All'inizio del 2021, l'ex studente delle superiori Chanel Contos ha lanciato una petizione chiedendo che l'educazione al consenso sessuale fosse insegnata prima. La petizione è nata a causa di un sondaggio su Instagram Story che ha condotto, chiedendo ai suoi follower se avessero subito aggressioni sessuali durante gli anni del liceo. Il sondaggio ha ricevuto 1.500 visualizzazioni e 300 risposte e 205 persone hanno risposto "sì" alla domanda.

La petizione ha suscitato più rivelazioni di inquietanti episodi di violenza sessuale, con oltre 6.600 persone che hanno condiviso le loro testimonianze. Dal suo lancio, la petizione è stata firmata da oltre 44.000 australiani.

Quindi, come educare i giovani al consenso sessuale in modo efficace? Un recente studio condotto dai ricercatori del Kirby Institute e della School of Population Health presso l'UNSW Medicine &Health ha identificato diversi temi che riflettevano la complessità del consenso sessuale e le questioni nell'educazione sessuale e relazionale globale.

Conducendo una revisione sistematica degli studi che esaminano i programmi di educazione al consenso sessuale tra i giovani, i ricercatori hanno identificato diversi problemi con l'attuale educazione al consenso sessuale, tra cui:

• Molti programmi erano sessioni brevi, una tantum, di 1-2 ore e in contesti universitari.
• Spesso hanno inquadrato il consenso nel contesto dei rischi e dei potenziali impatti negativi dell'attività sessuale, in contrapposizione a relazioni sane.
• I programmi raramente hanno coinvolto i giovani nella co-progettazione, che è fondamentale per soddisfare le loro esigenze.
• Molti programmi non erano abbastanza inclusivi e mancavano di diversità.

Un approccio positivo per il sesso

L'autrice senior dello studio, la dott.ssa Allie Carter del Kirby Institute, ha affermato che la negatività sessuale è comune nell'educazione sessuale scolastica basata sulla paura.

"Forse non sorprende che abbiamo trovato molti programmi di educazione al consenso sessuale inquadrati nel contesto dei rischi e dei potenziali impatti negativi dell'attività sessuale. Questo approccio crea stigma e vergogna e può rendere difficile per i giovani porre domande e parlare di sesso e relazioni sane".

Il dottor Carter, che è anche un associato dell'Australian Human Rights Institute, ha affermato che i programmi di educazione al consenso sessuale dovrebbero essere favorevoli al sesso, il che significa che le discussioni dovrebbero essere aperte, oneste e non giudicanti e dovrebbero riconoscere i vantaggi del sesso consensuale e piacevole e relazioni sane.

"Tenendo presente l'adeguatezza dell'età, esempi di argomenti includono non solo cos'è il consenso e cos'è l'aggressione sessuale, ma anche cose come sviluppare una relazione positiva con il tuo corpo; identificare i tuoi valori personali che circondano il sesso; comprendere il tuo diritto ad avere autonomia nelle decisioni che coinvolgono il tuo corpo, stabilire sani confini sessuali con te stesso e gli altri, essere aperti e comunicare con il tuo partner sui tuoi desideri e bisogni, incluso ciò che non vuoi", ha spiegato il dottor Carter.

Ha detto che i programmi dovrebbero anche dare la priorità all'analisi critica della gamma di fattori che possono influenzare il modo in cui negoziamo gli incontri sessuali l'uno con l'altro.

"Ciò include relazioni di potere ineguali, atteggiamenti favorevoli alla violenza, aspettative sul ruolo di genere, cultura del partito controllata dagli uomini e forte consumo di alcol. Questi fattori, tra gli altri, possono creare ambienti che consentono non solo aggressioni sessuali, ma anche esperienze sessuali consensuali che possono essere dolorose , indesiderato, a disagio o sotto pressione".

Quando insegnare l'educazione al consenso sessuale

In media, gli australiani sono sessualmente attivi dai 16 ai 17 anni. Il dottor Carter ha affermato che l'educazione al consenso sessuale dovrebbe essere insegnata in modo adeguato all'età dalla scuola primaria per garantire che i giovani capiscano, prima che siano sessualmente attivi, che ogni essere umano ha diritto all'autonomia e all'autodeterminazione sul proprio corpo.

"È importante insegnare ai giovani, compresi i bambini piccoli, il consenso e il loro corpo il più giovane possibile, molto prima che abbia a che fare con il sesso, impalcandosi in questioni più complesse ogni anno", ha affermato il dottor Carter.

"Ad esempio, la prima educazione può essere incentrata sull'apprendimento dei nomi corretti per le parti del corpo, sul rispetto delle scelte di un bambino sul tatto, sull'insegnamento ai bambini a rispettare i confini degli altri, sulla richiesta del consenso e sull'identificazione e l'espressione dei sentimenti".

