Una nuova ricerca sull'insegnamento delle scienze nelle scuole medie rivela che senza almeno 5 ore di lezione dedicate alle scienze durante una tipica settimana scolastica, gli insegnanti hanno meno probabilità di utilizzare i tipi di pratiche di apprendimento basate sull'indagine raccomandate dai principali professionisti della scienza e dell'istruzione.

A differenza dell'istruzione tradizionale, l'istruzione basata sull'indagine si avvicina all'apprendimento delle scienze attraverso progetti reali sostenuti e sperimentazioni pratiche piuttosto che la memorizzazione dei fatti, ricordi e esperimenti prescritti. È considerata una best practice dal National Research Council e dalla Next Generation for Science Standards, tra le altre valutazioni scientifiche nazionali e statali, per l'insegnamento di conoscenze e abilità scientifiche per il 21° secolo.

Cosa c'è di più, i risultati, pubblicati il ​​1° dicembre 2020 sulla rivista Record del college degli insegnanti — Suggeriscono che solo un terzo circa degli studenti di terza media negli Stati Uniti riceva effettivamente almeno 5 ore di insegnamento delle scienze ogni settimana.

"Anche i migliori insegnanti hanno meno probabilità di insegnare scienze basate sull'indagine se non hanno il tempo, ", afferma l'autrice dello studio Tammy Kolbe, professore associato di leadership educativa e studi politici presso l'Università del Vermont. Questo studio si basa sul suo lavoro precedente, esaminando quali qualità e abilità rendono più forti insegnanti di scienze di grado medio.

In uno studio del 2018, Kolbe ha scoperto che le pratiche educative orientate all'indagine erano più spesso utilizzate dagli insegnanti di scienze dell'ottavo anno con titoli di studio e di scienze, nonché da docenti in possesso di diplomi di laurea in scienze, eppure solo la metà degli insegnanti di scienze dell'ottavo anno negli Stati Uniti ha ottenuto queste credenziali.

Entrambi i risultati dello studio si basano sui dati della National Assessment of Educational Progress (NAEP), che viene utilizzato per tenere traccia delle conoscenze e delle prestazioni degli studenti di scienze dell'ottavo anno. Il NAEP include informazioni da un campione nazionale di 11, 520 insegnanti di terza media in 6, 850 scuole pubbliche.

La nuova ricerca di Kolbe suggerisce che mentre le qualifiche degli insegnanti e la loro conoscenza della scienza determinano parzialmente se gli studenti dell'ottavo anno ricevono o meno un'istruzione scientifica radicata nell'apprendimento e nell'esplorazione pratica, anche il tempo assegnato agli insegnanti per l'insegnamento delle scienze è un fattore determinante.

"Le classi medie rappresentano un'importante opportunità per generare interesse ed entusiasmo nell'apprendimento delle scienze. L'istruzione basata sull'indagine è incentrata sull'apprendimento pratico e sull'impegno con i concetti scientifici. Coinvolgere gli studenti nelle scienze in terza media ha il potenziale per impostare il corso di uno studente per seguire corsi di scienze di livello superiore al liceo, college e potenzialmente una carriera nel campo della scienza e della tecnologia. Un insegnamento delle scienze efficace nelle classi medie è di fondamentale importanza, "dice Kolbe.

Per soddisfare gli standard del settore per l'insegnamento delle scienze nelle classi medie, "Le qualifiche degli insegnanti e la quantità di tempo disponibile per insegnare sono risorse chiave da inviare per posta a nostra disposizione per migliorare l'istruzione scientifica nelle classi medie, " lei dice.