Circa 3 milioni di lavoratori australiani non hanno sicurezza sul lavoro. Si stima che circa 2,4 milioni, dal 20% al 25% della forza lavoro totale, siano lavoratori occasionali, senza diritto alle ferie retribuite. Altri 500.000 sono con contratto a tempo determinato.

Che tu sia un lavoratore assunto da una società di noleggio di manodopera, un addetto alla cassa, un autista di ride-sharing o un docente universitario con un contratto a tempo determinato, la precarietà del lavoro può danneggiare la tua salute fisica e mentale.

Per la prima volta in Australia, l'Australia occidentale lo ha formalmente riconosciuto nel suo nuovo Codice di condotta sui rischi psicosociali sul posto di lavoro, che fornisce una guida pratica su come i luoghi di lavoro di WA possono rispettare i propri doveri ai sensi dell'Occupational Safety and Health Act 1984 dello stato

Un rischio psicosociale si riferisce a qualsiasi fattore sociale e organizzativo con il potenziale di causare danni psicologici o fisici. In termini di lavoro, è qualsiasi cosa nella progettazione o nella gestione del lavoro che può causare stress.

Un migliore riconoscimento di tali rischi è stato raccomandato nel 2018 dalla Boland Review nelle leggi, regolamenti e codici "modello" che sono alla base dell'uniformità tra i regimi di salute e sicurezza sul lavoro dello stato e del territorio australiano.

I ministri federali, statali e territoriali dell'Australia hanno accettato questa raccomandazione nel maggio 2021. Da allora, la maggior parte degli stati e dei territori ha aggiornato i propri regolamenti o codici di conformità.

L'Australia occidentale è l'unica finora a includere il lavoro precario. È un passo nella giusta direzione. Per un reale progresso, tuttavia, tutti gli stati e i territori devono seguire l'esempio e poi seguire le leggi per salvaguardare un lavoro più sicuro.

Quali sono i rischi psicosociali sul lavoro?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità elenca dieci rischi psicosociali sul lavoro. Questi riguardano questioni tra cui l'elevata incertezza nel contenuto del lavoro, la mancanza di controllo, la mancanza di supporto e l'incertezza del lavoro.

L'esposizione a tali pericoli per un periodo prolungato aumenta il rischio di lesioni fisiche o mentali acute e gravi.

Come notato nella presentazione del nostro centro al governo WA, in cui abbiamo raccomandato di includere il lavoro precario nel nuovo codice, la maggior parte dei dieci rischi sopra elencati vanno di pari passo con il lavoro precario.

Ad esempio, il pericolo numero tre (orario di lavoro, comprese le ore imprevedibili) si applica alla maggior parte dei lavoratori occasionali australiani, con il 53% che ha orari di lavoro (e quindi reddito) che oscillano da un ciclo di paga all'altro.

La precarietà del lavoro aggrava i rischi che riguardano anche coloro che hanno un'occupazione a tempo indeterminato, come il carico di lavoro (pericolo 1), la mancanza di controllo sul lavoro (pericolo 4) e la mancanza di opportunità di carriera (pericolo 10).

Risultati peggiori in termini di salute e sicurezza

Un numero crescente di ricerche mostra che il lavoro insicuro è un pericolo per la salute.

Due dei maggiori esperti australiani in questo campo, Michael Quinlan dell'UNSW Sydney ed Elsa Underhill della Deakin University, hanno detto all'attuale inchiesta del Senato sulla sicurezza del lavoro che ci sono tre principali esiti negativi:

• maggiore incidenza/frequenza degli infortuni, compresi i decessi
• Salute fisica e mentale peggiore (ad esempio a causa del bullismo)
• scarsa conoscenza e accesso ai diritti del lavoro e minore disponibilità a sollevare preoccupazioni.

La paura di perdere il lavoro è un potente disincentivo contro le lamentele o l'utilizzo dei diritti a loro disposizione. Ad esempio, un sondaggio del 2021 condotto dall'Australian Council of Trade Unions su 1.540 lavoratori ha rilevato:

• Il 40% di tutti i lavoratori insicuri ha dichiarato di aver lavorato in condizioni di malessere perché non aveva accesso al congedo retribuito
• Il 67% di coloro che hanno lavorato per un disturbo, piuttosto che prendersi una pausa, ha affermato di temere che il congedo avrebbe influito sul proprio lavoro (rispetto al 55% dei lavoratori a tempo indeterminato)
• Il 50% di coloro che hanno subito molestie sessuali non ha agito perché temeva conseguenze negative (rispetto al 32% dei lavoratori a tempo indeterminato)

I codici di condotta sono legalmente applicabili?

I codici di condotta fanno parte del quadro a tre livelli che regola gli obblighi dei datori di lavoro di mantenere un luogo di lavoro sicuro.

Al vertice c'è la legislazione, che definisce in modo ampio le responsabilità, poi i regolamenti, quindi i codici di condotta. Questi codici sono guide pratiche per industrie e aziende su come raggiungere gli standard richiesti dalle leggi e dai regolamenti.

I codici non hanno la stessa forza legale di un regolamento, ma possono comunque essere utilizzati dai tribunali per valutare se un'organizzazione ha adottato le "misure ragionevoli" richieste dalla legge per garantire un luogo di lavoro sicuro.

Alcuni codici si riferiscono a tipi di lavoro o pericoli specifici, come la manipolazione di sostanze chimiche pericolose. Il nuovo codice WA sui rischi psicosociali si applica a tutti i luoghi di lavoro.

Dal riconoscimento al cambiamento

È improbabile che l'inclusione del lavoro non sicuro nel codice di WA cambi molto a breve termine.

In teoria dovrebbe significare che le organizzazioni che impiegano lavoratori occasionali oa contratto intraprendono un processo di valutazione del rischio, quindi implementano i controlli per gestire tali rischi.

Esiste una gerarchia dei controlli dei rischi nei protocolli di salute e sicurezza sul lavoro.

In cima c'è l'eliminazione del rischio. Ciò vedrebbe i datori di lavoro convertire il maggior numero di dipendenti in uno stato permanente.

Abbassare la gerarchia sta riducendo il rischio. Ciò potrebbe essere ottenuto dando ai lavoratori occasionali il maggior preavviso possibile sui turni, garantendo una maggiore prevedibilità con i loro orari e una maggiore stabilità con il loro reddito, o tariffe salariali più elevate per compensare in parte alcuni di questi rischi.

Succederanno queste cose? Probabilmente no. In pratica, i codici di condotta da soli non portano cambiamenti. Disposizioni che forniscono un percorso per i dipendenti occasionali o a tempo determinato verso uno status permanente, ad esempio, esistono già in molti accordi aziendali, ma i datori di lavoro spesso trovano il modo di evitare di onorarli.

Un vero cambiamento richiederà una riforma legislativa o un aumento della forza sindacale.

Alcuni paesi in Europa, ad esempio, ora hanno leggi che limitano il numero di lavoratori tramite agenzia interinale e di quelli con contratto a tempo determinato. Tali leggi devono anche essere sostenute da meccanismi di applicazione, in particolare risorse notevolmente aumentate per le autorità di regolamentazione.

Il nuovo codice di condotta del governo WA rappresenta un primo passo importante nel panorama delle relazioni industriali australiane. Il riconoscimento formale del lavoro precario come rischio per la salute dovrebbe fungere da stimolo per ulteriori riforme.

Il lavoro precario è diffuso. Sappiamo cosa c'è che non va. È tempo di fare di più al riguardo.