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C'è un crescente allarme sul fatto che gli attori di Wall Street stiano acquistando sempre più ospedali, case di cura e altri fornitori per ottenere "rendimenti fuori misura". Questi investitori hanno poca o nessuna conoscenza dell'assistenza sanitaria, dicono molti, e la trattano semplicemente come un'attività finanziaria da acquistare e vendere, non un bene sociale.
Questi risultati sono documentati nella ricerca della professoressa ILR Rosemary Batt e di Eileen Appelbaum, co-direttore del Center for Economic and Policy Research.
Nel loro nuovo studio, Batt e Appelbaum descrivono come gli investitori stiano minando la stabilità finanziaria di ospedali e case di cura vendendo i loro immobili e intascando i proventi per se stessi, piuttosto che reinvestire i soldi per migliorare l'assistenza ai pazienti. Lo studio è stato pubblicato il 1° agosto dall'Institute for New Economic Thinking e dal Center for Economic and Policy Research.
Gli autori, affermano i ricercatori, sono società di private equity in collaborazione con "fondi di investimento immobiliare", noti come "REIT". Entrambi sono fondi di investimento di Wall Street di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare, ma che sono sempre più penetrati nel settore sanitario.
La loro tattica è nota come vendita-leaseback. Le società di private equity acquistano fornitori di servizi sanitari, li caricano di debiti e pianificano di abbandonarli in una finestra di quattro o cinque anni. I REIT sono le loro ancelle, ha detto Batt. I REIT acquistano l'immobile e lo affittano a ospedali o case di cura con contratti di locazione a lungo termine che in genere aumentano del 3% annuo. I sale-leaseback forniscono rendimenti rapidi per le società di private equity e rendimenti stabili a lungo termine per i REIT.
Batt, Alice H. Cook Professor of Women and Work della ILR School, fornisce un esempio:"Prendete lo Steward Health Care System. Cerberus Capital, una società di private equity, ha acquistato sei ospedali cattolici nell'area di Boston nel 2011. Il procuratore generale del Massachusetts ha supervisionato la conversione degli ospedali dallo stato senza scopo di lucro a quello senza scopo di lucro e ha monitorato il rispetto da parte di Cerberus dei requisiti per l'assistenza e gli investimenti di beneficenza per cinque anni. Non appena la supervisione del procuratore generale è scaduta, Cerberus ha venduto la proprietà dell'ospedale per 1,25 miliardi di dollari a un REIT sanitario, Medical Properties Trust. Ma gli ospedali sono stati lasciati nel caos."
"Gli ospedali stavano improvvisamente pagando affitti gonfiati su proprietà che avevano posseduto per oltre 100 anni. Per pagare l'affitto su proprietà cittadine di prim'ordine, i proprietari di private equity hanno richiesto profondi tagli al personale, alle forniture e alle attrezzature. Anche così, il sistema degli Steward era profondamente coinvolto il rosso, il peggior risultato finanziario di tutti gli ospedali del Massachusetts nel 2019, prima che la pandemia colpisse."
I REIT controllano oltre 3,5 trilioni di dollari di asset negli Stati Uniti, ma non pagano tasse perché la legge li definisce come investitori passivi. "Tuttavia, le loro azioni sono tutt'altro che questo:le loro azioni aggressive e gli affitti costosi minano la capacità degli operatori sanitari di sopravvivere e soddisfare i bisogni dei pazienti, secondo Batt. Appelbaum ha affermato:" Non dovremmo sovvenzionare attori finanziari che realizzano profitti fuori misura a spese dei pazienti e dei lavoratori. I responsabili politici devono rivedere il loro status di esenzione fiscale e frenare il loro comportamento." + Esplora ulteriormente
