Se ritieni che le tue abilità sociali siano diminuite, non sei solo. Dopo quasi due anni di lavoro da casa e molto meno attività sociale al di fuori del lavoro, è probabile che commettiamo più errori di etichetta non intenzionali o gaffe sociali. Questo è vero sia che la tua organizzazione stia tornando in ufficio o sia ancora per lo più remota.

Distillando decenni di precedenti ricerche sulle emozioni umane, Heather Vough, professore associato di management alla George Mason University, ha recentemente pubblicato "Oops, l'ho fatto (di nuovo)! L'esperienza emotiva, le risposte personali e le conseguenze relazionali delle gaffe sociali sul posto di lavoro" in il Journal of Organizational Behaviour, che presenta le strutture per prevedere le conseguenze di una gaffe.

Vough ha detto che le gaffe sono una questione complessa e da non prendere alla leggera. Anche piccole gaffe sociali come dimenticare di salutare qualcuno in una riunione Zoom o non salutare qualcuno che non riconosci perché indossa una maschera può avere conseguenze.

"Anche le gaffe relativamente minori possono diventare ciò che il mio collega [Mason] Kevin Rockmann chiama "eventi di ancoraggio":momenti decisivi che cambiano la traiettoria di una relazione nel bene e nel male", ha detto.

Vough teorizza che se entrambe le parti sono d'accordo e il creatore di gaffe agisce in modo appropriato, l'imbarazzo iniziale potrebbe tradursi in un legame emotivo più forte.

Quindi la prossima volta che ti arrabbi davanti ai tuoi colleghi, non prenderti a calci. Inoltre, non peggiorare le cose agendo d'impulso o lasciando che l'imbarazzo ti travolga. Invece, segui i consigli supportati dalla ricerca di Vough su come trasformare un passo falso in un'amicizia veloce.

• Se commetti una gaffe, non vergognarti. "Le interpretazioni basate sulla vergogna ci portano a credere che la situazione sia irreparabile perché deriva da difetti nel nostro io più profondo", ha detto Vough. "Quindi, invece di tendere la mano, ci ritiriamo dal collega che potremmo aver offeso. Se i nostri sentimenti di vergogna sono particolarmente forti, possiamo anche ritirarci in un senso più generale, disimpegnandoci dall'organizzazione nel suo insieme."
• Chiediti se è probabile che la gaffe abbia ferito qualcun altro, o se ha solo ferito il tuo ego. Questo è importante perché le reazioni basate sull'ego o sull'imbarazzo possono portare a esibizioni compensative. Se le persone intorno a te non si rendono conto che stai cercando di riabilitare la tua reputazione a causa della gaffe che hai appena commesso, potrebbero essere scoraggiate dal tuo comportamento. "Questo non andrà bene per il rapporto di lavoro a lungo termine", ha detto Vough. Quindi, se commetti un imbarazzante errore sociale, la soluzione migliore è lasciar perdere. Le persone probabilmente se ne dimenticheranno molto rapidamente, se lo notano affatto.
• Il più delle volte, le gaffe sono abbastanza lievi che le scuse dirette, prontamente consegnate, sono abbastanza buone da ristabilire un rapporto. Ma alcune gaffe sono molto più delicate. Immagina di chiedere a una donna quando dovrebbe partorire e lei risponde che non è incinta. Fortunatamente, la ricerca di Vough suggerisce che l'estensione del supporto emotivo, ad es. invitando la persona a pranzo o offrendo di prendere un turno, può essere un utile sostituto delle scuse. "[Nella maggior parte dei casi] il gesto gentile sarà apprezzato. Il rapporto tra le due persone probabilmente sboccerà di conseguenza."
• Non dimenticare di essere gentile con te stesso, così come con la persona o le persone colpite dalla tua gaffe. In questi tempi straordinari, Vough crede che tutti meritino il beneficio del dubbio e una buona dose di comprensione.
• Tuttavia, quella che sembra una semplice gaffe sociale per una persona potrebbe essere più grave per un'altra. "La cosa fondamentale da ricordare è che le gaffe non sono intenzionali per natura. I manager dovrebbero essere in grado di distinguere tra inciviltà ed errori onesti", ha detto Vough. In caso di dubbio, concentrati sull'esperienza della vittima.