Un team internazionale di ricercatori ha delineato modi per gestire i diversi aspetti della vita sotto la diffusione del virus COVID-19, che vanno dal modo in cui possiamo combattere i pregiudizi razziali e le notizie false a come possiamo aumentare la cooperazione e gestire meglio lo stress.

Il suo lavoro, che appare sul giornale Natura Comportamento Umano , considera la ricerca che si estende nell'ultimo mezzo secolo per offrire spunti su come affrontare le circostanze attuali.

"La pandemia di COVID-19 rappresenta un enorme, crisi sanitaria globale, " osserva Jay Van Bavel, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia della New York University, che ha guidato il progetto con Robb Willer di Stanford. "Poiché la crisi richiede un cambiamento comportamentale su larga scala e pone notevoli oneri psicologici sugli individui, le intuizioni delle scienze sociali e comportamentali saranno probabilmente molto utili per ottimizzare la risposta alla pandemia".

"Questa revisione interdisciplinare indica diversi modi in cui la ricerca può essere immediatamente applicata per ottimizzare la risposta a questa pandemia, ma indica anche diverse importanti lacune che i ricercatori dovrebbero colmare rapidamente nelle prossime settimane e mesi, "aggiunge Willer, un sociologo.

Le analisi, tratto dall'esperienza di oltre 40 ricercatori in più di 20 college e università, si concentra sui fenomeni legati al COVID-19, collegare la borsa di studio esistente a potenziali linee di azione in diversi settori, tra cui:"Minaccia di gruppo, " "Notizie false e disinformazione, " "Norme sociali, " e "Stress e coping".

Minaccia di gruppo

Gli autori, riferendosi ai recenti attacchi contro gli asiatici etnici in paesi prevalentemente bianchi, notare che "la malattia più mortale d'Europa, la peste bubbonica del XIV secolo, scatenato una violenza di massa, compreso l'omicidio dei catalani in Sicilia, chierici e mendicanti in alcune località, e pogrom contro gli ebrei, con oltre mille comunità sradicate".

Però, indicano la ricerca che indica che le pandemie possono, infatti, presentano opportunità per ridurre il pregiudizio religioso ed etnico:"sforzi coordinati tra gli individui, comunità, e i governi per combattere la diffusione della malattia inviano forti segnali di cooperazione e valori condivisi, che consentono alle persone di riformulare altri che in precedenza erano considerati membri del gruppo esterno come membri del gruppo."

Gli autori raccontano gli atti cooperativi attualmente in corso:più di 20 paesi hanno donato forniture mediche alla Cina a febbraio, e la Cina ha ricambiato. "I funzionari di governo possono evidenziare eventi come questi per migliorare gli atteggiamenti fuori dal gruppo, " loro scrivono, aggiungendo che altri studi hanno dimostrato che far sentire le persone più sicure può ridurre i pregiudizi.

Notizie false e disinformazione

Le notizie false e le teorie del complotto su COVID-19 hanno indubbiamente proliferato sui social media, ma una nuova ricerca ha esplorato soluzioni basate sulle scienze sociali per contrastare la diffusione di notizie false. Il controllo dei fatti e la correzione offrono potenziali rimedi, così come le competenze delle fonti, bipartitismo nella messaggistica, e messaggi da "fonti improbabili", coloro che beneficiano della disinformazione originale.

Ma i ricercatori riconoscono che il controllo dei fatti e le correzioni potrebbero non tenere il passo con la grande quantità di false informazioni prodotte in momenti di crisi come una pandemia e che sono necessari approcci oltre il debunking.

In risposta, offrono quello che gli studiosi definiscono un "approccio pre-bunking, " che si concentra sull'inoculazione psicologica. Gli studi hanno scoperto che esporre preventivamente le persone a piccole dosi di tecniche di disinformazione (compresi scenari su COVID-19) può ridurre la suscettibilità alle notizie false. Un altro approccio preventivo prevede suggerimenti sottili che enfatizzano l'accuratezza (ad esempio, chiedendo agli utenti di giudicare la veridicità di un singolo titolo neutro). Tali suggerimenti sono stati trovati in lavori precedenti per migliorare la qualità dei contenuti condivisi dagli utenti e potrebbero essere facilmente implementati dalle piattaforme di social media.

"Per contrastare efficacemente le fake news sul COVID-19 in tutto il mondo, i governi e le società di social media devono sviluppare e testare rigorosamente gli interventi in collaborazione con scienziati comportamentali indipendenti, " Gli autori sostengono. "Questo include l'identificazione di trattamenti che riducono efficacemente la credenza nella disinformazione, pur non minando la fede in informazioni accurate, una preoccupazione particolarmente rilevante data la prova che la maggior parte dell'esposizione e della condivisione di notizie false negli Stati Uniti è stata concentrata in sottosezioni relativamente piccole della popolazione".

