Sono stati pubblicati gli ultimi nomi dei bambini più importanti in Inghilterra e Galles e, come di consueto, la lista dei nomi è divisa in quelli dati alle femmine (in alto ci sono Olivia, Amelia e Isla) e quelli dati ai maschi (Noah, Oliver e George sono i primi tre qui).

Noah è salito di tre posizioni dal 2020, per sostituire Oliver come nome più popolare per i maschietti. Nella top ten del ragazzo, però, non c'è stato molto ulteriore movimento, con una sola new entry (Henry, decimo classificato e avanti di un posto rispetto al 2020, e in sostituzione di Jack).

Nella top ten femminile, invece, ci sono tre new entry:Freya al numero sei (+ sei posizioni rispetto al 2020), Florence all'ottavo (anche sei posizioni rispetto al 2020) e Willow al numero dieci (due posizioni in più rispetto al 2020). Nel frattempo, Mia scivola giù di quattro posizioni dal 2020 alla nona posizione nel 2021, e Rosie, Isabella e Sophia escono completamente dalla top ten.

Questi sono cambiamenti che suggeriscono che i nomi per i maschi hanno più stabilità rispetto ai nomi per le femmine e che i genitori sono meno disposti a fare scelte rischiose quando si tratta di nomi per i maschi. La ricerca mostra che i genitori rimangono più legati alla tradizione nel nominare i propri figli perché i nomi dei maschi conservano un valore culturale maggiore rispetto a quelli delle femmine.

Pratiche di denominazione prudenti

Nel 1996 (quando i dati sui nomi dei bambini iniziarono a essere pubblicati per la prima volta nel Regno Unito), c'erano 289 nomi in due parti dati alle ragazze (Sarah-Jane era la più popolare, classificata a 502). Ai ragazzi sono stati dati solo 35 nomi a doppia canna, con Jean-Luc il più popolare, classificato a 654.

Salta al 2021 e ora ci sono 1.173 nomi in due parti per ragazze (Ivy-Rose è la più popolare, classificata a 247). Anche i nomi doppi maschili hanno guadagnato terreno, ma non così tanto:erano 434 nel 2021 e il nome maschile in due parti più alto, Tommy-Lee, si trovava solo al numero 457. I nomi a doppia canna sembrano essere un opzione che i genitori di maschi sono meno propensi a scegliere.

C'è anche una notevole differenza nelle dimensioni della piscina con i nomi dei bambini per i ragazzi e per le ragazze. Nel 1996, i dati elencavano 2.836 nomi dati ai ragazzi quell'anno, rispetto ai 3.795 nomi dati alle ragazze. Entro il 2021, quei numeri erano saliti rispettivamente a 4.789 e 5.581. La maggiore varietà di nomi per le bambine è un altro segno che i genitori sono meno cauti quando nominano le loro figlie di quanto lo siano con i loro figli.

La ricerca suggerisce che i nomi per i ragazzi sono visti come segnali di credenziali etniche o eredità più spesso di quelli per le ragazze. Questa scoperta aiuta a spiegare perché il nome maschile Muhammad è al quinto posto tra i nomi più importanti dati ai ragazzi in Inghilterra e Galles nel 2021.

Più in generale, e nonostante alcuni progressi verso l'uguaglianza di genere in molte società, è stato affermato che i ragazzi e gli uomini continuano a detenere più prestigio e valore rispetto alle ragazze e alle donne. In poche parole, a livello culturale, i nomi per le bambine contano meno dei nomi per i maschietti, quindi i genitori delle bambine sono meno vincolati dalle convenzioni o dalle tradizioni.

Nomi neutri rispetto al genere

È interessante notare che dei primi tre nomi di bambini più popolari quest'anno, Noah è l'unico ad essere dato a maschi e femmine. Anche se solo 12 ragazze hanno ricevuto quel nome nel 2021 rispetto a 4.525 ragazzi. Ma non c'erano ragazzi che si chiamassero Olivia, Amelia o Isla. Né c'erano ragazze di nome Oliver o George.

I nomi neutri rispetto al genere, come Jamie e Taylor, sono così chiamati perché possono essere dati a ragazze e ragazzi:non indicano chiaramente la categoria sessuale di nascita di una persona. Ma nel Regno Unito, come in molti paesi, è ancora la norma culturale dare ai bambini un nome specifico per sesso. La ricerca ha dimostrato che il 97% dei nomi considerati appropriati per le ragazze viene assegnato solo a bambini la cui categoria sessuale è femminile. Allo stesso modo, il 97% dei nomi ritenuti appropriati per i ragazzi viene assegnato solo a bambini la cui categoria sessuale è maschile.

Nell'elenco dei nomi dei bambini del 2021, River è un forte candidato per il nome neutrale rispetto al genere più popolare. Classificato alla posizione 131 nell'elenco dei ragazzi e assegnato a 442 ragazzi, è stato assegnato anche a 423 ragazze e classificato più in alto, in termini di popolarità, alla posizione 119.

La ricerca mostra anche che quando i nomi altrimenti neutri rispetto al genere iniziano a essere dati "troppo spesso" alle ragazze, come è successo con Taylor negli anni '90 negli Stati Uniti, i genitori dei ragazzi iniziano ad abbandonare quei nomi. Si sostiene che ciò sia particolarmente vero per nomi come Ashley che hanno un suffisso con la e lunga. Qui, le mutate connotazioni di genere del suono della e lunga nel tempo hanno fatto sembrare questi nomi più adatti alle ragazze. In altre parole, l'uso eccessivo percepito di nomi neutri rispetto al genere per le ragazze può "contaminare" quel nome come una buona opzione per i ragazzi:perdono la loro neutralità percepita e vengono considerati più come nomi di ragazze.

Ancora una volta, ciò deriva dal minor valore culturale attribuito ai nomi delle ragazze rispetto ai nomi dei ragazzi. E rappresenta una barriera a qualsiasi aumento significativo della popolarità di nomi neutrali rispetto al genere nel prossimo futuro.