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Oggi nell'Africa subsahariana vivono più di 1,1 miliardi di persone e si prevede che questo numero raddoppierà entro il 2050. Tuttavia, molti governi della regione lottano per fornire scuole, ospedali, cibo e acqua pulita sufficienti alle loro popolazioni. Molti paesi sono intrappolati in un circolo vizioso di crescita demografica e povertà. I sistemi di protezione sociale offrono speranza:possono far uscire i più vulnerabili dalla povertà, accelerare i progressi nell'istruzione, nella salute e nell'alimentazione e quindi avere un impatto indiretto sul numero medio di figli per donna.
Ecco perché molti governi nei paesi dell'Africa subsahariana hanno accelerato lo sviluppo dei sistemi di protezione sociale di base negli ultimi due decenni. Attualmente, solo il 13,7 per cento della popolazione dell'Africa subsahariana beneficia di almeno una misura di protezione sociale. La maggior parte delle persone in tutta la regione rimane esclusa, ad esempio, dai regimi pensionistici e assicurativi sanitari perché lavorano nel settore informale e non pagano le tasse. Tuttavia, ci sono prove che le misure di protezione sociale di base come i trasferimenti di denaro fanno sì che le ragazze frequentino la scuola più a lungo e rimangano incinte più tardi. I pasti scolastici gratuiti fanno sì che i bambini frequentino le lezioni più regolarmente e imparino meglio. E le persone che percepiscono una pensione hanno maggiori probabilità di avere famiglie più piccole perché sono meno dipendenti dai propri figli per il mantenimento in età avanzata.
"Tutti questi fattori contribuiscono a un calo dei tassi di fertilità e all'avanzamento del cambiamento demografico", afferma Catherina Hinz, direttrice esecutiva dell'Istituto per la popolazione e lo sviluppo di Berlino. "I paesi possono sfruttare queste opportunità adattando i loro sistemi di protezione sociale alla loro attuale fase di transizione demografica". L'Istituto di Berlino ha analizzato come le misure di protezione sociale influiscono sullo sviluppo della popolazione in determinati paesi dell'Africa subsahariana e presenta i suoi risultati nel nuovo studio "La protezione sociale nel corso della vita".
Misure di base di protezione sociale come primo passo
In Tanzania, Zambia e Malawi, dove la popolazione continua a crescere e il tasso di fertilità sta diminuendo solo lentamente, la protezione sociale di solito significa sicurezza di base per le famiglie più povere. In Tanzania, ad esempio, 1,1 milioni di famiglie ricevono trasferimenti di denaro, circa una famiglia tanzanese su dieci. Sebbene più della metà delle famiglie che ricevono trasferimenti di denaro continuino a vivere al di sotto della soglia di povertà, la misura ha un impatto positivo. Aiuta a garantire che i figli dei genitori che ricevono un trasferimento siano più sani e frequentino la scuola più frequentemente e più a lungo. "Una migliore istruzione aumenta le opportunità per le giovani donne di prendere decisioni autodeterminate sul tipo di vita che desiderano condurre", afferma Lorena Fuehr, coautrice dello studio. "Di norma, hanno figli più tardi e meno figli in generale."
Anche se le misure di protezione sociale in molti paesi a basso reddito finora raggiungono solo una piccola parte della popolazione, migliorano le condizioni di vita e l'accesso all'istruzione in molti luoghi. In Malawi, i gruppi di risparmio informali stabilizzano i redditi delle famiglie e riducono il rischio che le persone cadano in povertà. A Zanzibar, una pensione di base universale garantisce che gli anziani non facciano più affidamento sull'avere un gran numero di figli e nipoti per mantenerli. "Per ottenere un impatto sociodemografico, i governi dovrebbero migliorare la qualità dell'istruzione e coordinare e integrare meglio le varie misure di protezione sociale di base", afferma la coautrice dello studio Lilian Beck.
Misure di protezione sociale più avanzate per una transizione demografica più avanzata
Quando i paesi entrano in una fase più avanzata della transizione demografica, sperimentano un cambiamento della struttura per età della popolazione e, di conseguenza, mutevoli esigenze di misure di protezione sociale. Kenya, Ghana e Ruanda hanno già sviluppato ulteriormente i loro sistemi di protezione sociale, consentendo proiezioni iniziali del loro impatto sui tassi di fertilità. Ad esempio, con l'introduzione dell'assicurazione sanitaria comunitaria, il Ruanda è stato in grado di assicurare oltre il 95% della sua popolazione in dieci anni. Nello stesso periodo, la mortalità materna e infantile è diminuita del 30%. Laddove i bambini hanno maggiori possibilità di sopravvivenza grazie al miglioramento dell'assistenza sanitaria, i genitori una o due generazioni dopo scelgono di avere famiglie più piccole. Il Ghana, a sua volta, ha collegato i trasferimenti di denaro per i più vulnerabili con servizi sanitari gratuiti. "Invece di spendere il loro trasferimento di denaro per le visite mediche e le medicine, i genitori possono investirlo in cibo e nell'istruzione dei loro figli", afferma Führ. "Questo amplifica l'impatto che i trasferimenti di denaro possono avere sui tassi di fertilità."
Rispetto al resto dell'Africa subsahariana, i tassi di fertilità sono diminuiti in modo più significativo nell'Africa meridionale. Lì, le donne ora partoriscono in media solo 2,5 bambini. Allo stesso tempo, il numero di persone di età superiore ai 60 anni è in crescita. Paesi come il Botswana, la Namibia e il Sud Africa stanno già investendo molto nell'espansione dei loro sistemi pensionistici. In Sud Africa, praticamente tutte le persone di età superiore ai 60 anni sono garantite da una pensione pubblica di base o da un regime pensionistico basato sul lavoro. Anche in Namibia, tutti coloro che hanno più di 60 anni ricevono una pensione di base, indipendentemente dal loro reddito. Secondo un'analisi, le donne namibiane tra i 30 ei 45 anni hanno scelto di avere meno figli dall'introduzione del sistema pensionistico di base.
Impatto sui tassi di fertilità
I dati su come i sistemi di protezione sociale influenzano potenzialmente i tassi di fertilità rimangono limitati. "Tuttavia, questa analisi mostra il potenziale dei sistemi di protezione sociale per accelerare il cambiamento demografico", afferma Hinz. Pertanto, i regimi di sicurezza sociale, pensione e assicurazione sanitaria dovrebbero essere presi in maggiore considerazione nella politica demografica. Le misure che mostrano un potenziale significativo di influenzare le dinamiche demografiche, come i trasferimenti di denaro per le famiglie i cui figli frequentano la scuola secondaria, dovrebbero essere ulteriormente ampliate. "I governi africani dovrebbero concentrarsi sulle misure di protezione sociale per la crescente generazione di giovani che entrano nel mercato del lavoro", suggerisce Hinz. "La maggior parte dei giovani lavora nel settore informale senza alcun tipo di protezione sociale. Se possono proteggersi dalle conseguenze della malattia o della disoccupazione, o essere al sicuro nella vecchiaia, non influenzerà solo le loro possibilità di vita, ma anche la pianificazione familiare. " + Esplora ulteriormente
