Dalle polpette e dai dolci alle zuppe e ai frutti di mare, la Svezia è nota per la sua ricca cucina. È anche rinomato per la sua qualità della vita, superando molti paesi per felicità, uguaglianza e connessione sociale.

Forse è per questo che le notizie su Reddit e Twitter secondo cui gli svedesi non danno da mangiare agli ospiti bambini hanno suscitato scalpore online. Come ha spiegato un poster, da bambino a casa di un amico, la famiglia ha cenato insieme e l'amico avrebbe dovuto aspettare.

Alcuni svedesi hanno sostenuto queste affermazioni, dicendo che i bambini ospiti non annunciati spesso non sono stati presi in considerazione nella pianificazione dei pasti, che potrebbe dipendere dalla classe o che il cibo non è stato offerto "per rispetto" dei genitori del bambino in visita:potrebbero aver cena programmata che sarebbe poi stata "sprecata".

Chi può fare a meno in una società prospera e inclusiva è stato dibattuto sotto l'hashtag #Swedengate e ha acceso una discussione sulle aspettative di ospitalità in Svezia e oltre.

Non qui per giudicare ma non lo capisco. Come farai a mangiare senza invitare il tuo amico? pic.twitter.com/bFEgoLiuDB

— Cercatore (@SamQari) 26 maggio 2022

L'antropologia del cibo

L'atto di mangiare è intriso di pratica culturale. Il cibo e il mangiare possiedono significati culturali che impongono un ordine su ciò che viene mangiato, quando, come e da chi.

Gli antropologi sociali hanno studiato a lungo come mangiano le persone e cosa dice sulle norme culturali.

Negli anni '60, il lavoro di Claude Lévi-Strauss tra i popoli indigeni brasiliani ha messo in evidenza le abitudini culturali radicate sulla preparazione del cibo e come queste pratiche possono informare il sistema di conoscenza di una cultura.

Negli anni '80, l'analisi della società francese di Pierre Bourdieu ha mostrato come la capacità di una persona di esercitare il "buon gusto" sia collegata al funzionamento del potere e alla sua posizione nella società.

Anche la compagnia che teniamo durante i pasti è stata esplorata dagli antropologi. Maurice Bloch ha scherzato:"In tutte le società, condividere il cibo è un modo per stabilire una vicinanza, mentre, al contrario, il rifiuto di condividere è uno dei segni più evidenti della distanza".

È facile osservarlo nelle nostre vite. Preferiamo mangiare con gli amici piuttosto che con gli estranei. È possibile sedersi troppo vicino a persone che non conosciamo e talvolta non sedersi abbastanza vicino ai propri cari. Ci sono differenze osservabili nei comportamenti attesi quando si consumano finger food rispetto a una cena da seduti.

La gentilezza di un pasto

La polemica #Swedengate dimostra come le norme culturali regolino i comportamenti e producano aspettative.

In Australia, e apparentemente nella maggior parte dei paesi, tenendo conto della conseguente discussione su Reddit e Twitter, riteniamo che la presenza fisica dovrebbe portare a un invito a mangiare.

Come ha scritto Lévi-Strauss, mangiare con gli altri si basa sulla reciprocità:ricevere ospiti si ripaga offrendo un pasto.

Come filippino, sarebbe impensabile lasciare che qualcuno se ne vada senza offrire loro nulla, se non è vicino all'ora dei pasti, merienda verrebbe offerto (spuntino leggero, succo di frutta, tè o caffè) vicino all'ora dei pasti e sei invitato per il pasto. Le differenze culturali possono davvero scioccare

— Kanto Cabbage Girl (@Mystic_Cabbages) 29 maggio 2022

Gli utenti di Twitter hanno subito suggerito che i pasti non venivano offerti ai bambini non registrati in altri paesi nordici, con confronti fatti con aree più "ospitali" dell'Europa e dell'Asia.

Sono stati inoltre stabiliti collegamenti con la cultura nordica vichinga dell'antichità e come un pasto o un regalo fosse simile a un debito.

Ci sono prove limitate delle pratiche di onore e debito dei Vichinghi in relazione alla cultura nordica contemporanea. Ma possiamo vedere chiaramente come le differenze nelle pratiche alimentari possano evidenziare i diversi significati che le diverse comunità attribuiscono alla condivisione di un pasto.

Condivisione dei pasti in Islanda

La cultura di non estendere un invito a cena agli ospiti non è certamente standard in tutte le culture nordiche.

Nella ricerca che ho condotto tra le famiglie islandesi dopo la crisi finanziaria globale del 2008, ho osservato il modo in cui vengo ricevuto all'ora dei pasti come un "estraneo" culturale.

A un incontro, mi sono seduto come ospite invitato in una famiglia di sette persone distanziate attorno a un grande tavolo da pranzo, sottolineando la formalità del pomeriggio.

In un altro evento, una festa d'addio, diverse persone che si conoscevano si sono accalcate attorno a un tavolo da cucina a quattro posti, sgranocchiando il cibo in alcuni piatti. La vicinanza dei corpi a questo evento indicava la sua informalità e intimità sociale.

Ma i pasti non sono sempre da condividere. Una donna che ho intervistato ha ricordato la sua decisione di uscire da un ristorante quando è arrivato un banchiere associato alla crisi economica:"L'ho appena guardato e me ne sono andata. Non perdoniamo né dimentichiamo, questi uomini non. La maggior parte delle persone non lo farebbe urlare o altro, siamo un po' più educati. Ci allontaniamo. Possono avere il ristorante tutto per loro."

Il significato di un pasto

L'offerta o il rifiuto di un pasto può essere eloquente di relazioni sociali. #Swedengate mostra come gli inviti possono dipendere da precedenti storici, aspettative dei genitori o spreco di cibo.

Norme localizzate sono esistite in tutte le culture nel corso della storia. La negazione non è necessariamente un atto di inospitalità, ma indica solo norme culturali, per quanto contestate possano essere, viste attraverso la controversia sullo #Swedengate.

Non posso credere che Reddit e Twitter abbiano cambiato l'intera prospettiva di come le persone guardano alla Svezia. Oltre 100 anni in cui la Svezia è stata vista come un buon posto in cui vivere e uno screenshot li ha rovinati #swedengate

— sconosciuto 🇿🇲 (@luckytilldeathx) 30 maggio 2022

I giudizi affrettati sul cibo e sul mangiare non sono sempre accurati. Significati più profondi sono sempre stati dietro le offerte per i pasti.

Forse la cosa più interessante di #Swedengate non è ciò che ci racconta della Svezia, ma ciò che ci racconta di noi stessi.