In questa era della scienza, molte persone vedono le forze soprannaturali come illusioni radicate in un pio desiderio. Ma l'amore resta una profonda eccezione alla tendenza dell'umanità verso la razionalità.

Le persone sono abituate a vedere l'amore romantico presentato così com'è nel reality show "The Bachelor", come una forza cosmicamente legata al proprio destino. È un'idea che è allo stesso tempo ridicola e stranamente riconoscibile per chiunque sia stato innamorato e abbia sentito la loro coppia irresistibilmente "destinata a essere". La nostra ricerca suggerisce che le nozioni magiche di amore predestinato e anime gemelle sono molto comuni e profondamente sentite.

Come ricercatori di psicologia interessati al motivo per cui gli esseri umani pensano, sentono e si comportano in quel modo, ci poniamo una domanda fondamentale:perché l'amore è magico? Ci auguriamo che rispondere a questa domanda possa offrire un'idea dei dilemmi che affliggono da tempo le persone innamorate. Dovresti fidarti ciecamente del tuo cuore per portarti alla felicità, nonostante il caos che fa tanto parte dell'amore quanto lo è la beatitudine? O dovresti invece considerare con scetticismo la tendenza al pensiero magico sull'amore, alla ricerca della razionalità nella ricerca di una relazione appagante?

Cos'è l'amore e cosa vuole da me?

Lungi dall'essere un'invenzione di poeti o produttori di reality TV, l'amore romantico fa parte della natura umana da molte migliaia di anni. Le lettere d'amore scritte 4000 anni fa in Mesopotamia sono notevolmente simili a quelle scritte oggi e, sebbene le culture differiscano nelle loro storie e aspettative sull'amore romantico, il fenomeno sembra essere praticamente universale. Inoltre, la nostra ricerca suggerisce che le nozioni magiche di amore predestinato e anime gemelle sono molto comuni e profondamente sentite.

Ma perché l'amore fa parte della mente umana? La nostra ricerca esplora questa domanda attraverso la lente della psicologia evolutiva.

La psicologia evolutiva è incentrata sull'idea che le persone pensano e agiscono come fanno oggi perché, nel corso di centinaia di migliaia di anni, i nostri antenati con tratti che li hanno indotti a pensare e ad agire in quel modo avevano maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, passando per quelli utili, o "adattivo", tratti alla generazione successiva. Attraverso questo processo, la mente umana si è evoluta per dare la priorità alle cose che hanno contribuito alla sopravvivenza e alla riproduzione, come cibi altamente nutrienti e potenziali compagni che possono allevare una prole sana.

Quindi, in che modo la vertiginosa sensazione di innamorarsi e la convinzione illogica che la propria relazione sia "destinata ad essere" hanno potuto aiutare i nostri antenati a sopravvivere o riprodursi? Secondo una spiegazione, la chiave dell'antico scopo dell'amore sta nel contratto di locazione dell'appartamento.

L'amore è come firmare un contratto di locazione

Perché le persone accettano locazioni di appartamenti per anni? Dopotutto, l'inquilino potrebbe presto trovare un appartamento migliore e il proprietario potrebbe trovare un inquilino migliore.

La risposta è che la ricerca dell'appartamento o dell'inquilino perfetto è un processo così fastidioso e costoso che entrambe le parti farebbero meglio a impegnarsi a lungo termine per un contratto di locazione imperfetto ma sufficiente. Il contratto di locazione firmato fornisce il vincolo cruciale, evitando che la tentazione di altre opzioni rovini il loro utile accordo.

Le persone affrontano un problema di impegno quasi identico quando si tratta di scegliere i partner. Gli esseri umani probabilmente si sono evoluti per favorire principalmente le relazioni monogame che durano almeno abbastanza a lungo da co-genitori dei figli. Data l'entità di questo impegno, c'è molta motivazione per farlo bene trovando il miglior partner possibile.

