Donald Trump ha deriso qualsiasi copertura giornalistica critica definendola "notizie false" e la sua riluttanza a concedere le elezioni presidenziali del 2020 alla fine ha portato alla rivolta del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti.

Per anni, il conduttore radiofonico Alex Jones ha denunciato i genitori dei bambini massacrati durante la sparatoria nella scuola di Sandy Hook a Newton, nel Connecticut, come "attori della crisi". Il 5 agosto 2022 una giuria gli ha ordinato di risarcire oltre 49 milioni di dollari a due famiglie per diffamazione.

Questi non sono in alcun modo tentativi isolati di inondare i media di tutto il mondo con informazioni disoneste o contenuti dannosi. Governi, organizzazioni e individui stanno diffondendo disinformazione a scopo di lucro o per ottenere un vantaggio strategico.

Ma perché c'è così tanta disinformazione? E cosa possiamo fare per proteggerci?

Tre ragioni di vasta portata

Tre scuole di pensiero sono emerse per affrontare questo problema. Il primo suggerisce che la disinformazione è così pervasiva perché la sfiducia nei confronti delle fonti tradizionali dell'autorità, compresi i media, continua a crescere. Quando le persone pensano che i media mainstream non stiano responsabilizzando le industrie e i governi, è più probabile che accettino informazioni che sfidano le convinzioni convenzionali.

In secondo luogo, l'attenzione delle piattaforme di social media sul coinvolgimento spesso le porta a promuovere affermazioni scioccanti che generano indignazione, indipendentemente dal fatto che queste affermazioni siano vere. In effetti, gli studi mostrano che le informazioni false sui social media si diffondono ulteriormente, più velocemente e più in profondità rispetto alle informazioni vere, perché sono più nuove e sorprendenti.

Infine, il ruolo delle tattiche ostili e deliberate di disinformazione non può essere trascurato. Facebook stima che durante le elezioni americane del 2016, i contenuti dannosi dell'Agenzia russa per la ricerca su Internet volti a creare divisione all'interno del pubblico votante americano abbiano raggiunto 126 milioni di persone negli Stati Uniti e nel mondo.

Le tante sfumature della disinformazione

Questa crisi dell'informazione è solitamente inquadrata in termini di diffusione di informazioni false intenzionalmente (disinformazione) o inconsapevolmente (disinformazione). Tuttavia questo approccio manca di forme significative di propaganda, comprese le tecniche affinate durante la Guerra Fredda.

La maggior parte degli sforzi di influenza russa su Twitter non hanno comportato la comunicazione di contenuti "dimostrabilmente falsi". Invece, esempi di propaganda subdoli e sovversivi erano comuni e implacabili, tra cui chiedere la rimozione di funzionari americani, acquistare annunci divisivi e coordinare proteste nella vita reale.

Purtroppo anche la disinformazione diffusa inconsapevolmente può avere conseguenze tragiche. Nel 2020, a seguito delle false affermazioni di Donald Trump secondo cui l'idrossiclorochina ha mostrato "risultati molto incoraggianti" contro il COVID-19 rapidamente diffuso sui social media, diverse persone in Nigeria sono morte per overdose.

Risposte alla propaganda e alla disinformazione

Quindi, in che modo varie entità hanno affrontato la disinformazione e la disinformazione?

Il caso e il verdetto della giuria Jones sono un esempio di come le società possono contrastare la disinformazione. Essere trascinati in tribunale e costretti da una giuria di tuoi pari a sborsare 49 milioni di dollari di danni farebbe sì che la maggior parte delle persone verifichi ciò che sta dicendo prima di dirlo.

Anche i governi e le società hanno adottato misure significative per mitigare la disinformazione. Sulla scia dell'invasione russa dell'Ucraina nel 2022, l'UE ha smesso di ritrasmettere Russia Today, la nota rete televisiva russa controllata dallo stato, e ora non è più disponibile in Europa o in Africa.

Il progetto EUvsDisinfo ha contrastato la propaganda russa e ha affrontato "le campagne di disinformazione in corso della Federazione Russa che colpiscono l'Unione Europea, i suoi Stati membri e i paesi del vicinato condiviso" dal 2015. Nel 2022 Google ha seguito l'esempio, lanciando il suo Dashboard Russia-Ucraina ConflictMisinfo, che elenca dubbie affermazioni relative all'invasione e verifica la loro veridicità.

Wikipedia come anti-propaganda?

Anche i cittadini comuni hanno diverse strade per contrastare la disinformazione. L'alfabetizzazione informatica è tipicamente inquadrata come una responsabilità individuale, ma gli studiosi svedesi Jutta Haider e Olof Sundin sottolineano che "un senso di verità condiviso richiede la fiducia della società, in particolare la fiducia istituzionale, almeno come ideale anticipato".

Come possiamo ricreare un senso comune della verità? Wikipedia, l'enciclopedia online liberamente accessibile in cui la conoscenza viene prodotta collettivamente, è un buon punto di partenza.

Wikipedia ha politiche applicate dalla comunità in materia di neutralità e verificabilità. Chiunque può modificare una pagina di Wikipedia, ma innumerevoli amministratori, utenti e "bot" per la digitazione automatica assicurano che queste modifiche siano il più corrette possibile. Modifiche e contestazioni sui contenuti degli articoli sono archiviate sul sito e visibili a tutti:il processo editoriale è trasparente. Con la possibile eccezione di argomenti oscuri in cui sono coinvolti pochissimi editori, la disinformazione viene eliminata rapidamente.

L'istruzione è fondamentale

In quanto consumatori di informazioni, alcuni passi importanti che possiamo adottare per proteggerci dalla disinformazione includono la ricerca e la lettura di un'ampia varietà di fonti e la non condivisione di contenuti dubbi. Le scuole stanno facendo la loro parte per diffondere questo messaggio.

Iniziative degne di nota in Australia includono la Camberwell Grammar School di Canterbury, nel Victoria, dove gli insegnanti hanno attinto alle risorse prodotte da ABC Education per insegnare ai loro studenti come identificare fonti di notizie credibili. E un programma pilota dell'Università di Canberra che utilizza il principio della "lettura laterale" della Stanford University è in fase di sperimentazione in tre scuole ACT primarie e secondarie quest'anno. Il programma istruisce i partecipanti ad aprire un'altra scheda e controllare Wikipedia se si imbattono in affermazioni sconosciute o dubbie. Se il reclamo non è verificabile, vai avanti.

Tale educazione all'informazione deve essere integrata con una consapevolezza delle norme e dei valori democratici. E dovrebbe anche incorporare una migliore comprensione dell'importanza della privacy:più condividiamo su noi stessi, più è probabile che saremo presi di mira da campagne di disinformazione.

Sebbene la disinformazione possa continuare e persino prosperare in alcuni angoli, le nostre migliori linee di difesa sono assicurarci di leggere informazioni da fonti multiple e credibili; utilizzare servizi di verifica dei fatti; e sono più perspicaci su ciò che leggiamo e condividiamo.

Per dirla semplicemente, non dare da mangiare ai troll o alle piattaforme dove prosperano. + Esplora ulteriormente

Pensiero critico per proteggere gli ucraini dalla campagna di disinformazione della Russia

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.