I bambini hanno bisogno di aiuto per riprendersi dall'interruzione che il COVID ha portato alla loro scuola. Gran parte dell'attenzione, e dei finanziamenti del governo, è stata rivolta al recupero accademico. Alcune scuole stanno iniziando a provare aggiungendo un'ora alla giornata scolastica.

Ma i giovani non stavano solo perdendo tempo di studio durante la chiusura delle scuole. Hanno anche perso attività fisica, attività extrascolastiche, pasti scolastici e interazione sociale.

Lavorando con i colleghi, tra settembre 2020 e febbraio 2021 ho intervistato più di 6.000 giovani in Galles di età compresa tra gli otto e i 25 anni dall'ambiente scolastico all'istruzione superiore (compresi gli studenti post-laurea). la pandemia. I risultati hanno mostrato, in particolare, l'importanza dell'interazione sociale e del supporto per la salute mentale.

Proteggi il gioco

I bambini più piccoli che abbiamo intervistato hanno mostrato preoccupazioni per il coronavirus. Ci hanno detto che volevano "che il virus sparisse" e "niente più regole COVID".

Per questi bambini più piccoli, il gioco sociale era una fonte fondamentale di benessere. Coloro che hanno affermato di giocare spesso da soli hanno anche segnalato maggiori difficoltà emotive durante il blocco. I bambini ci hanno detto che volevano "stare di più con i miei amici" e poter "giocare nei posti dove voglio con i miei amici".

Questo suona con ciò che già sappiamo sui benefici del gioco dalla ricerca pre-pandemia. Il gioco aiuta a sviluppare abilità sociali, fiducia e abilità motorie fondamentali.

Se giornate scolastiche più lunghe o una maggiore pressione sui bambini per studiare porta a meno tempo a giocare con gli amici, questo sarà dannoso per il benessere dei bambini. Insieme ai colleghi, ho anche condotto una ricerca sulle raccomandazioni degli insegnanti della scuola primaria per la scuola dopo le chiusure causate dal COVID-19. I risultati mostrano che gli insegnanti pensano che il benessere, sia degli alunni che del personale, dovrebbe essere una priorità.

Il nostro studio suggerisce che il benessere emotivo dei bambini potrebbe essere migliorato se sono supportati nella socializzazione.

Rafforzare la salute mentale

Le risposte dei partecipanti di età compresa tra 11 e 15 anni al nostro sondaggio suggeriscono che una migliore comunicazione su apprendimento online, esami e salute mentale avrebbe sostenuto il loro benessere durante la chiusura delle scuole.

Questi partecipanti ritenevano di non essere stati in grado di comunicare su come ottenere supporto per la salute mentale durante la pandemia. Ora gli studenti sono tornati in classe, la fornitura di risorse per la salute mentale nelle scuole, così come le informazioni su come accedere ai servizi disponibili, potrebbero aiutare i giovani a trovare l'aiuto che potrebbe essere loro mancato durante la chiusura delle scuole.

Ciò è particolarmente importante per le ragazze, che hanno maggiori probabilità di avere una salute mentale peggiore rispetto ai ragazzi. Questo divario di genere aumenta con l'età dei giovani. Una ragazza ci ha detto:"il peggioramento della depressione e l'accresciuta ansia causati dal coronavirus mi hanno quasi spinto ad abbandonare la sesta forma".

Gli alunni delle scuole secondarie erano particolarmente preoccupati per la valutazione e temevano di rimanere indietro nella loro istruzione. Un intervistato al nostro sondaggio ha spiegato le sue preoccupazioni come segue:"annullamento dell'esame, voti previsti cambiati, stress per le scelte universitarie senza doverli visitare. Incerto sul mio futuro nell'istruzione". Hanno riferito di sentirsi lasciati all'oscuro della modifica dei requisiti di valutazione durante la pandemia.

L'apprendimento online è stato motivo di ansia per molti alunni delle scuole secondarie. Poiché il blocco ha spinto a passare a un apprendimento più indipendente e ad allontanarsi dalle classi guidate dagli insegnanti, questo potrebbe essersi rivelato difficile per i giovani in un momento di incertezza, in particolare quelli negli anni degli esami.

Tuttavia, alcuni partecipanti al sondaggio ci hanno detto che sono stati in grado di imparare meglio a casa e al proprio ritmo. Sebbene sia importante imparare dagli impatti negativi che la pandemia ha avuto, tali aspetti positivi sono anche istruttivi.

I bambini e i giovani vanno ascoltati. Proteggere il gioco, la socializzazione e le opportunità di essere attivi, oltre a dare la priorità al supporto per la salute mentale, è vitale e dovrebbe essere essenziale per qualsiasi piano di recupero da COVID-19.