L'impatto della pandemia di coronavirus ha creato preoccupazioni tra la comunità di ricerca scientifica che i finanziamenti alla loro area avranno un impatto a lungo termine, mostra un sondaggio globale. La metà (47%) degli intervistati ritiene che in futuro saranno disponibili meno finanziamenti nella propria area a causa del COVID-19, segnalando un impatto potenzialmente duraturo sul panorama della ricerca scientifica. Solo uno su 10 (9%) ha dichiarato di aspettarsi un aumento.

Più di 22, 000 ricercatori hanno risposto alla domanda nel rapporto del sondaggio, pubblicato dall'editore ad accesso aperto Frontiers, che ha intervistato i membri della sua comunità di ricerca di 152 paesi tra maggio e giugno.

Oltre all'impatto a lungo termine, i risultati rivelano anche che il COVID-19 ha creato un senso di incertezza sui finanziamenti nell'immediato. Alla domanda "in che modo sono stati colpiti i finanziamenti nella tua area di ricerca dopo la pandemia?" risultati rivelati:

• Uno su quattro (25%) ha affermato che i finanziamenti erano già stati reindirizzati dalla propria area di ricerca;
• Solo il 6% ha indicato un aumento della propria area di ricerca;
• Uno su tre (33%) ha affermato che non ci sono stati cambiamenti.

Quelli in scienze ambientali e geologia hanno riportato il più alto livello di preoccupazione a lungo termine, con il 54% e il 53% rispettivamente che affermano che i finanziamenti verranno reindirizzati dalla loro area o che in futuro saranno disponibili meno.

Kamila Markram, CEO di Frontiere, ha dichiarato:"L'impatto di COVID-19 si sta manifestando in tutto il panorama dei finanziamenti. Sebbene sia fondamentale che collettivamente, facciamo tutto il possibile in questo momento per combattere il virus, dobbiamo anche riconoscere che il dirottamento o la 'COVIDizzazione' dei finanziamenti da altri campi non è una soluzione sostenibile. L'ambiente, Per esempio, è un'area che semplicemente non possiamo permetterci di trascurare. Ciò avrà conseguenze potenzialmente irreversibili. Dobbiamo adottare un approccio più olistico, approccio interdisciplinare alla risoluzione dei problemi”.

Commentando nella relazione, Prof. James Wilsdon, professore di politica della ricerca presso l'Università di Sheffield, e direttore del Research on Research Institute ha dichiarato:"È utile vedere come i ricercatori percepiscono e sperimentano gli effetti di COVID-19 sulle priorità di finanziamento. Ma siamo ancora in una fase iniziale per comprendere tali effetti, che probabilmente arriveranno a ondate.

"Abbiamo già visto la prima ondata:un'iniezione vitale di investimenti nella virologia, epidemiologia, vaccini, e terapeutici. È in corso una seconda ondata di sostegno alla ricerca sugli effetti più ampi. Ma la probabile forza della terza ondata - cambiamenti a lungo termine nelle priorità dei finanziatori - è molto meno certa. Ciò sarà determinato tanto dalla prospettiva economica più ampia quanto dai cambiamenti nell'equilibrio delle priorità disciplinari e tematiche. Potremmo vedere l'attenzione estendersi a un più ampio investimento nella resilienza in una serie di fattori economici, sociale, sistemi sanitari e ambientali e vulnerabilità.

"Se questa crisi ci insegna qualcosa, dovrebbe essere l'importanza di investire in una più ampia preparazione e resilienza. Dobbiamo evitare di cadere nella "covidizzazione" dei sistemi di ricerca, se va a scapito di altre aree che potrebbero essere all'origine della prossima crisi, o quello dopo."