terze parti.

Il motivo per cui studi precedenti non erano riusciti a indagare sull'impatto dell'outsourcing potrebbe essere stato, ipotizza il professor Lee, perché gli economisti non avevano preso in considerazione le differenze tra l'insourcing e l'outsourcing da parte delle aziende poiché la loro ricerca di solito non era a livello di azienda. Inoltre, ciò potrebbe essere dovuto ai limiti dei dati disponibili.

"Forse stavano pensando che, solo guardando all'internalizzazione, ciò avrebbe fornito prove sufficienti dell'effetto rifugio dell'inquinamento", ha detto il professor Lee. Tuttavia, i ricercatori affermano nel documento, "questa è una grave omissione, dal momento che l'outsourcing offshore costituisce una quota sostanziale dell'approvvigionamento globale globale delle aziende". Di conseguenza, studi precedenti rischiavano di "sottovalutare gravemente la misura in cui le aziende sfruttano i paradisi dell'inquinamento".

"Quando un'azienda deve affrontare normative ambientali più severe, ciò significa costi di produzione più elevati", ha affermato il professor Lee. "Quindi ciò influenzerebbe sicuramente le decisioni di approvvigionamento, in particolare l'outsourcing. Ma volevamo supportare la nostra stima con i dati e fornire prove evidenti di ciò".

Lo studio ha anche individuato le differenze tra i settori. "Questo è un altro contributo del nostro articolo, che i paradisi dell'inquinamento esistono ma l'"effetto rifugio dell'inquinamento" differisce da settore a settore".

I ricercatori hanno trovato "prove coerenti" che dimostrano che il rigore degli standard ambientali di un paese "è negativamente correlato alla sua quota di approvvigionamento da parte delle aziende manifatturiere statunitensi". Aggiunge che ciò vale sia per l'integrazione offshore che per l'outsourcing offshore e vale anche per una serie di attività manifatturiere. "Nel complesso, questi risultati forniscono prove evidenti di un effetto rifugio per l'inquinamento per l'approvvigionamento globale di terze parti sia di proprietà che non correlato".

"Sosteniamo e mostriamo che, in molti casi, le aziende possono scegliere di trarre vantaggio da istituzioni estere deboli attraverso transazioni a condizioni di mercato con fornitori di terze parti".

Vantaggi a breve termine vs sostenibilità a lungo termine

Lo studio evidenzia anche una tensione tra le politiche che producono "benefici a breve termine per un paese e quelle che promuovono la sostenibilità globale a lungo termine". Suggerisce inoltre che, sebbene il protocollo di Kyoto abbia cercato di ridurre le emissioni di CO₂ emissioni per limitare il cambiamento climatico, gli sforzi dei paesi potrebbero essere stati "almeno in parte indeboliti dalle decisioni delle aziende di aumentare l'approvvigionamento globale da paesi con standard di emissione più deboli".

L'implicazione, quindi, è che sebbene i paesi in via di sviluppo potrebbero non voler scoraggiare gli IDE con controlli dell'inquinamento più severi, potrebbe essere necessario un approccio multilaterale. "Quei paesi in via di sviluppo soffrono già di un forte inquinamento", ha detto il professor Lee. "Se le differenze nelle normative ambientali incentivano maggiormente le aziende ad andare in quei paesi in via di sviluppo e a inquinare di più, sarà una corsa al ribasso."

"Spiega perché i paesi in via di sviluppo dovrebbero investire nello sviluppo delle loro industrie per attrarre più industrie tecnologiche, piuttosto che inquinare le industrie manifatturiere."

Di proprietà locale =migliore per l'ambiente

In un altro studio, il professor Narae Lee e il co-ricercatore Jiao Luo si concentrano sull'impatto della proprietà aziendale e delle condizioni della comunità sulla produzione di inquinamento delle aziende. Il loro articolo, "Le piante autoctone sono verdi? Valutare le prestazioni ambientali delle strutture di proprietà locale", deve ancora essere accettato per la pubblicazione, ma è già stato presentato a conferenze.

In esso, i ricercatori mostrano che le aziende di proprietà locale hanno livelli più bassi di emissioni tossiche, ma hanno anche meno probabilità di segnalare emissioni di gas serra. Quando li segnalano, tuttavia, i livelli di emissioni di GHG sono più elevati e gli effetti sono più forti quando i proprietari operano solo nel loro stato locale. "Il nostro studio suggerisce che mentre le pressioni dell'embedded locale possono spingere le aziende a essere più responsabili dal punto di vista ambientale nei confronti della loro comunità locale, rendono anche le aziende più indifferenti al loro impatto ambientale globale".

Un azzardo morale

Ciò suggerisce, dicono, un "problema di rischio morale in cui le aziende stanno facendo cose buone per la comunità locale ma danneggiando le comunità globali".

"Le aziende a orientamento locale possono essere utili quando si tratta di inquinamento limitato alla comunità locale", ha detto il professor Lee all'Office of Research &Tech Transfer. "Ma quando si tratta di inquinamento a livello globale, potrebbero non essere così performanti. Potrebbero anche essere cattivi."

"Quindi, dobbiamo stare attenti quando valutiamo le prestazioni ambientali delle aziende. Non guardare solo alle sostanze chimiche tossiche che hanno un impatto locale limitato. Non guardare solo ai gas serra che hanno un impatto a livello globale. L'"inquinamento aziendale" copre un ampio spettro . Questa è la storia principale del giornale."

Lo studio si è basato su un campione di 14.369 impianti di produzione statunitensi tra il 2010 e il 2018 e ha chiaramente implicazioni per le normative ambientali. Nel loro articolo, gli autori affermano:"Ciò mette in evidenza la necessità di un approccio più completo quando si cerca di promuovere le prestazioni ambientali dell'impresa attraverso le politiche".

Anche se i manager sono dediti alla sostenibilità ambientale, ha riconosciuto il professor Lee, potrebbero dover scegliere tra varie tecnologie pulite per affrontare i diversi tipi di inquinamento. "Ma se le tue risorse sono limitate, dovrai decidere quale è più urgente." + Esplora ulteriormente

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