Il Bilancio Partecipativo è iniziato in Brasile nel 1988 e poi, nel 2011, New York City ha adottato la pratica, dando ai cittadini l'opportunità di determinare le priorità per la spesa pubblica nelle loro comunità.

Uno studio sull'impatto di questo esperimento in corso sulla democrazia diretta è stato condotto dal professor Thad Calabrese della NYU Wagner. Le analisi, appena pubblicato in Amministrazione e società , suggerisce che il processo per determinare l'uso dei pool discreti di fondi di capitale discrezionali dei legislatori cittadini ha il potenziale per essere invece indirizzato al patrocinio politico.

Calabrese e i coautori Dan Williams della City University of New York e Anubhav Gupta della National University of Singapore (e laureato alla NYU Wagner) hanno scoperto che i fondi di capitale stanziati dopo il contributo dei membri della comunità a New York City sono stati distribuiti tra un un numero maggiore di organizzazioni basate sulla comunità in quantità inferiori rispetto a quanto era vero prima dell'inizio del Bilancio partecipativo.

Allo stesso tempo, secondo l'articolo, non c'è stato alcun aumento dell'importo complessivo dei fondi stanziati all'interno di ciascun distretto del consiglio, né cambiamenti, a seguito del processo consultivo, nelle categorie di assegnazione.

L'articolo, appena pubblicato in Amministrazione e società , considera la possibilità che il Bilancio Partecipativo non sia all'altezza della sua promessa di aumentare il contributo dei residenti emarginati dal processo decisionale ufficiale di bilancio, aumentando il loro ruolo nel determinare come viene speso il denaro pubblico. Suggerisce che la determinazione legislativa per l'uso dei fondi, o destinare, e l'aumento del numero di progetti più piccoli nei distretti dei legislatori, sembrano suggerire che il Bilancio Partecipativo possa essere cooptato dai legislatori cittadini per dispensare il patrocinio politico.

"Le analisi qui sono per lo più suggestive del ruolo di patrocinio nel processo di bilancio partecipativo di New York City, " affermano i ricercatori. "Cioè, i risultati qui presentati sono coerenti con quelli previsti dal patronato."

Però, i risultati non sostengono che il patrocinio sia sicuramente in corso, né esclude il vantaggio che altri ricercatori hanno evidenziato:che il Bilancio Partecipativo può aiutare a responsabilizzare i cittadini e ad aumentare la democrazia.

"I prossimi passi in questa analisi potrebbero comportare la determinazione se i progetti di capitale più piccoli ma più numerosi migliorano significativamente l'erogazione del servizio pubblico o la soddisfazione dei cittadini con questi servizi, " loro scrivono.

Per parlare con Calabrese o ottenere una copia dell'articolo, intitolato "Il bilancio partecipativo altera la spesa pubblica? Prove da New York City, " contattare l'addetto stampa della NYU elencato con questo comunicato.