Per decenni, più donne stanno entrando in campi educativi e carriere dominati dagli uomini. La proporzione di uomini nelle aree dominate dalle donne, d'altra parte, è rimasta per lo più invariata. Ora, i divari di genere nelle major universitarie a predominanza femminile, come le lingue straniere, sono maggiori dei divari di genere in biologia, matematica o scienze fisiche. La conoscenza della lingua straniera è un'abilità utile che può portare a opportunità di lavoro e potenziali benefici cognitivi.

Ma nei paesi in cui l'inglese è la lingua maggioritaria, ragazzi e uomini tendono ad abbandonare lo studio delle lingue straniere non appena non è obbligatorio. Anche, in una miriade di paesi globali come la Turchia, Giappone, Cina e Ungheria, i ricercatori hanno scoperto che i ragazzi sono meno motivati ​​nell'apprendimento delle lingue rispetto alle ragazze.

I miei colleghi ed io all'Università di Alberta abbiamo condotto uno studio per indagare se le convinzioni degli uomini sul comportamento maschile appropriato potrebbero svolgere un ruolo nelle loro scelte educative. Ci siamo chiesti se gli stereotipi secondo cui l'apprendimento delle lingue è "per ragazze" (ma la matematica è "per ragazzi") potrebbero portare gli uomini a evitare le lezioni di lingua.

Feedback falso:punteggio alto nella gamma femminile

Per il nostro studio, una prima coorte di studenti iscritti ai corsi di psicologia ha compilato un questionario all'inizio del semestre che includeva domande sulle loro opinioni sulla mascolinità.

Gli studenti intervistati hanno valutato il loro accordo o disaccordo con gli ideali maschili tradizionali, ovvero, la convinzione che gli uomini debbano essere fisicamente resistenti, rispettato dagli altri e cerca un lavoro ben retribuito.

Più tardi nel semestre, abbiamo dato a 182 dei partecipanti maschi un feedback falso sul questionario che avevano preso. La metà di questi uomini ha ricevuto un rapporto che affermava di aver ottenuto un punteggio nella gamma femminile su una misura della personalità. L'altra metà degli uomini ha visto un feedback che mostrava un punteggio altamente maschile.

Quindi, abbiamo intervistato i partecipanti sulla loro percezione delle materie accademiche. Eravamo interessati a come due fattori potessero influenzare l'atteggiamento degli uomini nei confronti dei soggetti:in primo luogo, quanto fortemente gli uomini credono nella mascolinità tradizionale e, in secondo luogo, un suggerimento che la loro mascolinità è minacciata.

Abbiamo osservato che gli uomini che hanno riferito di apprezzare la mascolinità tradizionale e a cui è stato detto che il loro punteggio di mascolinità era vicino alla media femminile avevano maggiori probabilità di rispondere con un interesse inferiore per lo studio del linguaggio. La minaccia della loro tradizionale mascolinità ha portato anche ad atteggiamenti più negativi sul valore dell'apprendimento delle lingue e ad una minore fiducia nella capacità di avere successo in un corso di lingua. Questi risultati erano statisticamente significativi.

Tutti i partecipanti erano madrelingua inglese. Di quelli, Il 79% era monolingue e il 20% aveva una lingua in più oltre all'inglese imparata da bambini. C'erano 11 parlanti di lingue cinesi (sei detti cantonese, tre hanno detto mandarino e 2 hanno detto cinese); 16 parlanti di lingue dell'Asia meridionale; un parlante ciascuno di filippino, Tedesco, malese e ucraino; due parlanti arabi; un parlante francese e una persona che parlava nativamente arabo e francese.

L'importanza delle credenze di genere

Questa ricerca mostra che gli stereotipi di genere e le tradizionali credenze sui ruoli di genere danneggiano gli uomini di lingua inglese limitando le scelte e le opzioni educative che considerano. Sottolinea inoltre il fatto che l'uguaglianza di genere non è solo una questione femminile; gli uomini sono influenzati da stereotipi e credenze sul comportamento appropriato al genere, pure.

La maggior parte di noi è consapevole degli stereotipi secondo cui un genere ha un talento più naturale in determinati ambiti, o una preferenza naturale per determinati compiti. Sappiamo anche che ci sono aspettative sociali su quali ruoli sono appropriati per uomini e donne. Entrambi questi tipi di idee di genere possono influenzare le nostre scelte per la nostra educazione e la nostra vita.

Le convinzioni di genere possono influenzare ciò che giudichiamo importante, e in cosa pensiamo di essere bravi. La ricerca mostra che gli stereotipi secondo cui il linguaggio è per le ragazze portano i ragazzi a svalutare il linguaggio ea sentirsi meno capaci di avere successo nelle arti del linguaggio. Questo a sua volta riduce l'interesse dei ragazzi per le carriere linguistiche e le loro prestazioni nelle lezioni di arti linguistiche.

I ruoli di genere per uomini e ragazzi sono particolarmente rigidi. Le idee tradizionali sui ruoli di genere portano i ragazzi a preferire le materie scolastiche dominate dagli uomini e a scegliere percorsi educativi più tradizionalmente maschili.

E, sappiamo che quando si mette in dubbio la mascolinità di alcuni uomini, cercano di riaffermare la loro virilità agendo in modi iper-maschili:per esempio, questo può includere comportarsi in modo aggressivo o esagerare la loro altezza.

Parte del ruolo di genere maschile implica il tentativo di evitare di apparire femminile. Uno studio ha scoperto che dopo che la loro mascolinità è stata messa in discussione, gli uomini hanno risposto con disinteresse agli articoli considerati femminili da un gruppo di studenti, dai buoni regalo all'abbigliamento ai biglietti per eventi.

Paga e prestigio

Gli uomini sono sovrarappresentati in settori ben pagati e prestigiosi. Come mai, poi, è importante studiare come i ruoli e gli stereotipi di genere influenzano gli uomini e le donne?

I sociologi hanno scoperto che man mano che più donne intraprendono un'occupazione, si svaluta e la sua paga diminuisce. Incoraggiare più uomini in campi dominati dalle donne, poi, potrebbe eventualmente migliorare la retribuzione e il prestigio di queste occupazioni.

Si prevede che le opportunità di lavoro nei campi dominati dalle donne crescano più rapidamente di quelle nei campi dominati dagli uomini.

I migliori datori di lavoro affermano che le competenze più preziose dei dipendenti sono le "competenze trasversali" che derivano da un'istruzione nelle discipline umanistiche (dominate dalle donne). Ciò rende economicamente importante capire perché gli uomini esitano ad entrare in questi campi.

Guardare come gli stereotipi di genere limitano gli uomini potrebbe essere positivo per l'uguaglianza di genere nella società. Quando parliamo di uguaglianza di genere come qualcosa che riguarda sia gli uomini che le donne, gli uomini diventano più disposti ad agire per promuoverlo.

Parlare una lingua straniera è un'abilità utile che apre le porte a nuove culture e alla comunicazione con nuove persone. Però, i ruoli di genere tradizionali stanno trattenendo gli uomini dall'apprendimento delle lingue. L'adozione di ruoli di genere più flessibili potrebbe aprire opportunità più ampie per gli uomini.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.