Sembra che la pandemia abbia rafforzato la fiducia nella scienza e negli scienziati, secondo il Wellcome Global Monitor 2020:report COVID-19.

L'ultimo sondaggio è stato condotto in un momento che ha portato la scienza direttamente nella vita delle persone. E a livello globale, coloro che hanno affermato di fidarsi "molto" degli scienziati sono aumentati dal 34% nel 2018 al 43% entro la fine del 2020.

A seguito di questi risultati, abbiamo intervistato persone in quattro paesi, Germania, Indonesia, Regno Unito e Stati Uniti, per conoscere la loro fiducia nella scienza.

La fiducia nella scienza è importante. I risultati della salute pubblica non possono essere raggiunti senza fiducia. Non importa quanto sia entusiasmante il trattamento, quanto sia intelligente il metodo di somministrazione o quanto sia solida la scienza, non ci sarà alcun impatto a meno che la comunità locale non sia aperta ad esso.

Per molte persone, il COVID-19 ha messo in evidenza il ruolo della scienza nella lotta alle malattie in tutto il mondo. Come Clemente Leon, originario del Messico, che afferma che le sue opinioni sulla scienza si sono consolidate nel corso della pandemia.

"La mia opinione sui progressi scientifici dopo la pandemia è diventata più forte e so che ora posso fidarmi ancora di più", afferma.

Clemente ora vive negli Stati Uniti, dove ritiene che la maggior parte della comunità locale "non creda alla scienza".

"Prima della pandemia, ero sempre stato una persona che crede negli sviluppi scientifici, negli studi scientifici e in tutta la ricerca che fanno gli scienziati, perché la scienza ci aiuta a ricercare, a corroborare e a trovare il modo di combattere X [una particolare] malattia, " Aggiunge.

Ashley Adams, un'assistente al suono di produzione dalla California, condivide le opinioni di Clemente. "Prima di COVID... credevo che ciò che il mio medico, ciò che i CDC (Centres for Disease Control and Prevention) ci diceva fosse veritiero. Non avevo davvero motivo di metterlo in dubbio", dice.

Ma per Ashley, la pandemia le ha fatto dubitare di come il governo stesse usando i dati scientifici. "Durante il COVID, ho visto il modo in cui in particolare gli Stati Uniti lo stavano gestendo. Mi sentivo come se non potessi fidarmi di molte delle cose che venivano dette".

"Ho decisamente vacillato e alla fine è toccato agli scienziati che sono qui per fare il loro lavoro. Sono qui per aiutarci e proteggerci, e ho bisogno di fidarmi della scienza piuttosto che concentrarmi sul governo e su come l'hanno gestito".

Le opinioni di Ashley rispecchiano i risultati del Wellcome Global Monitor 2020.

Negli Stati Uniti, poco più di 1 persona su 10 intervistata ha affermato di fidarsi "molto" del proprio governo, mentre più di 5 su 10 hanno riferito "molta" fiducia negli scienziati del paese.

L'Indonesia è diventata l'epicentro globale della pandemia a luglio e agosto 2021. Per il governo indonesiano, una delle sfide più difficili è stata convincere le persone dell'esistenza del coronavirus.

Il Wellcome Global Monitor 2020 ha rilevato che le persone in Indonesia mostrano gli stessi livelli di fiducia negli scienziati del loro paese come mostrano i loro guaritori tradizionali. Con il 12% e il 13% rispettivamente che affermano di fidarsi "molto" di questi gruppi".

"L'approccio scientifico non è accettato dalla società perché la maggior parte della società non crede che il virus esista", afferma Sudarmono Djoko Nugroho di Jakarta, che funge da Ketua Rukun Warga locale (capo dell'associazione dei cittadini/unità della comunità) come parte dell'amministrazione governativa indonesiana.

Sudarmono ritiene che ci sia voluta l'ondata estiva perché la maggior parte delle persone riconoscesse finalmente il rischio del virus. "In giugno-luglio, il panico si verifica in tutti gli elementi della società", dice. "Per cosa? Gli ospedali sono pieni. I letti dei pazienti sono persino sistemati nei cortili degli ospedali. Non solo in reparto. Non solo nel corridoio. Fuori."

Per molte persone, vedere è credere.

Nel corso della pandemia, gli scienziati sono diventati più importanti nei media di molti paesi, fornendo informazioni e guida che hanno influenzato la vita quotidiana di innumerevoli persone.

Eppure, per alcuni, questa non è la prima volta che incontrano come la scienza può combattere un'epidemia emergente.

Harun Tulunay, con sede nel Regno Unito, attribuisce alla sua esperienza con l'HIV il merito di averlo aiutato durante la pandemia.

"Sono un grande sostenitore della scienza perché la scienza ci ha già salvato la vita", afferma Harun.

"Avevamo molte domande quando è scoppiata la pandemia [del coronavirus] per la prima volta. Tuttavia, era esattamente la stessa situazione, negli anni '80 e '90 quando è uscito l'HIV.

"Nessuno sapeva che fosse un virus. Ora, grazie alla scienza, abbiamo molti trattamenti disponibili e le persone che vivono con l'HIV hanno un'aspettativa di vita normale.

"Sapevo che sarebbe successo qualcosa il più rapidamente possibile perché so come gli scienziati stanno facendo un lavoro straordinario.

"Mi ha davvero reso felice vedere come se ci uniamo, come possiamo combattere una malattia e come gli scienziati possono effettivamente salvare vite abbastanza rapidamente se ne viene data la possibilità".

Il rapporto Wellcome Global Monitor 2020:COVID-19 e le nostre conversazioni con persone di tutto il mondo indicano che la scienza e gli scienziati sono più importanti che mai per la vita delle persone.

Mentre il mondo deve affrontare sfide sanitarie profonde, i governi, le istituzioni internazionali e gli operatori sanitari devono imparare da questo set di dati unico.

"La fiducia è sempre stata intrinseca alla salute pubblica e il successo può essere raggiunto solo quando le comunità sono aperte e comprendono prontamente la scienza. In quanto tale, questo vasto set di dati può offrire un enorme potenziale per apprendere come il pubblico si relaziona con la scienza, in particolare durante questa fase cruciale della pandemia». Lara Clements, direttore associato, coinvolgimento pubblico e campagne di Wellcome.