Il dottor Carter ha affermato che questo può gettare le basi per discussioni aperte, franche e informative sul consenso sessuale con gli adolescenti, dall'aiutarli a sviluppare empatia per gli altri alla costruzione di capacità relazionali positive.

I ricercatori hanno anche raccomandato un approccio dell'intera scuola all'educazione al consenso sessuale. Questo approccio sostiene che un insieme coerente di politiche, principi e valori relativi al consenso e alle relazioni rispettose sia promosso e incarnato in una scuola o in un college.

"Un approccio a tutta la scuola coinvolge pratiche e conversazioni sia formali che informali dentro e fuori la classe, coinvolgendo un pubblico multiplo in tutta la scuola che include genitori, insegnanti e studenti", ha affermato la prima autrice dello studio, Olivia Burton della School of Population Salute.

Ha affermato che questo approccio dovrebbe essere utilizzato più ampiamente nei programmi futuri, poiché la riduzione della violenza richiede non solo l'istruzione degli studenti, ma anche il cambiamento della cultura.

"L'istruzione deve andare oltre il livello individuale e interpersonale, in cui una persona ne aggredisce un'altra, e includere una discussione critica degli ambienti strutturali e istituzionali che consentono o consentono questo comportamento".

Coinvolgere i giovani nello sviluppo del programma

La signora Burton ha affermato che è importante coinvolgere i giovani nella progettazione e nell'erogazione dell'educazione al consenso per garantire che il contenuto e i risultati del programma siano accettabili, appropriati e rispondenti ai bisogni unici dei giovani e all'ambiente sociale.

"Un esempio recente in cui mancavano l'inclusione e la rappresentazione delle voci dei giovani è stato il video di consenso del milkshake del governo federale, che includeva metafore confuse e giovani patrocinati, causando un contraccolpo significativo".

Angie Wan, CEO e co-fondatrice di Consent Labs, ha affermato che ha senso che i giovani siano coinvolti nello sviluppo e nella facilitazione del programma di consenso sessuale, poiché i giovani sono il pubblico a cui si rivolgono.

"Abbiamo sviluppato Consent Labs perché sentivamo che c'erano enormi lacune nel modo in cui veniva presentata l'educazione sessuale. C'era una totale mancanza di concentrazione sul consenso e sulla comunicazione. Spesso, si aggirava tutto ciò che riguardava il sesso, o le lezioni erano cariche con eufemismi, disinformazione e imbarazzo.

"C'è un malinteso sul fatto che se non parliamo di sesso, stiamo 'preservando l'innocenza' dei giovani, ma non è affatto vero. Le statistiche mostrano che i giovani delle scuole superiori sono coinvolti in atti sessuali e sexting Se non c'è un'istruzione proattiva, i giovani non sono in grado di fare da soli scelte informate che siano fondate su prove e con il sostegno di esperti", ha affermato la signora Wan.

La sig.ra Wan ha spiegato che volevano sviluppare un programma realistico che affrontasse le esperienze che i giovani hanno avuto e che non ne trascuri la superficie, considerando diverse prospettive.

I programmi dovrebbero essere interattivi e inclusivi

I ricercatori hanno raccomandato che anche i futuri programmi di educazione al consenso sessuale debbano essere inclusivi, interattivi e partecipativi. La signora Burton ha affermato che ciò significa facilitare la discussione tra gli studenti per imparare e interagire tra loro dentro e fuori la classe. She said it's also recommended for programs to engage young people through multiple learning styles and methods, such as using presentations, drawing, theater, and problem-solving games.

"This is based on best practice research that interactive education is more effective for young people to understand and personally engage in what they are learning," explained Ms Burton.

A program that is inclusive means ensuring that diverse communities—on the basis of sexuality, ethnicity, disability and class—are included in program development and implementation, she said.

"Research indicates there are higher rates of violence against communities that are socially, politically, and economically marginalized, usually by men. Our research also highlighted that many consent programs—at least those that we found in the peer-reviewed literature—were predominately targeted toward white heterosexual women.

"Young women cannot be held solely responsible for changing consent culture. It is important for all people to be included in consent education and for wider social, political, and cultural shifts about consent. Programs must also better prioritize social justice issues by including discussion of sexism, racism, homophobia, transphobia, and ableism and their impact on sexual health inequities."

Addressing the root cause at a societal level

The researchers said changing sexual consent culture needs to be more than relying on schools to implement programs.

"It needs an intersectoral approach to ensure that governments invest in progressive programming and policies to address the root causes of sexual violence at the institutional and societal level and promote social justice, sexual agency, and health."