In risposta alla pandemia di COVID-19, le agenzie di trasporto pubblico in tutto il Nord America hanno apportato modifiche significative ai servizi, inclusa la riduzione della frequenza di viaggio in molte aree e l'aumento in altre. In molti casi, questi cambiamenti, soprattutto tagli ai servizi, hanno colpito in modo sproporzionato aree in cui vivono gruppi a basso reddito e più vulnerabili, secondo un nuovo studio della McGill University.

Lo studio pubblicato su Risultati di trasporto confronta i cambiamenti nei livelli di servizio di trasporto pubblico in 30 città degli Stati Uniti e 10 canadesi, collegando questi cambiamenti ai livelli di reddito medio e alle caratteristiche sociodemografiche regionali come l'istruzione e la disoccupazione.

"Le agenzie di trasporto hanno affrontato importanti sfide finanziarie e operative poiché il numero di passeggeri è diminuito drasticamente nelle città del Nord America, anche se la pandemia ha amplificato il loro ruolo di servizio critico, traghettare essenziale, spesso lavoratori a basso reddito con alternative limitate al loro lavoro, ", afferma l'autore principale James DeWeese, un assistente di ricerca in pianificazione urbana presso la McGill University.

Equità non contabilizzata nei tagli ai servizi

I principali adeguamenti del servizio sono stati applicati a tariffe diverse in diverse città. "Molte agenzie di transito non hanno tenuto conto dei fattori di equità, così hanno finito per tagliare i servizi nelle aree a basso reddito che servono i gruppi vulnerabili, " dice il co-autore Ahmed El-Geneidy, professore alla School of Urban Planning della McGill University. Tra questi ci sono Cincinnati e Toronto. "Solo una manciata di città, come San Francisco e Portland, ha avuto meno tagli ai servizi che attraversano le zone con una maggiore concentrazione di gruppi vulnerabili".

I pochi che hanno mostrato maggiore sensibilità verso i gruppi vulnerabili hanno impiegato approcci diversi, dicono i ricercatori. Mentre una coppia si è concentrata sull'equità verticale (fornendo di più a chi ha bisogno del servizio) negli adeguamenti del servizio, il resto si è concentrato sull'equità orizzontale (fornendo aggiustamenti equamente a tutti i gruppi). New York, Los Angeles, e Miami ha aggiunto e tagliato i servizi quasi equamente tra i diversi gruppi di reddito.

"I tagli ai servizi devono essere rivisti per assicurarsi che i gruppi vulnerabili che non hanno molta scelta se non quella di viaggiare durante la pandemia ottengano il servizio di trasporto pubblico appropriato di cui hanno bisogno, " afferma El-Geneidy. Il gruppo sta intraprendendo ulteriori ricerche per capire perché sono state prese queste decisioni e come evitare tagli ai servizi che danneggiano il reddito più basso e i gruppi più vulnerabili, molti dei quali sono lavoratori essenziali.