In Messico una media di 94 persone sono state uccise ogni giorno nel 2021, con un aumento del 76% dal 2015, a dimostrazione di un rapido aumento delle uccisioni in tutto il paese. Comprensibilmente, ricercatori e funzionari governativi stanno cercando urgentemente modi per ridurre questo numero. L'aumento dei decessi è in gran parte dovuto alle guerre alla droga in Messico dal 2006 in poi. Ora, 35.000 persone vengono uccise ogni anno.

La risposta potrebbe risiedere nel passato. Prima dell'inizio della guerra alla droga, quando il governo incaricò l'esercito di affrontare i cartelli, il Messico aveva registrato una riduzione a lungo termine del tasso di omicidi di circa il 90% tra il 1940 e il 2005. Per trovare una spiegazione a questo calo significativo, il mio Il collaboratore messicano Pérez Ricart ed io abbiamo raccolto informazioni disponibili e comparabili dai censimenti nazionali per gli anni dal 1950 al 2005.

Abbiamo pubblicato i risultati all'inizio di quest'anno in un articolo per il Journal of Crime and Justice. I nostri risultati mostrano che il Messico stava attraversando due processi storici che anche altri paesi hanno sperimentato dopo il conflitto:nel caso del Messico, questi sono stati gli anni successivi alla rivoluzione dal 1910 al 1920, quando il paese ha vissuto un lungo periodo di riforma e sviluppo interni ed è passato a una società più pacifica.

Tra il 1950 e il 2005 il Messico ha triplicato il suo PIL da US $ 3.741 (£ 3.105) a US $ 8.887 (£ 7.373) pro capite, secondo la Banca Mondiale, la sua popolazione è cresciuta da 25 milioni a 106 milioni e il paese ha quasi sradicato l'analfabetismo rendendo l'istruzione pubblica a disposizione di tutti.

Di solito, quando un paese attraversa una massiccia espansione demografica e urbanizzazione, cresce anche la criminalità violenta. Ma abbiamo trovato il contrario. E, curiosamente, nonostante l'aumento demografico e i considerevoli investimenti extra nei servizi pubblici, non si è verificato un aumento significativo della presenza territoriale delle forze di polizia per le forze dell'ordine.

Espansione dell'istruzione

Allora, perché i tassi di omicidio sono diminuiti? Dopo aver esaminato una serie di dati sulla capacità socioeconomica e statale, abbiamo scoperto che l'aumento degli anni di scolarizzazione della popolazione, da una media di meno di un anno a otto anni, sembrava essere la causa principale.

Nemmeno l'urbanizzazione caotica, una popolazione relativamente giovane (sotto i 29 anni rappresentava il 68,94% della popolazione nel 1950, salendo al 71,27% nel 1980) e l'elevata disoccupazione nei periodi di crisi economica nel 1976 e nel 1994, hanno fermato questo calo dei tassi di omicidi . Naturalmente, in alcuni stati messicani è diminuito più rapidamente di altri. Ad esempio, Città del Messico ha avuto meno di sette omicidi ogni 100.000 abitanti dagli anni '60, mentre Chihuahua ne ha avuti quasi 20 nello stesso periodo.

L'espansione dell'istruzione in Messico è stato un risultato straordinario del governo messicano post-rivoluzionario, che richiedeva che ogni comune del Messico avesse (e ha tuttora) l'accesso a una scuola pubblica. La maggior parte delle persone in Messico ora frequenta la scuola per almeno dieci anni, il che significa che tutti i cittadini frequentano la scuola primaria e la maggior parte frequenta la scuola secondaria, ma la maggior parte non completa gli anni da 10 a 12.

In Europa e in Asia nel dopoguerra il calo dei tassi di omicidi è stato attribuito alla forza del sistema legale e delle forze dell'ordine. L'America Latina tende ad essere diversa:storicamente, molti paesi in questa regione sono stati instabili ed economicamente deboli, attraversando di conseguenza cicli continui di guerre civili. Il che significa che è stato difficile stabilire lo stato di diritto, alimentando i tassi di omicidio.

Il Messico è un esempio di come uno stato può stabilire pratiche e istituzioni capaci di ridurre la violenza in modo diverso:attraverso lo sviluppo. Nel caso del Messico, ciò è avvenuto aprendo scuole:più di 200.000 entro la fine del 2000 secondo il Segretariato dell'Educazione.

Il famoso sociologo Michael Mann chiama questo "potere infrastrutturale", l'idea di influenzare la condotta di cittadini e comunità in diverse regioni e territori attraverso la politica sociale. I governi del Messico potrebbero aver lottato per raggiungere ogni regione del vasto paese con il suo esercito o le sue forze di polizia, ma ci sono riusciti con gli insegnanti.

Educare per una società pacifica

Allora come fa la scuola a ridurre la violenza? È difficile da sapere nel caso del Messico, poiché gli unici dati sono a livello nazionale. Ma ci sono alcune idee accademiche che vale la pena esaminare che potrebbero aiutare a spiegare.

Il primo deriva dalla criminologia ed è noto come "teoria del controllo":l'idea che le scuole, le famiglie e le chiese siano istituzioni in grado di tenere sotto controllo i comportamenti. Un altro è la "teoria della disorganizzazione sociale" formulata anche in criminologia, nel senso che le scuole forniscono percorsi di vita lontani dal crimine, in particolare dal crimine violento. Il terzo è culturale:la scuola trasmette valori e abitudini pacifiche. Secondo il criminologo Manuel Eisner e il sociologo Norbert Elias, questi sono "valori di civiltà" necessari per preparare i giovani a far parte di una società funzionante.

Ci sono esempi di questo da altri paesi. In Inghilterra, ad esempio, nel XVIII secolo tassi di scolarizzazione più diffusi erano correlati al declino dei duelli armati. In Cile, dopo la guerra civile del 1859, lo stato ha ampliato la scuola primaria nelle province ribelli, non per concessione ma per insegnare agli alunni l'obbedienza e il rispetto dell'autorità.

Nel caso del Messico, l'illegalità che negli ultimi anni ha accompagnato le guerre alla droga ha causato nuovamente un forte aumento degli omicidi. Ma le autorità dovrebbero imparare dal successo storico del paese nel reprimere la violenza attraverso l'istruzione. Il Messico è riuscito a stabilire l'istruzione primaria universale, ma ora deve incoraggiare ed espandere l'accesso agli anni 10-12 per gli alunni di età compresa tra 15 e 18 anni.

Il principio fondamentale qui è che una società pacifica non dipende esclusivamente da processi politici come il divieto e/o la punizione. Promuovere l'istruzione con i benefici che ne derivano, come l'opportunità di ottenere lavori più altamente qualificati e migliorare il proprio reddito, può allontanare le persone dall'estremismo e dalla criminalità violenta o organizzata. Ha già funzionato per il Messico, forse è ora che il governo prenda in seria considerazione questo approccio. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.