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Un nuovo studio nazionale mostra quali americani hanno meno probabilità di essere preparati a intraprendere le azioni necessarie di fronte a disastri come uragani, inondazioni e incendi.
I ricercatori hanno scoperto che le famiglie guidate da donne, quelle con figli di età inferiore ai 18 anni, gli affittuari, quelle di basso status socioeconomico, gli afroamericani e gli asiatici avevano tutte meno probabilità di altre di essere almeno minimamente preparate ai disastri.
Le persone in questi gruppi hanno bisogno di un'attenzione speciale prima che si verifichino disastri per assicurarsi di avere gli strumenti necessari per rispondere, ha affermato Smitha Rao, autrice principale dello studio e assistente professore di assistenza sociale presso la Ohio State University.
"Concentrarsi sui gruppi vulnerabili, comprendere le loro barriere specifiche e collegarli alle risorse all'interno della comunità sono strategie chiave per garantire che nessuno venga lasciato indietro quando si verifica un disastro", ha affermato Rao.
Lo studio appare nel numero di luglio 2022 dell'International Journal of Disaster Risk Reduction . Altri coautori erano Fiona Doherty, una studentessa di dottorato in assistenza sociale all'Ohio State, e Samantha Teixeira, professoressa associata di assistenza sociale al Boston College.
I ricercatori hanno utilizzato i dati dell'indagine nazionale sulle famiglie dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze del 2018. Il sondaggio ha coinvolto un campione rappresentativo a livello nazionale di 4.743 intervistati provenienti da tutto il paese a cui sono state poste una serie di domande sulla loro preparazione ai disastri.
La questione sta diventando sempre più cruciale negli Stati Uniti, ha affermato Rao.
Il 2021 è arrivato secondo al 2020 in termini di numero di disastri da miliardi di dollari negli Stati Uniti (20 nel 2021, 22 nel 2020), secondo un rapporto del governo federale. Ancora più inquietante è il fatto che ci sono stati 123 disastri separati da miliardi di dollari negli anni 2010, contro solo 29 negli anni '80.
"Per molti americani, non si tratta di essere colpiti da un disastro, ma di quando", ha detto.
Per il nuovo studio, Rao e i suoi colleghi hanno considerato le persone "minimamente preparate" se avevano gli elementi più essenziali necessari per un'evacuazione immediata o un riparo in loco per tre giorni. Questi includevano fondi di emergenza, accesso alle forniture per sopravvivere tre giorni senza elettricità o acqua corrente e accesso ai trasporti.
"È davvero solo il minimo. Dovremmo avere tutti una "borsa da viaggio" con cibi non deperibili, farmaci importanti, una torcia e un po' di contanti per le emergenze", ha detto.
Oltre a esaminare lo stato di preparazione dei gruppi socialmente vulnerabili, i ricercatori hanno anche esaminato i fattori socio-cognitivi che potrebbero essere associati alla preparazione.
I risultati hanno mostrato che la convinzione nell'utilità della preparazione ai disastri era associata all'essere almeno adeguatamente preparati.
Coloro che avevano meno fiducia nella propria capacità personale di agire di fronte a un'emergenza avevano meno probabilità di essere minimamente preparati.
"La fiducia era un aspetto importante dell'essere preparati. Non possiamo dirlo con certezza da questi dati, ma parte di questo potrebbe essere la fiducia che hanno nel fatto che le istituzioni governative li aiuteranno quando necessario", ha affermato Rao.
"I gruppi socialmente vulnerabili che abbiamo riscontrato hanno meno probabilità di essere minimamente preparati potrebbero anche non avere fiducia nelle istituzioni che dovrebbero aiutare durante i disastri".
Non sorprende che i gruppi socioeconomici inferiori abbiano meno probabilità di essere preparati ai disastri, ha affermato.
Coloro che stanno lottando per soddisfare le esigenze quotidiane spesso non hanno la capacità e le risorse per pianificare gli eventi quotidiani, per non parlare dei disastri, ha affermato Rao.
Ma i risultati hanno mostrato che anche un leggero salto dal gruppo a reddito più basso era associato a un punteggio di preparazione più alto nel campione dello studio.
Un altro risultato fondamentale è stato che i partecipanti al sondaggio che avevano ricevuto informazioni relative alla preparazione alle catastrofi negli ultimi sei mesi avevano maggiori probabilità di essere preparati.
"Ma più della metà del campione, il 56%, ha riferito di non aver ricevuto alcuna informazione sulla preparazione negli ultimi sei mesi, quindi questa è un'area di intervento importante", ha affermato Rao.
Nel complesso, i risultati suggeriscono che gli assistenti sociali e altri operatori sanitari e di assistenza dovrebbero lavorare specificamente con i gruppi identificati in questo studio per aiutarli a prepararsi prima che si verifichino disastri.
"I disastri non colpiscono tutti in modo uniforme", ha detto Rao. "Dobbiamo trovare modi per aiutare coloro che sono più a rischio delle conseguenze dei disastri". + Esplora ulteriormente
