L'azione collettiva è spesso la chiave per creare drammatici cambiamenti sociali o ambientali, sia che si tratti di ridurre l'inquinamento e gli sprechi, di diminuire la pesca eccessiva procurando alternative o di convincere più scienziati a condividere apertamente i propri dati con altri.

L'azione collettiva, tuttavia, può comportare dilemmi sociali. Questo perché la scelta di agire in modo altruistico potrebbe avere un costo personale. Per affrontare tali problemi, la cooperazione e la comunicazione sono fondamentali. Ora la nostra nuova ricerca, pubblicata su Rationality and Society, fa luce sul modo migliore per convincere le persone a collaborare in tali situazioni.

Nel mondo dell'economia, le decisioni sulla cooperazione sono spesso studiate in giochi di laboratorio come il dilemma del prigioniero o il gioco dei beni pubblici. Il gioco dei beni pubblici è uno dei migliori esempi di struttura cooperativa:i partecipanti devono scegliere segretamente quanti dei loro gettoni privati ​​mettere in un piatto pubblico, di cui tutti possono beneficiare.

L'aspetto interessante della situazione cooperativa in questo gioco, e in molti altri, è che espone ogni membro di un gruppo all'incertezza, che è la fonte fondamentale del dilemma sociale. Anche se un singolo membro potesse collaborare condividendo le proprie risorse, non può essere sicuro che qualcun altro lo farà. Quindi, se cooperi, stai correndo un rischio, il che significa che la prima mossa per cooperare può essere vista come altruistica.

Potrebbe essere deludente rendersi conto che altri potrebbero non collaborare. Ciò potrebbe indurre alcuni a optare invece per il free-load, che è cooperare meno o per niente, ma beneficiare comunque delle potenziali azioni di cooperazione di altri. La prima mossa per farlo è considerata egoistica dagli scienziati.

Quindi cosa fanno le persone in genere in tali situazioni? Dipende da quali altri fattori prendono in considerazione le persone, ad esempio lo stato sociale che hanno nel gruppo, nonché il tipo di risorse a cui stanno rinunciando.

In realtà, decisioni di questo tipo vengono spesso prese in situazioni che implicano discussioni con altri. L'aspetto della comunicazione qui può essere cruciale. La comunicazione aiuta i membri del gruppo a valutare le intenzioni degli altri e dà loro la possibilità di persuadere i loro coetanei ad agire in modo cooperativo.

Tuttavia, questo presenta un'altra forma di incertezza. Sappiamo che le persone non fanno sempre come dicono. Ad esempio, potrebbero essere segnali di virtù:parlare in modi che si promuovono come virtuosi e rispettabili, senza effettivamente intenzione di collaborare.

Parlare costa poco

Per esaminare gli effetti della comunicazione sulla cooperazione, abbiamo assegnato 90 persone a gruppi di cinque. Ogni membro del gruppo doveva svolgere un compito legato al denaro:spremere più volte un dispositivo con impugnatura per ottenere una piccola ricompensa ogni volta.

Ogni membro del gruppo aveva una scelta da fare:tenere i soldi per sé ogni volta (corsa gratuita) o contribuire al piatto del gruppo (cooperare). Qualunque denaro fosse nel piatto del gruppo ogni volta è stato moltiplicato per 1,5, quindi la metà di quello che poteva essere guadagnato individualmente.

Altri due importanti elementi dell'impostazione sperimentale ci hanno aiutato a comprendere più precisamente l'influenza della comunicazione sul comportamento cooperativo.

I partecipanti dovevano scegliere se collaborare in determinate circostanze. Nella condizione di "segnalazione di possibile virtù", ogni membro doveva dichiarare prima di svolgere il compito quante volte intendeva condividere il denaro che aveva guadagnato e gli veniva detto che questa informazione sarebbe stata comunicata al resto del gruppo. Nella condizione "soldi in bocca", a ciascun membro è stato detto che il numero effettivo di volte in cui avrebbero condiviso il denaro sarebbe stato comunicato al resto del gruppo. Nella condizione di "cieco volante", tuttavia, nessuna informazione è stata comunicata al resto del gruppo.

Una volta che ogni membro del gruppo ha eseguito l'attività effettiva, tutti e cinque i membri sono entrati in una chat di gruppo online in cui potevano discutere l'attività e le informazioni (almeno per due condizioni) che erano state presentate loro. Dopo la chat di gruppo, hanno quindi eseguito nuovamente l'attività e ciascuno è stato pagato l'importo che aveva guadagnato personalmente, nonché l'importo guadagnato dal gruppo.

Allora cosa è successo?

Le persone erano molto più propense a cooperare durante le condizioni di "segnalazione di virtù possibile" e "denaro in bocca" rispetto alla condizione di "cieco volante". Quindi, sapere che le tue intenzioni o azioni sarebbero state trasmesse al gruppo ha fatto la differenza. Ma quanta differenza è stata determinata da ciò che è stato discusso nella chat di gruppo.

C'era una relazione diretta tra quanto il gruppo ha raggiunto un consenso per cooperare e quanto effettivamente hanno collaborato. In altre parole, quando le persone hanno detto cose che hanno aiutato il gruppo a raggiungere un consenso, hanno finito per agire in modo cooperativo.

Il nostro studio suggerisce che evitare frasi che indicano copertura ed equivoco aiuta le persone a collaborare. Essere vago sull'entità del tuo contributo previsto, "Darò di più la prossima volta" e offrire contributi condizionati, "Darò di più se lo fanno tutti gli altri", promuoverà la sfiducia all'interno del tuo gruppo e ridurrà il senso di obbligo delle persone. In definitiva, ciò ostacolerà la capacità del gruppo di raggiungere un accordo di cooperazione.

Un approccio migliore, come si può vedere nell'esempio sopra, è essere espliciti e specifici con le promesse che fai sul tuo contributo. È anche importante porre una domanda diretta all'intero gruppo che chieda il contributo previsto di ciascuno. Questo incoraggia ogni membro a prendere un impegno e se qualcuno elude la domanda, è un segnale utile.

Anche gli stili di comunicazione che utilizziamo possono fare la differenza. Parlare in un modo che segnali solidarietà e autorità rafforzerà l'identità collettiva del gruppo e stabilirà una norma per cooperare. Anche l'umorismo e il calore aiutano. D'altra parte, abbiamo riscontrato che i gruppi che utilizzavano stili di comunicazione più formali ed egoistici, come quelli associati al mondo degli affari e della politica, erano meno cooperativi.

In breve, mostrare una forte leadership attraverso dichiarazioni assertive, esprimere incoraggiamento attraverso frasi motivazionali e far sentire le persone parte del tuo gruppo sono buoni primi passi per convincere gli altri a collaborare.