Norme sociali

"Quanto cambieranno le persone sarà influenzato da aspetti del contesto sociale e culturale, " scrivono i ricercatori. "Il fatto che le persone tendano a seguire norme sociali e costumi culturali può avere talvolta conseguenze indesiderabili. Per esempio, l'esposizione continua a notizie esempi di persone che escono potrebbe spiegare perché è stato difficile convincere gli italiani a rimanere a casa dopo il blocco COVID-19 dell'11 marzo". come le norme sociali, disuguaglianza sociale, cultura, e polarizzazione, può aiutare a identificare i fattori di rischio e i messaggi e gli interventi di successo".

Studi precedenti hanno scoperto che le nostre decisioni sono influenzate dalle norme sociali - ciò che percepiamo gli altri stanno facendo o approviamo/disapproviamo - e che "l'influenza informativa" si verifica quando le persone usano il comportamento degli altri come input per interpretazioni e risposte ragionevoli. In particolare, questo effetto è più forte quando le persone sono incerte e i risultati sono importanti, come durante una pandemia.

Però, gli autori avvertono che, sebbene siamo influenzati dalla percezione delle norme, la ricerca ha dimostrato che le nostre stime del comportamento sono spesso imprecise. Per esempio, le persone possono sottovalutare la frequenza con cui gli altri si impegnano in comportamenti che promuovono la salute (ad es. lavarsi le mani) e sopravvalutare quelli malsani (ad es. non coprire adeguatamente la bocca quando si tossisce). Al fine di modificare in modo più efficace i comportamenti correggendo le percezioni errate, gli autori sottolineano l'importanza dei messaggi pubblici che rafforzano le norme che promuovono la salute (ad es. distanziamento sociale e lavarsi le mani) e non evidenziare comportamenti estremi o non comuni, come acquisti di panico o raduni di giovani adulti.

Stress e far fronte

Gli esperti di salute pubblica hanno affermato che una delle strategie più vitali per rallentare la diffusione di COVID-19 è il "distanziamento sociale", una pratica che, mentre benefico, "si scontra con il radicato istinto umano di connettersi con gli altri, soprattutto nei momenti emotivi, " osservano gli autori. Gli studi hanno dimostrato che la connessione sociale "aiuta le persone a regolare gli affetti, affrontare lo stress, e rimanere resilienti durante i tempi difficili" mentre altri studi hanno rivelato che "la solitudine e l'isolamento sociale peggiorano il peso dello stress, e produrre effetti deleteri sulla mente, cardiovascolare, e la salute immunitaria."

Però, i ricercatori elencano i modi in cui possiamo ridurre gli effetti negativi dell'isolamento.

Uno, sostengono la sostituzione del termine "distanziamento sociale" - quando possibile - con "distanziamento fisico". Questo cambiamento, dicono, avrebbe "evidenziato il fatto che una profonda connessione sociale con una comunità più ampia è possibile anche quando le persone sono fisicamente separate attraverso l'uso della tecnologia".

Due, citano il valore dei forum online, che sono servite a lungo come punti di snodo per il reciproco sostegno, in particolare, tra gli individui con malattie rare e benessere psicologico. Altre tecnologie, come FaceTime e Zoom, si sono rivelati preziosi nel generare empatia e connessione.

Van Bavel e Willer riconoscono i potenziali ostacoli a questi strumenti per gli anziani.

"Un'attenzione particolare dovrebbe essere posta nell'aiutare gli anziani, che potrebbero avere meno familiarità con queste tecnologie, ad apprendere e ad acclimatarsi alla potenziale ricchezza delle connessioni digitali. Il COVID-19 lascerà molti di noi confusi, ansioso, e solitario, " loro scrivono.

Conclusione

"Sono necessarie azioni urgenti per mitigare la potenziale devastazione del COVID-19, e attingere alle conoscenze esistenti può aiutare a garantire che stiamo facendo passi costruttivi, " dice Van Bavel. "Inoltre, le lezioni degli studi passati dovrebbero essere rilevanti per future pandemie e altre crisi di salute pubblica. Sia che i responsabili politici stiano cercando di aumentare i tassi di vaccinazione o di ridurre i danni del cambiamento climatico, fondamentalmente dovranno affrontare molti degli stessi problemi in futuro".

"Applicando le conoscenze acquisite da ricerche precedenti, speriamo che gli esperti di salute pubblica siano meglio attrezzati per comunicare in modo efficace e guidare il cambiamento del comportamento in un modo che produca benefici globali, "aggiunge Willer.