In tutto il mondo, l'effetto negativo di guardare immagini mediatiche sottili e irrealistiche sull'immagine del corpo delle donne è diventato una preoccupazione crescente.

Nel luglio 2021, la Norvegia è entrata a far parte dell'elenco dei paesi (Israele nel 2012, Francia nel 2017) che hanno legiferato che quando le immagini pubblicitarie sono state photoshoppate per migliorare la forma o le dimensioni di una persona (ad esempio allungando e allungando le gambe di una modella), esse deve aggiungere un'etichetta di disclaimer che lo dica allo spettatore. Questo vale per la pubblicità sia cartacea che online sui social media.

In Australia, questa raccomandazione fa parte di un codice di condotta di settore volontario per i settori della moda, dei media e della pubblicità.

La logica di fondo è che l'aggiunta di un'etichetta di disclaimer come "questa immagine è stata alterata digitalmente" avviserà lo spettatore che l'immagine del modello non è realistica, quindi non sta ritraendo una persona "reale" in quel senso. Quindi, se le donne e le ragazze non si confrontano più con le modelle quasi perfette sulle riviste e sui social media, la loro immagine corporea sarà preservata.

Sembra una strategia sensata, ma funziona?

Sfortunatamente, stanno crescendo le prove che le etichette di esclusione di responsabilità semplicemente non funzionano. Molti esperimenti mostrano che donne e ragazze sperimentano lo stesso calo della loro immagine corporea quando guardano immagini multimediali attraenti con o senza un'etichetta di disclaimer.

In breve, le etichette di disclaimer non fanno nulla per proteggere le donne e le ragazze dagli effetti negativi dell'esposizione mediatica idealizzata. Questo sembra il caso, non importa quale sia la dimensione o la formulazione precisa dell'etichetta di esclusione di responsabilità. A volte, lungi dall'essere utili, le etichette di esclusione di responsabilità peggiorano persino l'insoddisfazione del corpo.

Allora perché le etichette di esclusione di responsabilità non funzionano?

Si scopre che le donne non si comportano come hanno ipotizzato i legislatori. Le etichette di disclaimer non fanno sì che le donne giudichino l'immagine come meno realistica e non fanno confrontare le donne con il modello nell'immagine. Semmai, tendono a confrontare di più.

Inoltre, i nostri studi di eye-tracking mostrano che le etichette di disclaimer possono far sì che le donne prestino più, anziché meno, attenzione al corpo e alle parti del corpo del modello rispetto a quanto farebbero normalmente. Quindi sembra che la logica alla base dell'uso delle etichette di non responsabilità sia viziata.

Questo porta all'interessante domanda sul perché le etichette di disclaimer non diminuiscano il confronto con i modelli. La mia opinione è che, indipendentemente dal testo dell'etichetta, le donne e le ragazze sono ancora esposte all'immagine ideale. Anche quando sanno che è falsa, l'immagine fissa comunque lo standard culturale per la bellezza in base al quale le donne e le ragazze si aspettano di essere giudicate.

Sappiamo che "un'immagine vale più di mille parole", quindi l'immagine parlerà più forte del testo dell'etichetta del disclaimer. In questa luce, non sorprende che l'effetto negativo della visione di volti e corpi, ritoccati alla perfezione, non possa essere annullato o contrastato con l'inclusione di poche parole.

È interessante notare che le donne sono scettiche sull'efficacia delle etichette di disclaimer e credono che l'impatto visivo negativo prevarrà sull'impatto di qualsiasi forma di etichetta di disclaimer. Suggeriscono che mostrare una maggiore diversità in termini di dimensioni, forma e aspetto del corpo sarebbe una strategia più efficace per migliorare l'immagine corporea rispetto all'uso di etichette di disclaimer a posteriori.

Un altro fattore importante è che le etichette di esclusione di responsabilità forniscono informazioni molto limitate. Nello specifico, non mostrano la natura o l'entità del photoshopping effettuato. Gli spettatori vedono solo l'immagine "dopo" modificata digitalmente e non l'immagine "prima" originale non modificata. E la maggior parte delle persone non è abile nel rilevare l'editing digitale.

Quindi, di fronte a un'immagine alterata digitalmente, le donne e le ragazze non hanno basi per giudicare quanto sia irrealistico o inappropriato un confronto con quell'immagine.

L'effetto pernicioso delle etichette di esclusione di responsabilità

Nel corso del tempo, sono giunto alla conclusione che, invece di essere letto come dire "Non confrontarti con questi modelli magri e irrealistici", le etichette di disclaimer sono in realtà lette come dire qualcosa di più vicino a "Deve essere davvero importante essere magri e attraente."

Dato che le etichette di disclaimer mostrano che anche i corpi e le facce sottili e molto attraenti delle modelle devono essere corretti e migliorati digitalmente, logicamente non faranno sentire meglio il proprietario di un corpo "medio" con il proprio corpo. In questo modo, le etichette di disclaimer possono effettivamente rafforzare gli ideali di bellezza ristretti e rigidi che intendono minare.

Non importa quanto possano sembrare ragionevoli o allettanti le etichette di disclaimer, non sono una strategia efficace per alleviare l'insoddisfazione del corpo. I legislatori ei responsabili politici potrebbero rivolgere meglio la loro attenzione allo sviluppo di altre strategie volte ad ampliare e diversificare la rappresentazione dei corpi delle donne sui media.