Tuttavia, la ricerca di un partner ideale richiede molte risorse e una sfida, ovvero gli appuntamenti fanno schifo. Per risolvere il problema dell'impegno e trasmettere con successo i tuoi geni, generalmente è meglio non inseguire all'infinito la perfezione, ma invece impegnarsi con un partner abbastanza buono. Pertanto, l'evoluzione potrebbe aver creato l'amore come un contratto di locazione biologico, risolvendo sia il problema dell'impegno che fornendo una "ricompensa inebriante" per questa soluzione.

Sebbene l'amore possa essersi evoluto principalmente perché supporta la riproduzione sessuale, l'amore è ovviamente ancora parte integrante della vita di gay, asessuali e altre persone che non si riproducono sessualmente. I ricercatori che hanno studiato l'evoluzione dell'attrazione per lo stesso sesso hanno affermato che le relazioni romantiche possono fornire vantaggi adattivi anche senza riproduzione sessuale. È importante sottolineare che la variazione è il motore dell'evoluzione:da una prospettiva strettamente evolutiva, non esiste un unico modo di essere "normale" o "ideale".

L'amore ti tiene impegnato

Dopo aver superato la fase mozzafiato dell'innamoramento di un partner, l'amore aiuta a garantire l'impegno in diversi modi.

In primo luogo, fa sembrare poco brillanti altri potenziali compagni; le persone in relazioni soddisfacenti considerano le altre persone di bell'aspetto meno attraenti delle persone single. Questo cambiamento percettivo fa sembrare il proprio partner più un problema al confronto e scoraggia le persone in coppia dal perseguire altre opzioni romantiche.

In secondo luogo, l'amore provoca gelosia, un adattamento di "guardia del compagno" che motiva la vigilanza e la difensiva nei confronti di coloro che potrebbero minacciare la tua relazione. Anche se la gelosia è un peso con conseguenze orribili all'estremo, gli psicologi evoluzionisti sostengono che potrebbe aiutare a prevenire l'infedeltà e i tentativi da parte di altri di rubare il tuo partner.

E infine, mentre il nostro team esplora nella ricerca in corso, le storie soprannaturali "destinate a essere" che le persone raccontano sull'amore potrebbero aumentare la loro fiducia nel valore della loro relazione.

Perché le credenze magiche sull'amore possono essere utili

Il nostro lavoro indaga su come il pensiero magico possa essere adattivo nonostante sia basato sulla fantasia. A differenza di un contratto di locazione, le emozioni sono spesso turbolente e imprevedibili. Più che una semplice sensazione di connessione, credere in una narrazione che suggerisce che la tua relazione è magicamente "destinata ad essere" potrebbe fornire una ragione coerente per restare uniti a lungo termine.

Sebbene una credenza magica nell'amore predestinato sia quasi certamente oggettivamente falsa, se aiuta a cementare un impegno a lungo termine con un buon partner, soddisfa uno scopo adattivo e può quindi essere considerata "profondamente razionale". Come ha affermato il neuroscienziato Karl Deisseroth, l'amore è un "legame irragionevole che diventa ragionevole in virtù della sua stessa esistenza".

Quindi, anche se l'amore magico non ha senso, ha senso che l'amore sembri magico. La nostra lettura della ricerca suggerisce che la magia dell'amore aiuta le persone a prendere il tremendo impegno necessario per trasmettere con successo i propri geni.

Non pensarci troppo

Ma cosa hai a che fare con la consapevolezza che la magia dell'amore esiste per soddisfare l'obiettivo chiaramente pratico dell'evoluzione di trasmettere i tuoi geni alle generazioni future, piuttosto che portare alla felicità o addirittura a un'accurata percezione della realtà? Sicuramente possiamo migliorare il consiglio di tanti concorrenti su "The Bachelor" per "seguire il tuo cuore", fiduciosi ciecamente che troverai un significato nel perseguimento di un imperativo biologico.

Eppure, c'è un fondo di verità in quel cliché. Se ti ribelli a quel pensiero magico, potresti pensare troppo a uno dei più grandi doni della vita. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.